Le 12 avril, le gouvernement du Pendjab a lancé un appel au gouvernement central pour qu’il autorise l’assouplissement des normes sur les céréales ratatinées sans aucune réduction de valeur, car l’agriculteur avait déjà été pénalisé en raison d’un rendement inférieur.
Photo : Meeta Ahlawat / CSE
Le gouvernement du Pendjab a déclaré le 13 avril 2022 que le Centre avait accepté de réviser ses normes d’approvisionnement en blé pour les céréales ratatinées, un jour après que le ministre en chef du Pendjab, Bhagwant Mann, l’ait exhorté à le faire.
La chaleur record de cette année a laissé les producteurs de blé en détresse dans les régions productrices de blé en Inde. Le pays a connu son mois de mars le plus chaud en 122 ans et cela a considérablement réduit le rendement des récoltes et entraîné un changement d’apparence du grain.
Le gouvernement du Pendjab avait demandé un assouplissement des normes pour les céréales ratatinées après que des informations aient fait état d’agences d’approvisionnement refusant d’acheter la récolte au MSP (prix de soutien minimum) en raison de problèmes de qualité.
La chaleur extrême des mois de mars et d’avril a fait monter le pourcentage de grains ratatinés à 12-20 %, contre 6 % selon les normes de la Food Corporation of India.
Inderjeet Madan, un agriculteur du district de Kaithal, dans l’Haryana, a déclaré qu’il y avait eu une perte de rendement de 30 à 40 % dans sa récolte de blé cette fois-ci. « Habituellement, le rendement est supérieur à 20 quintaux par acre, mais cette fois, il n’est que de 15 à 16 quintaux. C’est le cas de presque tous les agriculteurs », a-t-il déclaré.
Le blé est une culture sensible à la température qui nécessite une température fraîche, surtout en mars lorsqu’il est à son stade final. Mais une hausse record des températures a endommagé la récolte dans la plupart des régions. Les agriculteurs ont déclaré qu’un tel impact sur la récolte dû à la chaleur s’est produit après de nombreuses années.
PK Kingra, professeur de météorologie agricole à l’Université d’agriculture du Pendjab, a déclaré que mars était un mois crucial pour la formation des grains et que la récolte était considérablement affectée par les conditions de température.
« En mars, lorsque la température est basse, c’est favorable à la récolte de blé. Lorsque la température est basse, la récolte mûrit plus tard et il y a plus de temps pour la formation des grains, donc le rendement de la récolte augmente », a déclaré Kingra.
« Mais lorsqu’il y a une augmentation de la température en mars, il y a une diminution du rendement des cultures. Parce qu’alors, la culture mûrit plus tôt, ce qui lui laisse moins de temps pour la bonne formation des grains », a-t-elle ajouté.
Deuxièmement, les températures nocturnes, également appelées températures minimales, ont également augmenté.
« Les températures nocturnes ont plus d’effet sur le rendement. Ainsi, lorsqu’il y a une augmentation des températures nocturnes, les pertes respiratoires sont très élevées. Ainsi, la photosynthèse nette diminue et cela diminue le rendement de la récolte », a-t-elle déclaré.
Kingra a donné l’exemple de la ville de Ludhiana au Pendjab. Au cours du mois de mars, la température minimale moyenne était de 15,9 degrés Celsius (°C) contre une température normale de 12°C. « C’était le plus élevé depuis 1970 », a-t-elle déclaré.
Seuls les agriculteurs qui ont semé leurs cultures début octobre ont eu une récolte de bonne qualité. Ceux qui ont semé la récolte dans la saison habituelle de novembre à décembre ou ceux qui l’ont semée tardivement ont obtenu de faibles rendements.
Cependant, Ratan Tiwari, scientifique principal, Institut indien de recherche sur le blé et l’orge, a déclaré que les nouvelles variétés de blé tolérantes à la chaleur développées par l’ICAR (Conseil indien de la recherche agricole) n’ont pas subi beaucoup d’impact et que seules celles achetées auprès de sources privées ou d’anciennes variétés sont impactés.
Mais Jaskaran Singh, un agriculteur du village de Kothe Ambarhar dans le district de Ferozpur au Pendjab, a déclaré qu’il avait planté trois variétés différentes de blé sur ses 25 acres, mais qu’elles avaient toutes subi le même sort.
« Tous les trois étaient de nouvelles variétés de blé, mais tous les trois ont de faibles rendements. Le grain a rétréci et n’est pas complètement formé. Habituellement, la récolte a lieu la deuxième ou la troisième semaine d’avril, mais j’ai dû récolter la récolte dans cet état car elle avait mûri », a-t-il déclaré.
Le 12 avril, le gouvernement du Pendjab a appelé le gouvernement central à autoriser un assouplissement des normes sur les céréales ratatinées sans aucune réduction de valeur, « puisque l’agriculteur avait déjà été pénalisé en raison d’un rendement inférieur ».
L’effet de la chaleur sur la culture ne se limite pas au Pendjab et à l’Haryana et peut être observé dans toute la ceinture de culture du blé. Il y a eu des rapports de faible rendement dans des États comme l’Uttar Pradesh, l’Himachal Pradesh et le Maharashtra.
RS Sengar, professeur et directeur du Département de biotechnologie agricole de l’Université d’agriculture Sardar Vallabhbhai Patel à Meerut, Uttar Pradesh, a déclaré qu’il pourrait y avoir un effet possible de 5 à 10% sur le rendement par hectare dans l’État.
Mais il a ajouté qu’il était difficile de quantifier l’impact à ce stade, avant la fin des vendanges.
« Les températures qui se produisaient en mai ont été observées en mars. Cette température élevée a eu un impact sur les activités physiologiques et métaboliques de la culture et elle a mûri 10 à 15 jours plus tôt. Pendant que la récolte mûrissait, la taille des grains restait courte », a-t-il déclaré.
