C'est cette période de l'année où les familles et les amis se réunissent pour partager la joie des Fêtes et quelques agents pathogènes en circulation.
Peter Chin-Hong, spécialiste des maladies infectieuses à l'UC San Francisco, a déclaré que les gens devraient être à l'affût des « quatre grands » : trois virus respiratoires qui circulent actuellement aux États-Unis – la grippe, le COVID-19 et le RSV – et un virus de l'estomac – norovirus.
Selon WastewaterScan – un réseau de surveillance des maladies infectieuses dirigé par des chercheurs des universités de Stanford et Emory, avec Verily, l'organisation des sciences de la vie d'Alphabet Inc., partenaire de tests en laboratoire – ces quatre virus sont très répandus dans tout le pays.
Dans le cas du COVID-19, la moitié des États-Unis à l’est du Montana, du Wyoming, du Colorado et du Nouveau-Mexique a une tendance « élevée », tandis que les États de l’Ouest sont encore généralement faibles, avec quelques points chauds dans les grandes villes comme San Francisco. , Seattle, Salt Lake et Boise,
Mais cela est susceptible de changer à mesure que les voyages de vacances déplacent ces virus dans ce que Chin-Hong a appelé « le grand égaliseur des vacances ».
Cependant, c'est la grippe qui retient actuellement l'attention de la plupart des médecins et des chercheurs, a-t-il déclaré.
Le ministre fédéral Chin-Hong a déclaré qu'il voyait des signes inquiétants venant des pays typiques des États-Unis : le Royaume-Uni et l'Amérique du Sud.
Au Royaume-Uni, c'était au début du mois de décembre qu'à la même période l'année dernière. où les hospitalisations étaient plus élevées que lors de la saison grippale 2023. Ailleurs sur le continent sud, les taux de grippe saisonnière étaient assez typiques.
Chin-Hong soupçonne que les perspectives du CDC reposent sur l'hypothèse que les gens ont une certaine « immunité résiduelle » de l'année dernière, et il a déclaré que les vaccinations sont utiles.
Mais jusqu'à ce que la saison de la grippe batte son plein, il est difficile de savoir exactement à quoi elle ressemblera et si les vaccins couvrent entièrement les souches en circulation.
Chin-Hong a déclaré qu'il existe deux souches prédominantes du virus en circulation : le H1N1 et le H3N2, ce dernier virus étant associé à une maladie plus grave, ce qui pourrait être à l'origine d'une augmentation des hospitalisations à l'étranger. Mais il a déclaré que le vaccin de cette année devrait le couvrir.
« Il n'est jamais trop tard » pour se faire vacciner, a-t-il déclaré, soulignant que la saison de la grippe aux États-Unis ne fait que commencer.
En outre, avec la menace inquiétante de la grippe aviaire H5N1 qui couve en arrière-plan, on craint qu'elle puisse se mélanger à une grippe saisonnière humaine. Se faire vacciner et garder la grippe saisonnière à distance, a-t-il déclaré, réduira les risques d'un tel événement.
Les chercheurs et les responsables de la santé affirment qu'il n'existe aucune preuve que le H5N1 puisse se transmettre entre les personnes. Mais pour rester encore plus en sécurité alors que le virus se propage dans les troupeaux laitiers et les exploitations commerciales de volailles du pays, les gens devraient éviter le lait cru, les œufs crus et la viande insuffisamment cuite. La pasteurisation et les techniques de cuisson appropriées inactivent le virus.
Mais ce n’est pas seulement la grippe qui menace de gâcher les bonnes nouvelles du pays.
Le COVID-19, le RSV et le norovirus sont également répandus.
Le COVID-19 a récemment commencé à apparaître à des niveaux élevés dans les eaux usées municipales, mais Chin-Hong a déclaré que cela ne signifie pas nécessairement que nous assisterons à une augmentation des hospitalisations. En effet, le CDC prédit que les Etats-Unis seront cette année plus nombreux qu'en 2023.
« Certaines personnes pensent que la raison pour laquelle les gens n'en souffrent pas autant cette année est parce que nous l'avons contracté si récemment, en particulier en Californie, et que l'immunité résiduelle nous protège en quelque sorte, du moins pour le moment », a déclaré Chin-Hong. dit. « L'autre hypothèse est que nous en avons juste assez de cycles dans la population, donc peut-être que c'est un peu faible cette année. »
Mais, a-t-il dit, le COVID s’est révélé être un virus agile et adaptable, engendrant continuellement des variantes recombinantes, donc « couplé à de faibles taux de vaccination, c’est toujours la peur avec le COVID, qu’il réapparaisse ».
La meilleure chose que l'on puisse faire pour éviter les trois virus respiratoires – la grippe, le COVID et le VRS – est de suivre « les trois V : vacciner, aérer et se laver les mains très souvent », a-t-il déclaré. Si vous devez être à l’intérieur ou à proximité des autres, les masques font la différence. Mais essayez de vous mêler et de gambader à l’extérieur ou dans des endroits bien ventilés.
Quant au norovirus, qui provoque des troubles gastro-intestinaux et se propage généralement via des objets manipulés par plusieurs personnes – tels que des plateaux d'avion, des rampes et des cuillères de service de buffet – il est essentiel de se laver les mains. De plus, il est essentiel de garder vos mains éloignées de votre visage ; c'est la principale voie d'infection.
Chin-Hong a déclaré que le norovirus est apparemment partout ces jours-ci.
« De manière anecdotique, beaucoup de mes collègues ont été d’accord avec cela », a-t-il déclaré.
En outre, des rhinovirus (rhume), de la coqueluche et des pneumonies ambulantes circulent, a-t-il ajouté.
Et bien sûr, dit-il, si vous ne vous sentez pas bien, restez à la maison. Rien n’arrête un virus ou une bactérie contagieuse comme rester isolé – même si cela signifie manquer les festivités des fêtes.
