Les impacts climatiques complets des projets de combustibles fossiles nouveaux ou étendus ne sont pas systématiquement pris en compte lors des demandes de permis de construire, malgré l’aggravation de la crise climatique et l’engagement du Royaume-Uni en faveur du zéro émission nette.
Scandaleux
Au lieu de cela, les autorités chargées de la planification considèrent souvent uniquement l’impact climatique provoqué par le processus d’extraction des combustibles fossiles du sol – et non les émissions créées lorsque le gaz, le pétrole ou le charbon sont finalement – et inévitablement – brûlés. C’est pourtant à ce moment-là que la grande majorité des émissions sont produites.
La question de la non-prise en compte de ces émissions « en aval » ou « scope 3 » dans l’évaluation de l’impact environnemental fait actuellement l’objet d’un appel devant la Cour suprême.
Sarah Finch conteste la décision du conseil du comté de Surrey d’accorder un permis de construire pour le forage pétrolier à Horse Hill, près de l’aéroport de Gatwick, sans tenir compte des émissions en aval. Le gouvernement britannique a choisi de participer à l’appel et défend l’approbation du projet. Une décision est attendue plus tard cette année.
Si Mme Finch obtient gain de cause, cela pourrait avoir un impact profond sur tous les nouveaux développements de combustibles fossiles au Royaume-Uni, tant sur terre qu’en mer.
Elle a déclaré : « L’impact climatique le plus important de la production de gaz, de charbon et de pétrole se produit lorsque le carburant est finalement brûlé. Il est scandaleux que cela soit ignoré lorsque des décisions sont prises quant à l’autorisation ou non de nouveaux projets de combustibles fossiles.
S’attaquer
« C’est l’objet de mon appel concernant la production pétrolière à Horse Hill – et j’espère que la Cour suprême confirmera qu’aucune production de combustibles fossiles – sur terre ou en mer – ne devrait être autorisée sans prendre en compte l’ensemble de son impact climatique. »
Un autre développement important pour lequel l’impact climatique causé par la combustion des combustibles fossiles extraits n’a pas été pris en compte est la nouvelle mine de charbon controversée prévue à Cumbria, que le gouvernement a approuvée l’année dernière.
La décision fait l’objet d’une contestation judiciaire de la part des Amis de la Terre et de South Lakes Action on Climate Change. La Haute Cour a accepté un audience « enroulée »mais le tribunal a déclaré qu’il attendrait le résultat de la contestation judiciaire de Horse Hill avant de fixer une date – soulignant l’importance cruciale de la contestation de Sarah Finch.
Les Amis de la Terre – avec ClientEarth et Good Law Project – engagent également des poursuites judiciaires contre le gouvernement concernant ses projets de lutte contre le changement climatique et d’atteinte des objectifs juridiquement contraignants du pays en matière d’émissions de carbone.