La demande de nouveaux véhicules électriques s'est aplatie en Californie, selon les nouveaux chiffres de vente, ce qui soulève des questions quant à savoir si les constructeurs automobiles peuvent répondre aux mandats d'État ambitieux pour les ventes de véhicules à émission zéro.
Mis à part Tesla, qui vend uniquement des véhicules électriques, aucun autre grand fabricant ne atteindra le seuil de 35% de l'État pour les véhicules à émission zéro au cours de l'année modèle 2026, a déclaré Brian Maas, président des concessionnaires de voitures neuves de Californie Assn.
« Les données ne mentent pas », a déclaré Maas. «La demande ne correspond pas à ce que le mandat nécessite. C'est juste aussi simple.
Les nouveaux chiffres des ventes du groupe commercial des concessionnaires montrent que 387 368 véhicules à émission zéro ont été enregistrés en Californie en 2024, soit environ 1 voitures neuves sur 4 vendues.
Malgré cela, cela ne représente qu'une augmentation de 1% par rapport aux chiffres de l'année précédente, lorsque les ventes d'EV ont grimpé en flèche de 46%. Les ventes totales de voitures neuves en Californie pour 2024 étaient également stables, à 1,75 million de véhicules.
Il y a des implications potentiellement graves pour les constructeurs automobiles. Selon MAAS, ne pas répondre au mandat de 35% signifie payer des pénalités de 20 000 $ pour chaque véhicule non conforme vendu, soit limiter l'inventaire de véhicules à essence et diesel en Californie afin que le pourcentage puisse être rempli.
Les constructeurs automobiles peuvent également réduire les amendes en achetant des crédits d'émission émis par l'État de constructeurs automobiles qui en détiennent un excédent. La grande majorité est détenue par Tesla.
Les constructeurs automobiles « ne paieront pas les amendes », a déclaré Maas, mais optera plutôt pour le contrôle des stocks – par exemple, limitant les ventes de camionnettes à gaz et diesel.
« Les concessionnaires de l'Arizona et du Nevada pourraient être inondés de véhicules à combustion interne », a-t-il déclaré, tandis que les Californiens ont du mal à trouver la voiture qu'ils veulent. Et, a-t-il dit, les prix de la Californie augmenteraient probablement.
Maas a déclaré que son groupe avait commencé à faire pression pour une pause dans le mandat. A demandé une réponse, le bureau du gouverneur Gavin Newsom n'a fait aucun commentaire mais reporté aux porte-parole de l'agence d'État.
La California Energy Commission a déclaré qu'elle restait «déterminée à aider à transformer le marché et à confiance en notre capacité à fournir un air plus propre à tous les Californiens».
« La Californie est fière de diriger le pays dans des ventes de véhicules à émission zéro alors que le marché mondial continue d'innover et de monter », indique le communiqué. «Le rythme rapide de l'adoption du VE dans le monde est devenu un élément constitutif d'une nouvelle politique industrielle qui façonne l'économie future de la Californie avec plus de 50 fabricants de composants de véhicules à émission zéro appelant notre État chez lui.»
Le California Air Resources Board a déclaré qu'il était «prématuré de dire que l'objectif ne sera pas atteint et que la planification des fabricants est insuffisante pour continuer à développer le marché. Oui, certains devront peut-être acheter des crédits, mais cela a toujours été une option pour offrir une flexibilité du fabricant. »
Le mandat de l'État se présente sous la forme d'un programme appelé Advanced Clean Cars II, géré par le California Air Resources Board. Surtout, les règles obligent les constructeurs automobiles à vendre des véhicules électriques mais n'exigent pas que les consommateurs les achètent. Newsom a annoncé l'élimination en 2020. Le State Air Resources Board a établi les règles en 2022, et en décembre, l'administration Biden permettant à l'État de fixer les normes, comme l'exige la Federal Clean Air Act.
Mais la mise en place d'intérêt des consommateurs a amené les constructeurs automobiles à retirer leurs ambitions de véhicules électriques. Tout en déclarant l'engagement envers le marché des véhicules électriques, les principaux constructeurs automobiles ont annulé certains projets EV et prolonger les délais pour d'autres, et se retirer des offres pour construire des usines de batterie aux États-Unis
Les sociétés automobiles japonaises, qui ont été lentes à emménager sur le marché des véhicules électriques, sont soudainement sur une lancée avec leurs voitures hybrides, qui ont affiché un gain de 32% en Californie pour 2024, et une part de marché totale augmente à 14,7% contre 11,1%. (Hybrides rechargeables, que l'État comprend dans sa définition de véhicules à émission zéro, même s'ils sont équipés d'un moteur à combustion interne, affiché des ventes pratiquement stables: 60 800 voitures et camions légers en 2024, contre 59 506.)
Tesla d'Elon Musk a été touchée particulièrement en Californie l'année dernière, avec une baisse de 11,6% des enregistrements de voitures neuves, à 203 221 véhicules. Tesla reste de loin le leader des parts de marché de l'EV de l'État, avec 52,5% du marché des voitures neuves, mais cela a chuté de 7,6 points de 60,1%.
Les analystes de l'industrie affirment que plusieurs facteurs peuvent être à l'origine de la baisse de la croissance des ventes de Tesla, notamment le manque de nouveaux modèles, une concurrence accrue des autres constructeurs automobiles et un mécontentement des libéraux de l'émergence de Musk en tant qu'allié clé du président Trump.
Quelle que soit la raison, la star de Californie autrefois brillante de Tesla commence à s'estomper. Rivian est devenu un solide concurrent de Tesla, avec 2024 ventes de Californie en hausse de 17%, bien qu'une petite base – en 2024, elle a vendu 10 277 véhicules en Californie.
Même si les ventes de Tesla continuent de baisser, l'entreprise pourrait toujours stimuler les ventes en retard sur les sols en matière de véhicules électriques en raison des politiques de l'État qui favorisent Tesla aux constructeurs automobiles traditionnels en vertu des réglementations destinées à punir les ventes de voitures à essence. Tesla a réalisé des milliards de bénéfices au fil des ans en vendant des crédits d'émission émis par l'État.
