La Terre connaît son été le plus chaud jamais enregistré dans l’hémisphère Nord, avec un mois d’août record clôturant une saison de températures brutales et mortelles, selon l’Organisation météorologique mondiale.
Le mois dernier n’a pas seulement été le mois d’août le plus chaud jamais enregistré par des scientifiques utilisant des équipements modernes ; il s’agit également du deuxième mois le plus chaud mesuré, ont annoncé mercredi l’OMM et le service climatique européen Copernicus.
Le mois d’août a été environ 2,7 degrés Fahrenheit plus chaud que les moyennes préindustrielles. C’est le seuil auquel les scientifiques s’inquiètent davantage de l’augmentation des températures sur plusieurs décennies, et pas seulement d’un pic sur un mois.
Les océans du monde – plus de 70 % de la surface de la Terre – ont été les plus chauds jamais enregistrés, près de 70 degrés, et ont établi des températures élevées, ont déclaré l’OMM et Copernicus.
« Les journées canines de l’été ne se contentent pas d’aboyer, elles mordent », a déclaré le secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, dans un communiqué. « La dégradation du climat a commencé. »
Jusqu’à présent, 2023 est la deuxième année la plus chaude jamais enregistrée, derrière 2016, selon Copernicus.
Les scientifiques attribuent le changement climatique d’origine humaine à la combustion du charbon, du pétrole et du gaz naturel, ainsi qu’à un phénomène El Niño naturel, un réchauffement temporaire de certaines parties de l’océan Pacifique qui modifie le climat à l’échelle mondiale. Il s’agit généralement d’un El Niño, qui ajoute de la chaleur supplémentaire aux températures mondiales, mais davantage au cours de sa deuxième année.
Le climatologue Andrew Weaver a déclaré que les chiffres annoncés par l’OMM et Copernicus ne sont pas une surprise. Il a déploré que les gouvernements ne semblent pas prendre suffisamment au sérieux la question du réchauffement climatique et a exprimé sa crainte que le public oublie ce problème lorsque les températures chuteront à nouveau.
« Il est temps que les dirigeants mondiaux commencent à dire la vérité », a déclaré Weaver, professeur à l’École des sciences de la terre et de l’océan de l’Université de Victoria au Canada.
Il a prévenu qu’il était inutile de limiter le chauffage à 2,7 degrés ; au lieu de cela, « tout le monde est sur le pont maintenant » pour empêcher que le réchauffement atteigne le double, « un niveau de réchauffement qui causerait des ravages dans le monde entier ».
Copernicus, une division du programme spatial de l’Union européenne, possède des records remontant à 1940. Mais en Grande-Bretagne et aux États-Unis, les records mondiaux remontent au milieu des années 1800, et les agences météorologiques et scientifiques des deux pays devraient être d’accord sur le fait que cet été a été un record.
« Ce que nous observons – non seulement de nouveaux extrêmes, mais aussi la persistance de ces conditions records, et – sont une conséquence évidente du réchauffement du système climatique », a déclaré Carlo Buontempo, directeur du service Copernicus sur le changement climatique.
Les scientifiques ont utilisé des cernes d’arbres, des carottes de glace et d’autres indicateurs pour estimer que les températures sont désormais plus chaudes qu’elles ne l’ont été depuis environ 120 000 ans. Le monde était plus chaud auparavant, mais c’était avant la civilisation humaine, à l’époque où les pôles n’étaient pas glacés.
Jusqu’à présent, les températures quotidiennes de septembre sont plus élevées que celles enregistrées auparavant pour cette période de l’année, selon le Climate Reanalyzer de l’Université du Maine.
Alors que l’air et les océans de la planète établissent des records de chaleur, l’Antarctique continue d’établir des records de faibles quantités de glace de mer, a déclaré l’OMM.
« L’étendue de la banquise de l’Antarctique était littéralement de , et la température mondiale de la surface de la mer a une fois de plus atteint un nouveau record », a déclaré le secrétaire général de l’OMM, Petteri Taalas, dans un communiqué. « Il convient de noter que cela se produit AVANT de constater l’impact total du réchauffement climatique de l’événement El Niño, qui se produit généralement au cours de la deuxième année après son développement. »
Un fort El Niño a coïncidé avec le . L’agence météorologique des Nations Unies a publié plus tôt cette année des prévisions suggérant que la Terre connaîtrait, au cours des cinq prochaines années, une année avec une moyenne de 2,7 degrés plus chaude qu’au milieu du 19e siècle. Chaque année, un niveau égal ou proche de ce niveau accru compte.
Il prévoit également 98 % de chances de battre le record de 2016 d’ici 2027.
Les nouvelles données sur les températures mondiales élevées surviennent alors que l’OMM a publié mercredi son dernier bulletin sur la qualité de l’air et le climat, notant que la chaleur extrême, aggravée par les incendies de forêt et la poussière du désert, a eu un effet mesurable sur la qualité de l’air, la santé humaine et l’environnement.
Le conseiller scientifique de l’OMM, Lorenzo Labrador, a déploré la détérioration de la qualité de l’air dans le monde et a cité une « saison d’incendies de forêt record » dans de nombreuses régions du monde.
« Si les vagues de chaleur s’accentuent à cause d’El Niño, nous pouvons probablement nous attendre à une nouvelle dégradation de la qualité de l’air dans son ensemble », a-t-il déclaré.
