Une nouvelle étude publiée par les US Centers for Disease Control and Prevention montre que le virus de la grippe oiseau H5N1 circule probablement non détecté dans le bétail dans de nombreuses parties du pays et peut infecter les vétérinaires inconscients.
Dans le rapport de la morbidité et de la mortalité de l'agence de santé, un groupe de chercheurs du CDC, du ministère de la Santé de l'Ohio et de l'Assom américain. Des praticiens bovins, ont rapporté les résultats d'une analyse qu'ils ont effectuée sur 150 vétérinaires bovins ou vaches de 46 États et du Canada.
Ils ont constaté que trois d'entre eux avaient des anticorps pour le virus de la grippe oiseau H5N1 dans leur sang. Cependant, aucun des vétérinaires infectés n'a rappelé n'avoir eu de symptômes – y compris la conjonctivite ou l'œil rose, le symptôme le plus souvent signalé dans les cas humains.
Les trois vétérinaires ont également signalé aux enquêteurs qu'ils n'avaient pas travaillé avec des bovins ou de la volaille connus pour être infectés par le virus. Dans un cas, un vétérinaire a déclaré avoir uniquement pratiqué en Géorgie (sur les vaches laitières) et en Caroline du Sud (sur volaille) – deux États qui n'ont pas signalé d'infections H5N1 chez les vaches laitières.
Seema Lakdawala, microbiologiste à l'Université Emory à Atlanta – qui n'était pas impliquée dans la recherche – a déclaré qu'elle était surprise que seulement 2% des vétérinaires interrogés testés positifs pour les anticorps, en considérant. Mais elle a dit qu'elle était encore plus surprise qu'aucun d'entre eux ne sache qu'ils avaient été infectés, et ils ne savaient pas qu'ils avaient travaillé avec des animaux infectés.
«Ces résultats surprenants indiquent que les études de surveillance sérique sont importantes pour éclairer le risque d'infections qui ne sont pas diagnostiquées», a-t-elle déclaré. «Les vétérinaires sont en première ligne de l'épidémie, et une augmentation des pratiques de biosécurité telles que les respiratoires et la protection des yeux devraient réduire leur risque d'exposition.»
Jennifer Nuzzo, directrice du Pandemic Center de l'Université Brown, a décrit l'étude comme une «bonne et une mauvaise nouvelle».
« D'une part, nous voyons concernant les preuves qu'il peut y avoir plus d'épidémies H5N1 dans les fermes que ce qui n'est rapporté », a-t-elle déclaré. «D'un autre côté, je suis rassuré qu'il n'y a pas de preuves que les infections entre les vétérinaires ont été répandues. Cela signifie qu'il y a plus de travail qui peut et devrait être fait pour empêcher le virus de se propager à plus de fermes et de travailleurs écœurants. »
L'analyse a été réalisée en septembre 2024. À cette époque, il n'y avait eu que quatre cas humains signalés, et l'infection aurait été limitée aux bovins laitiers dans 14 États. Depuis lors, 68 personnes ont été infectées – 40 travaillant avec des vaches laitières infectées – et le virus est signalé, les troupeaux ont infecté dans 16 États.
John Korslund, un scientifique à la retraite du département américain de l'Agriculture, a déclaré dans un e-mail que trouver des anticorps H5N1 dans le sang des vétérinaires était un moyen intéressant «mais très imprécis de mesurer l'incidence du bétail de l'État». Mais il a souligné que «que les humains sont sensibles aux infections subcliniques et aux risques de réassortiment possibles, que nous savions déjà, je suppose.»
Le réassortiment se produit lorsqu'une personne ou un animal est infecté par plus d'un virus de la grippe, permettant aux deux de se mêler et d'échanger du «matériel», créant potentiellement une nouvelle souche plus virulente.
Plus important encore, a-t-il dit, la version D1.1 de la souche – qui a été détectée – «change le paysage … [P]Les eoples peuvent être plus susceptibles (ou non) avec un plus grand potentiel de gravité (ou non). »
«Je suis convaincu que nous le trouverons dans d'autres États. Son comportement et sa transmissibilité à l'intérieur et entre les troupeaux de bétail sont encore à peu près une boîte noire », a-t-il déclaré.
