Le Metropolitan Water District de Californie du Sud a déclaré une urgence régionale en cas de sécheresse et a appelé les agences de l’eau à réduire immédiatement leur utilisation de tous les approvisionnements importés.
La raison? Les conditions de sécheresse limitent l’approvisionnement en eau importée du State Water Project en Californie du Nord et du fleuve Colorado.
Les zones dépendantes du State Water Project sont soumises à des restrictions obligatoires depuis des mois, notamment la limitation de l’arrosage extérieur à une ou deux fois par semaine et de nouvelles pressions pour un aménagement paysager résistant à la sécheresse.
Mais les zones dépendantes du fleuve Colorado avaient été épargnées – jusqu’à présent. L’appel à la conservation dans ces zones est volontaire, mais les responsables ont averti qu’il pourrait devenir obligatoire si les conditions de sécheresse persistent dans les mois à venir.
Les experts disent qu’il y a de bonnes chances que les conditions de sécheresse se poursuivent. D’ici avril, le MWD envisagera d’allouer des fournitures à l’ensemble de ses 26 agences membres, les obligeant soit à réduire leur utilisation d’eau importée, soit à faire face à des frais élevés. Ensemble, les agences desservent environ 19 millions de personnes.
Les agences membres du MWD, qui comprennent le Los Angeles Department of Water and Power, le Municipal Water District of Orange County et l’Inland Empire Utilities Agency, mettront en œuvre des mesures de conservation volontaires et obligatoires au niveau local en fonction de circonstances particulières, ont déclaré des responsables. Ceux qui disposent d’approvisionnements locaux ou d’options alternatives peuvent pouvoir compter sur eux dans l’intervalle.
Le DWP, qui importe de l’eau d’État et fédérale ainsi que de l’eau de la vallée d’Owens via l’aqueduc de Los Angeles, est au niveau 3 de son plan d’urgence en cas de pénurie d’eau depuis juin, y compris des limitations d’arrosage extérieur deux jours par semaine.
Les mesures obligatoires dans les zones dépendantes du projet d’eau de l’État se poursuivront au moins jusqu’en juin et peut-être plus longtemps, a déclaré le MWD.
Quels domaines seraient couverts ?
Les restrictions d’eau plus tôt cette année couvraient environ 7 millions d’habitants. Le nouveau couvrira toute la zone de service, soit environ 19 millions de personnes.
Pourquoi maintenant?
Environ la moitié de l’eau importée par le MWD provient du State Water Project et l’autre moitié du fleuve Colorado – qui sont tous deux devenus « extraordinairement stressés par une sécheresse prolongée exacerbée par le changement climatique », a déclaré l’agence.
Le fleuve Colorado est tombé à un tel niveau historique que le lac Mead et le lac Powell, les deux plus grands réservoirs du pays, pourraient atteindre le « bassin mort », c’est-à-dire le point où l’eau ne passe plus en aval d’un barrage. La Californie et six autres États qui dépendent de la rivière ont subi des pressions de la part du gouvernement fédéral pour réduire considérablement leur utilisation.
En octobre, certaines agences californiennes de l’eau, y compris le MWD, ont promis des réductions d’utilisation allant jusqu’à 400 000 acres-pieds par an, soit environ 9% du total de 4,4 millions d’eau de l’État alloué à la rivière, jusqu’en 2026. Pourtant, d’autres États exigent que la Californie fasse plus pour réduire l’utilisation.
La déclaration d’urgence de la sécheresse est intervenue alors que des représentants du MWD et d’autres districts de l’eau se sont réunis à Las Vegas avec des responsables des sept États, du gouvernement fédéral et des tribus pour la conférence annuelle de la Colorado River Water Users Assn. Les participants discutent de diverses questions sur la façon dont la rivière est gérée, y compris les mesures pour remédier à la grave pénurie.
Les restrictions d’eau ont-elles fonctionné?
Oui. En novembre, des responsables ont déclaré que les habitants de Los Angeles avaient réduit leur consommation d’eau de 6 milliards de gallons pendant les mois les plus chauds de l’été.
La consommation est la plus faible parmi les près de 4 millions d’habitants de la ville pendant ces mois d’été depuis le début de la tenue des registres à l’agence au début des années 1970.
Les clients de Los Angeles ont réduit leur consommation d’eau de 9 % en juin, 11 % en juillet, 10 % en août et 9 % en septembre, ce qui représente une faible consommation record au cours de ces mois.
À Los Angeles, les autorités ont imposé une série de règles qui pourraient désormais s’étendre à d’autres domaines (chaque agence établit ses propres restrictions). LA inclus :
- Les résidents se voient attribuer deux jours d’arrosage par semaine en fonction de leurs adresses – le lundi et le vendredi pour les adresses impaires et le jeudi et le dimanche pour les adresses paires.
- L’arrosage sera plafonné à seulement huit minutes, ou 15 minutes pour les arroseurs équipés de buses économes en eau.
- Les exceptions pour l’irrigation au goutte-à-goutte et l’arrosage à la main resteront en place.
- Aucun arrosage ne sera permis entre 9 h et 16 h, peu importe les jours d’arrosage.
- Ceux qui ne se conforment pas aux nouvelles règles recevront un avertissement, suivi d’amendes croissantes pour chaque violation ultérieure.
Comment savoir quelles sont mes règles ?
Vérifiez auprès de votre fournisseur d’eau local pour connaître les règles en vigueur dans votre région.
Peu importe où vous vivez, vous pouvez aider à conserver l’eau en réduisant votre irrigation extérieure, en remplaçant l’herbe par un aménagement paysager résistant à la sécheresse et en passant à des appareils plus efficaces. De nombreuses agences de l’eau offrent des remises pour aider à ces actions et à d’autres.
