Les grizzlis sont éteints en Californie mais apparaissent toujours partout où vous regardez.
Les Bruins dorés arborent le drapeau de l'État et le sceau, vivent dans une effigie caricaturale comme mascottes universitaires et roulent de la pointe de notre langue en place comme des plats grizzlis et du lac Big Bear.
Mais que se passe-t-il si l'accord réel d'Ursine pouvait être ramené?
R indique qu'ils peuvent être – environ 1 180 d'entre eux – et les montagnes du sud de la Californie sont parmi les principaux habitats potentiels pour les prédateurs Apex. S'ils devrait Be est une question pour 40 millions de Californiens et leurs décideurs.
L'animal officiel de l'État inspire la crainte et a une signification culturelle pour les tribus, et les chercheurs notent qu'ils représentent un faible danger statistique. Mais certains responsables de la faune affirment que la réintroduction des grizzlies – qui peuvent peser jusqu'à 1 000 livres et fonctionner 35 mph pour de courtes rafales – entraînerait une augmentation des conflits entre les humains et les ours. On estime que 60 000 ours noirs parcourent l'État, et les dommages matériels, les effractions et liés aux Bruins ont fait la une des journaux ces dernières années.
«La récupération des grizzlis en Californie est un choix», a déclaré Alex McInturff, co-éditeur de l'étude et chef d'unité adjoint de l'unité de recherche sur les poissons et de la faune de Washington Cooperative Fish and Wildlife's Washington. « Nous pouvons choisir de le faire en faisant les investissements nécessaires et en créant les partenariats nécessaires pour le rendre possible. Il y a un habitat disponible. Un certain nombre de questions peuvent être répondues. Mais c'est un choix. »
La Californie abritait jusqu'à 10 000 ours avant la ruée vers l'or en 1848, mais leur fortune est devenue rapidement.
La perte d'habitat alimentée par l'homme a entraîné leur nombre, mais leur disparition ultime est venue aux mains des chasseurs et des trappeurs.
En 1916, le dernier grizzly connu errant dans le sud de la Californie a été abattu dans la région de Sunland à Los Angeles et est devenu bien connu sous le nom de Sunland Grizzly.
Quelques années plus tard, au printemps 1924, le dernier grizzly connu de Californie a été repéré dans le parc national de Sequoia.
Bien qu'ils soient peu susceptibles de retourner dans l'État par eux-mêmes, « [a] Le programme de réintroduction et de récupération bien planifié, bien ressourcée et bien géré pourrait cependant établir probablement une population de grizzli californienne durable dans une ou plusieurs zones de récupération sur plusieurs décennies », indique l'étude publiée mardi.
Derrière l'étude se trouve le, un groupe de collaborateurs qui incluent des chercheurs, des chefs tribaux et des défenseurs de la faune qui travaillent pour ramener les Bears à l'État.
S'étendant un peu plus de 200 pages, le rapport rassemble des recherches nouvelles et existantes pour explorer où dans l'État, les ours pourraient vivre et combien pourraient vivre dans ces domaines, ainsi que les effets économiques, les considérations de sécurité et d'autres dimensions. La réintroduction des ours nécessiterait de les déplacer d'un endroit où ils vivent actuellement, comme le parc national de Yellowstone, en Californie.
En utilisant plusieurs modèles d'adéquation de l'habitat, l'étude identifie trois régions potentielles où les ours pourraient vivre: dans les plages transversales qui s'étendent de la côte au désert en Californie du Sud (en mettant l'accent sur les grandes zones protégées de la forêt nationale de Los Padres); Toute la Sierra Nevada (en mettant l'accent sur la partie sud de la gamme); et la forêt nord-ouest (qui comprend les montagnes de Klamath, les Alpes Trinity et d'autres chaînes voisines dans le coin nord-ouest de l'État).
L'étude rapporte que les régions contiennent de grandes étendues d'habitat protégé et de haute qualité, mais ne plaident pas pour que tout ou partie soit réellement utilisé.
En supposant que les ours ne pouvaient pas vivre en dehors des régions désignées, l'étude estime que la Californie pourrait abriter environ 1 183 Grizzlies: 115 dans les plages transversales, 832 dans la Sierra Nevada et 236 dans la forêt nord-ouest.
Les chercheurs ont évalué un programme de récupération «bien ressourcé» jusqu'à 3 millions de dollars par an pour la première décennie. Il représente 0,4% du budget du California Department of Fish and Wildlife, sur la base des chiffres de 2024-2025, selon l'étude.
Les Grizzlies invoquent souvent la peur – en tant qu'animal debout 8 pieds de haut avec des griffes prodigieuses – et la sécurité humaine est souvent une préoccupation majeure lors de la discussion sur la récupération des grizzlis. Mais l'étude indique que le risque statistique que les animaux présentent aux humains sont «extrêmement petits». Parmi les décès moyens estimés causés par la faune chaque année aux États-Unis, 96% découlent des collisions de voitures avec le cerf, rapporte l'étude.
Pourtant, le risque n'est pas nul. En Amérique du Nord, il y a environ 1,5 décès associé aux ours chaque année, ont indiqué des chercheurs.
Une grande partie de leur gamme mondiale entre 2000 et 2015 a révélé que les attaques ont considérablement augmenté au fil du temps.
