L'exposition à des niveaux malsains de pollution atmosphérique pendant la grossesse peut prolonger les symptômes de dépression post-partum chez les nouvelles mères, selon une nouvelle étude.
Une équipe de chercheurs de l'Université de Californie du Sud a évalué la qualité de l'air dans les communautés de plus de 350 femmes enceintes du Grand Los Angeles de 2015 à 2023. Les chercheurs ont ensuite suivi la santé mentale des femmes jusqu'à trois ans après leur accouchement.
Les scientifiques ont découvert que les femmes exposées à des niveaux plus élevés de dioxyde d’azote et de pollution particulaire inhalable – deux formes courantes de pollution atmosphérique – au cours de leur deuxième trimestre étaient près de quatre fois plus susceptibles de souffrir de dépression jusqu’à 3 ans après leur grossesse.
La mauvaise qualité de l’air a été identifiée comme l’un des nombreux facteurs associés à la dépression post-partum, un problème de santé mentale grave souvent associé à d’intenses sentiments de tristesse et à des difficultés à créer des liens avec un nouveau-né.
La nouvelle recherche met en valeur la nécessité de dépistages de santé mentale au-delà de la période post-partum de 12 mois, selon la co-auteure de l'étude Tracy Bastain, professeure agrégée de sciences cliniques de population et de santé publique à la Keck School of Medicine de l'USC. Cela suggère également que les femmes devraient être particulièrement vigilantes pour minimiser leur exposition à la pollution de l'air lorsqu'elles sont enceintes de quatre à six mois.
« De nombreux changements se produisent pendant la grossesse dans le corps d'une femme alors qu'elle se prépare à préparer son corps pour l'accouchement », a déclaré Bastain. « Il y a des changements dans la fréquence cardiaque, dans le volume sanguin et dans la respiration – tous ces types de changements physiologiques se produisent parce qu'il y a un corps qui grandit à l'intérieur de son corps. Et à cause de ça, nous pensons à ça [second trimester] période de grossesse comme période potentiellement vulnérable aux expositions environnementales, y compris à la pollution atmosphérique.
En Californie du Sud – une région qui perdure dans le pays –.
Le dioxyde d'azote, un gaz irritant les poumons et un composant du smog, est presque inévitable car il est produit par la combustion de combustibles fossiles. Les voitures à essence et les cuisinières au gaz naturel ne sont que deux sources courantes de NO2.
Les particules inhalables, ou PM10, comprennent des débris tels que la poussière, le pollen, les cendres des incendies de forêt et la suie.
Certaines des plus grandes sources de NO2 et de PM10 sont les routes et autoroutes encombrées de Los Angeles. Bien que l'exercice et les activités de plein air soient encouragés pour les femmes enceintes, Bastain a déclaré qu'il était important d'éviter les autoroutes, en particulier aux heures de pointe et aux heures les plus chaudes de la journée.
Mais la pollution liée au trafic routier constitue une triste réalité pour de nombreuses communautés défavorisées. Bastain et d'autres chercheurs de l'USC ont suivi un groupe de femmes – et leurs enfants – pendant environ neuf ans pour mieux comprendre comment les conditions environnementales, l'alimentation et les produits de consommation peuvent influencer la santé maternelle. La plupart des participants sont des Latinas à faible revenu, qui, selon Bastain, pourraient être plus à risque de dépression en raison de contraintes financières et de difficultés à surmonter les barrières linguistiques au sein du système de santé.
Dans l’étude sur la qualité de l’air, plus de 17 % des femmes ont déclaré avoir des symptômes dépressifs un ou deux ans après l’accouchement. Environ 13 % des femmes présentaient encore ces symptômes après trois ans.
Maternal Mental Health Now, une organisation à but non lucratif basée à Los Angeles, a été fondée en 2007 par Kimberly Wong, une avocate locale qui souffrait d'une grave dépression post-partum et qui estimait que ses symptômes étaient largement ignorés par son médecin. Cela a motivé Wong à créer l'organisation pour remédier au manque de sensibilisation et de formation des prestataires de soins de santé à propos de ces troubles de santé mentale, selon la directrice exécutive de l'organisation, Kelly O'Connor.
« Une fois rétablie, elle a déclaré : « Si j'avais autant de mal à trouver les ressources dont j'avais besoin – et si je suis bien éduquée, je parle anglais, j'ai de bons soins de santé et un mari et une famille qui me soutiennent – que ferait quelqu'un sans ces ressources ? dans ma situation ? » dit O'Connor.
Sans les ressources appropriées, la dépression et les troubles de l’humeur peuvent persister.
« Si le problème n'est pas identifié ou traité, il peut durer plus de 36 mois », a déclaré O'Connor.
L’étude de l’USC rejoint l’art. Les résultats soulignent l’importance d’étudier la qualité de l’air de manière plus large en ce qui concerne la santé.
« La pollution de l'air était traditionnellement considérée comme un type d'exposition ayant un impact sur les poumons », a déclaré Bastain. « Mais au cours des deux dernières décennies, je pense que l’on a pris conscience du fait que la pollution atmosphérique a des effets systémiques beaucoup plus importants. Et l’un des domaines qui ont commencé à être étudiés dans les années 2010 était celui des effets directement sur le cerveau.
