Après que les pompiers, les scientifiques et les défenseurs locaux, le Conseil californien des forêts et de la protection contre les incendies pour les zones sujettes aux incendies ait décrit vendredi ce que les résidents peuvent et ne peuvent pas faire dans les 5 premiers pieds de leur maison.
Bon nombre de ces règles proposées – conçues pour réduire le risque qu’une maison brûle au milieu d’un incendie de forêt – bénéficient d’un large soutien (ou du moins d’acceptation) ; cependant, le point de loin le plus controversé a été de savoir si l'État autoriserait des plantes saines dans la zone.
De nombreux pompiers et défenseurs de la sécurité ont essentiellement soutenu que tout ce qui peut brûler, brûlera et ont soutenu le retrait de pratiquement tout ce qui peut brûler de cette zone située à moins de 1,50 mètre des maisons, surnommée « Zone Zéro ». Ils soulignent la série d’incendies de forêt dévastateurs de ces dernières années comme une raison d’agir rapidement.
Pourtant, les chercheurs qui étudient l’ensemble des avantages que l’ombre et le feuillage supplémentaire peuvent apporter aux quartiers – et les défenseurs locaux qui s’inquiètent de l’argent et de la main-d’œuvre nécessaires pour se conformer à la réglementation – ont fait valoir que cette approche va au-delà de ce que la science actuelle montre comme étant efficace. Au contraire, ils sont généralement favorables à l’autorisation de plantes vertes et saines dans la zone.
Le nouveau projet de règlement tente de combler ce fossé. Ils définissent des exigences plus strictes pour supprimer toutes les plantes dans une nouvelle « zone de sécurité » située à moins d'un pied de la maison et dans une zone tampon plus grande autour des vulnérabilités potentielles de la protection contre les incendies de forêt d'une maison, y compris les fenêtres qui peuvent se briser sous une chaleur extrême et les terrasses en bois qui peuvent facilement s'enflammer. Partout ailleurs, les règles permettraient aux habitants d’entretenir certaines plantes, mais toujours avec des restrictions importantes.
Les règles n’exigent généralement pas l’abattage des arbres sains – elles exigent plutôt de couper régulièrement les cheveux de ces arbres.
Une fois que l'État aura adopté une version finale des règles, les propriétaires auront trois ans pour mettre de l'ordre dans leur aménagement paysager et jusqu'à cinq ans pour les demandes les plus importantes, notamment l'élimination de toute la végétation de la zone de sécurité et la mise à jour des clôtures et des hangars combustibles à moins de 5 pieds de la maison. Les nouvelles constructions devraient s'y conformer immédiatement.
Les règles ne s'appliquent qu'aux zones présentant un risque d'incendie notable, y compris les zones urbaines qui, selon Cal Fire, présentent un risque d'incendie « très élevé » et les zones rurales sauvages.
Les responsables du Conseil se réuniront jeudi de 13 heures à 19 heures pour discuter de la nouvelle proposition et entendre les résidents.
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Certains résidents de Los Angeles défendent une proposition de règle de sécurité incendie, appelée « Zone Zéro », exigeant le dégagement de matériaux inflammables dans les cinq premiers pieds des maisons. D'autres sont sceptiques quant à sa valeur.
Où est la zone de sécurité ?
La zone de sécurité proposée, avec des exigences plus strictes pour éliminer toute végétation, s'étendrait sur 1 pied des murs extérieurs d'une maison.
Dans quelques zones présentant une vulnérabilité accrue aux incendies de forêt, cette situation s’étend encore plus loin.
La zone de sécurité couvre tout terrain situé sous le surplomb des toits. Si le surplomb s’étend sur 3 pieds, la zone de sécurité dans cette zone aussi. Il s'étend également à 2 pieds de toutes les fenêtres, portes et bouches d'aération, ainsi qu'à 5 pieds des ponts attachés.
Quelles plantes seraient autorisées dans la zone de sécurité ?
En règle générale, rien de ce qui peut brûler ne peut rester dans la zone de sécurité. Cela comprend le paillis, l’herbe verte, les buissons et les fleurs.
Quelles plantes seraient autorisées dans le reste de la zone zéro ?
Les propriétaires peuvent garder des herbes (et d'autres couvre-sol, comme la mousse) dans cette zone, à condition qu'elles ne dépassent pas 3 pouces.
Les règles autorisent également les petites plantes – des bégonias aux plantes succulentes – mesurant jusqu'à 18 pouces de hauteur, à condition qu'elles soient espacées en groupes. Les résidents peuvent également conserver des plantes en pot espacées à cette hauteur, à condition qu'elles soient facilement déplaçables.
Qu’en est-il des clôtures, des arbres et des portails ?
Tout hangar ou autre dépendance aurait besoin de murs extérieurs et de toits incombustibles dans la zone zéro – zone de sécurité ou non.
Les résidents devraient remplacer les cinq premiers pieds de toute clôture ou portail combustible attaché à leur maison par quelque chose fabriqué à partir d'un matériau incombustible, comme du métal.
Les arbres seraient généralement autorisés dans la zone zéro. Les propriétaires devraient garder les branches à un pied des murs, à cinq pieds au-dessus du toit et à 10 pieds des cheminées.
Les résidents devraient également retirer toutes les branches du tiers inférieur de l'arbre (ou jusqu'à 6 pieds, selon la valeur la plus courte) pour empêcher les incendies au sol de grimper dans la canopée.
Certains arbres dont les troncs sont directement contre une maison dans cette zone tampon de 1 pied ou sous le surplomb du toit pourraient devoir être supprimés, car garder les branches éloignées de la maison pourrait s'avérer difficile (voire impossible).
Cependant, le conseil a souligné qu'il souhaitait éviter l'abattage d'arbres autant que possible et a encouragé les propriétaires à travailler avec les inspecteurs de leur service d'incendie local pour trouver des solutions au cas par cas.
Quoi de neuf et ce qui ne l'est pas
Certaines des règles discutées dans la zone zéro ne sont pas nouvelles : elles existent depuis des années, classées comme exigences pour la zone un, s'étendant à 30 pieds de la maison avec des règles généralement moins strictes, et la zone deux, s'étendant à 100 pieds de la maison avec les règles les moins strictes.
Par exemple, les propriétaires sont déjà tenus d’enlever toutes les herbes, plantes et arbres morts ou mourants. Ils doivent également retirer les feuilles, les brindilles et les aiguilles des gouttières, et ils ne peuvent déjà pas stocker le bois de chauffage exposé en tas à côté de leur maison.
Les résidents sont également déjà tenus de garder des herbes de moins de 4 pouces ; La Zone Zéro réduit cela d’un pouce.