Les chercheurs ont déclaré que l'augmentation était probablement due à plusieurs facteurs, notamment la croissance des populations ours et humaines, conduisant à une augmentation du chevauchement de l'habitat. Ils ont également noté qu'un nombre croissant de personnes recréent dans les régions Bears Live.
Les grizzlis apportent également des avantages, y compris. En plus grand nombre, ils peuvent garder d'autres espèces comme des ours noirs en échec.
Peter Tira, porte-parole du California Department of Fish and Wildlife, a déclaré que l'État n'avait pas les ressources et ne serait pas en mesure de hiérarchiser la réintroduction des Grizzlies, compte tenu de toutes ses responsabilités existantes.
La Californie, a-t-il dit, n'offre plus de réserves abondantes de saumon qui, selon les ours, auraient autrefois nourri ou des opportunités de se promener sur la côte désormais très développée. Compte tenu de leur tendance à aller largement, il a dit qu'il n'y avait aucune raison de supposer qu'ils resteront dans des zones éloignées.
«La réintroduction des grizzlis potentiellement dans des endroits où les gens vivent, recréent et augmentent le bétail nécessiterait probablement une gestion plus approfondie des conflits de vie humaine, ce qui est déjà extrêmement difficile avec les espèces animales qui sont ici – notamment des lions de montagne, des loups, des ours noirs et des coyotes», a déclaré Tira dans un communiqué.
Bruce McLellan, un écologiste de recherche à la retraite des grizzlis et auteur d'Admet qu'il pensait initialement que l'idée de réintroduire les grizzlies en Californie était folle – en partie à cause du nombre de personnes qui vivent dans l'État. Mais une grande partie de la population est bloquée dans la moitié inférieure de l'État, il s'est rendu compte de plus près.
En Colombie-Britannique, où vit McLellan, la partie sud de la province abrite la plupart de ses 5 millions de personnes – et cette région soutient désormais des centaines de grizzlis alors que la population a rebondi au fil du temps. Les gens se sont largement acclimatés à leur présence, a-t-il déclaré.
« Cela me fait penser qu'il est certainement biologiquement possible d'avoir des grizzlis dans ces coins à distance de Californie », a-t-il déclaré.
Bien sûr, a-t-il dit, cela apporterait des conflits – un ours étrange s'éloignerait des montagnes et arracherait les poulets de quelqu'un; Un ours étrange devrait être abattu – mais il existe des moyens efficaces de gérer les conflits. Les gens devraient être «conscients» et potentiellement installer des clôtures électriques, a-t-il déclaré.
Les Grizzlies sont également «très adaptables», a-t-il dit, notant qu'ils n'ont pas besoin de saumon ou d'accès à la plage sans entrave pour survivre.
« Beaucoup de gens où je vis aiment voir des grizzles dans leur cour », a déclaré McLellan. « Je l'aime. »
Pourtant, même si les Californiens ont décidé qu'ils voulaient des ours, il pense que les États-Unis n'ont pas un processus adéquat pour y arriver.
McLellan a participé à des efforts pour restaurer les grizzlis dans les North Cascades de l'État de Washington et dans la région de Selway-Bitterroot Wilderness au Montana et dans l'Idaho. Pourtant, des décennies de dépense de l'argent et de l'énergie ne les ont pas conclues, a-t-il déclaré.
« J'ai été découragé d'avoir été impliqué avec les deux », a-t-il déclaré.
Peter Alagona, professeur d'études environnementales à l'UC Santa Barbara qui a dirigé l'étude, cependant, considère un retour grizzly en Californie comme un moyen de dissiper ces idées.
« Je pense que cela allumerait un feu sous les gens pour montrer que nous pouvons faire des choses que nous ne pensions pas pouvoir faire », a déclaré Alagona, qui a fondé en 2016 le California Grizzly Research Network.
Alagona a également déclaré que cela servirait de forme de justice réparatrice.
Dans une préface de l'étude, Octavio Escobedo III, président de la tribu indienne Tejon, met en évidence ce qu'il décrit comme des «chemins parallèles» provenant de force par les Amérindiens et les grizzlis soumis à des idéologies sanctionnées par l'État qui «conduisent la persécution implacable des personnes indigentes et des grizzon.»
La tribu Tejon, écrit-il, fait partie des centaines de nations autochtones qui valorisent et vénèrent les grizzlis, et dirigent des efforts pour conserver et coexister avec l'espèce.
McInturff, l'employé fédéral, qui est également professeur agrégé à l'Université de Washington, a déclaré que la nouvelle étude marque un tournant dans la discussion en fournissant une compilation des meilleures sciences disponibles.
« Il y avait beaucoup de spéculations, beaucoup d'hypothèses, et maintenant nous avons en fait un ensemble de recherches que nous pouvons examiner pour parler de manière éclairée de ce sujet », a-t-il déclaré.
À un moment donné, Alagona a l'intention de présenter les résultats de l'étude à la California Fish and Game Commission, qui établit la politique de la faune pour l'État.
L'année dernière, la Commission et le Sénat de l'État reconnaissant l'anniversaire du centenaire de l'extirpation du Grizzly de Californie, le Sénat déclarant 2024
Ce mois marque le 101e anniversaire.
