Richmond, Californie – Jeudi, un pétrolier a accosté sur la raffinerie tentaculaire de Chevron à Richmond, en Californie, un lien visible entre l'appétit de Californie pour le brut Amazon et les territoires éloignés de la forêt tropicale où il est extrait. Just Offshore, regroupé dans des vestes gonflées contre le vent de la baie, des dirigeants autochtones des kayaks en pagayage d'Équateur pagayés à travers les eaux agitées, attirant l'attention sur l'expansion du pétrole menaçant leurs terres.
Leur visite en Californie a contribué au Sénat de l'État à introduire une résolution historique exhortant les responsables à examiner le rôle de l'État dans l'importation du brut d'Amazonie. Cette décision intervient alors que le gouvernement de l'Équateur se prépare aux enchères de 14 nouveaux blocs de pétrole – couvrant plus de 2 millions d'hectares de forêt tropicale, une grande partie du territoire autochtone – dans un tour d'appel d'offres en 2026 connu sous le nom de «sur oriente».
Les dirigeants autochtones disent que cette décision va à l'encontre de l'esprit d'un référendum national dans lequel les Équatoriens ont voté pour laisser du pétrole brut sous terre en permanence dans le parc national de Yasuni.
La poussée de préservation en Équateur intervient alors qu'un autre pays sud-américain qui comprend une partie de la forêt amazonienne, le Brésil, va de l'avant avec des plans pour développer davantage les ressources pétrolières. Mardi, le Brésil a vendu aux enchères plusieurs sites de pétrole potentiels de terres et offshore près de la rivière Amazon, alors qu'il vise à étendre la production dans des régions inexploitées malgré les protestations des groupes environnementaux et autochtones.
Voix autochtones
Juan Bay, président du peuple Waorani en Équateur, a déclaré que sa délégation en Californie était «importante pour que nos voix, notre position et notre lutte puissent être élevés» et exhorté les Californiens à réexaminer la source de leur brut de l'Amazonie – »du territoire indigène de Waorani.»
Jeudi, la délégation indigène a rejoint les Californiens locaux à Richmond pour un voyage en kayak près d'une raffinerie Chevron, partageant des histoires sur l'Amazonie et des perspectives sur les menaces climatiques.
Pour Nadino Calapucha, porte-parole du peuple Kichwa Pakkiru, la visite de la région de la Baie de Californie était en profondeur. Repérer les phoques dans l'eau et un nid d'oiseau à proximité se sentaient «comme un geste de solidarité de la nature elle-même», a-t-il déclaré à l'Associated Press sur un kayak.
« C'était comme si les animaux nous accueillaient », a-t-il déclaré.
Le lien entre l'Amazonie et la Californie – tous deux confrontés à des menaces environnementales – était palpable, a déclaré Calapucha.
« Être ici avec nos frères et sœurs, les communautés locales se battant également – en fin de compte, nous pensons que la lutte est la même », a-t-il déclaré.
La Californie est le plus grand consommateur mondial d'huile Amazon, avec une grande partie raffinée et utilisée dans l'État comme carburant. L'Équateur est le meilleur producteur de brut onshore de la région.
Bay a souligné une décision de mars par la Cour interaméricaine des droits de l'homme, qui a constaté que l'Équateur avait violé les droits des groupes autochtones de la région en autorisant les opérations pétrolières dans et autour d'un site connu sous le nom de bloc 43.
Le tribunal a ordonné au gouvernement d'arrêter l'extraction dans les zones protégées et de maintenir le référendum de 2023 interdisant le forage dans le parc national de Yasuni, où se trouve la plus grande réserve brute du pays, a estimé environ 1,7 milliard de barils.
La baie a appelé le gouvernement californien à reconsidérer si elle «devait continuer à recevoir du brut de l'Amazonie» – ou de continuer à être «complice de la violation des droits» sur le territoire autochtone.
Défendre les droits autochtones
Le sénateur d'État Josh Becker (D-Menlo Park), qui a présenté la nouvelle résolution, a félicité les chefs invités pour avoir défendu leurs terres et le climat mondial.
« Leurs communautés sont en première ligne affirmant leurs droits et résisteront à l'extraction de pétrole », a déclaré Becker sur le sol du Sénat lundi. «Ce sont des défenseurs d'une forêt tropicale vivante qui stocke le carbone, régule le climat mondial et maintient la vie.»
Critiquée depuis longtemps par les défenseurs de la justice environnementale, la raffinerie a traité des millions de barils de brut amazonien, alimentant les préoccupations concernant la pollution, la santé publique et le rôle de l'État dans la destruction des forêts tropicales.
La délégation a également aidé à lancer un nouveau rapport de un organisme à but non lucratif basé à Oakland dédié à la protection du bassin amazonien, qui décrit les risques climatiques, juridiques et financiers de fonctionner dans des territoires autochtones sans consentement.
'Addiction à Amazon Crude'
Kevin Koenig, directeur d'Amazon Watch pour l'industrie du climat, de l'énergie et de l'extraction, a déclaré que les effets du brut Amazon s'étendent bien au-delà de l'Équateur. Il a rejoint la délégation équatorienne lors du voyage en kayak jeudi.
« Le Golden State, s'il veut être un leader du climat, doit prendre des mesures », a-t-il déclaré à AP. « La Californie a une dépendance à Amazon Brude. »
Les Californiens doivent «reconnaître leur responsabilité et leur complicité dans la conduite de la demande d'Amazon Brude et l'impact que cela a sur les peuples autochtones, sur leurs droits, sur la biodiversité et le climat», a-t-il ajouté.
L'avenir de la Californie est étroitement lié à celui de l'Amazonie – l'État s'appuie sur le rôle de la forêt tropicale dans la réglementation et les précipitations climatiques, a déclaré Koenig, avertissant que les importations de brut Amazon continues contribuent à la destruction croissante de la vulnérabilité de la Californie à la sécheresse et aux incendies de forêt.
Il a déclaré que les dommages à la santé environnementale et publique liés au forage pétrolier ne se limitent pas à l'Amérique du Sud.
« Nous constatons les mêmes impacts du puits de pétrole à la roue ici en Californie, où les communautés souffrent de contamination, d'impacts sur la santé, d'eau sale », a-t-il déclaré. «Il est temps que la Californie mène une transition énergétique.»
La Californie, l'une des plus grandes économies du monde et un important importateur de brut Amazon, doit prendre des mesures climatiques plus fortes, a ajouté Koenig et a appelé l'État à éliminer sa dépendance à l'égard du pétrole lié à la déforestation, des violations des droits de l'homme, de la pollution et des dommages climatiques.
La résolution félicite les communautés autochtones de l'Équateur pour leur lutte à défendre la forêt tropicale et les droits autochtones.
Il marque également la première fois que la Californie examinerait comment sa consommation d'énergie pourrait contribuer à la déforestation et à la perte culturelle de la région. La résolution devrait être présentée pour un vote dans quelques semaines, selon Koenig.
Grattan et Vasquez écrivent pour l'Associated Press.
