WASHINGTON— Le roi Charles III s'est adressé mardi à une session conjointe du Congrès, prononçant un discours soigneusement formulé qui a articulé deux de ses causes les plus profondes – l'action climatique et la défense de l'Europe – devant une salle remplie de personnes profondément divisées sur les deux.
Le discours du roi au Congrès, le deuxième seulement dans l'histoire prononcé par un monarque britannique, était destiné à marquer le 250e anniversaire de l'indépendance américaine. Mais le timing de ses remarques comportait une subtile urgence diplomatique puisqu’il évoquait la nécessité de soutenir les alliances européennes à une époque de « grande incertitude ».
« Je prie de tout mon cœur pour que notre alliance continue à défendre nos valeurs communes, avec nos partenaires en Europe et dans le Commonwealth, et à travers le monde, et que nous ignorions les appels du clairon à devenir toujours plus introvertis », a déclaré le roi à la salle.
Il a souligné que « les paroles de l'Amérique ont du poids et du sens » et que les actions des États-Unis « comptent encore plus », des remarques qui ont suscité des affirmations de la foule.
Dans des remarques préparées, le roi a appelé les dirigeants républicains à soutenir l'Ukraine et à maintenir l'engagement américain envers l'OTAN, que le président Trump a ridiculisé à plusieurs reprises et menacé de quitter.
« Des profondeurs de l'Atlantique jusqu'à la fonte désastreuse des calottes glaciaires de l'Arctique, l'engagement et l'expertise des forces armées des États-Unis et de leurs alliés sont au cœur de l'OTAN, engagés à se défendre mutuellement, à protéger nos citoyens et nos intérêts, et à protéger les Nord-Américains et les Européens de nos adversaires communs », a-t-il déclaré.
Le roi a rappelé au Congrès que l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord était venue en aide aux États-Unis à la suite des attentats terroristes du 11 septembre 2001, et a déclaré que la même « détermination inébranlable » devrait être étendue à l'Ukraine pour être en mesure de « garantir une paix véritablement juste et durable ».
Le vice-président JD Vance, assis derrière le roi, s'est levé et a applaudi en réponse à l'appel à soutenir l'Ukraine.
Il reste à voir comment ces commentaires se dérouleront à Washington. Trump a semblé contester les remarques du prince Harry selon lesquelles les États-Unis devraient faire davantage pour aider l'Ukraine, le président déclarant à un journaliste que le fils du roi « ne parle pas au nom du Royaume-Uni ».
Le roi n’a pas directement abordé les tensions entre Trump et le Premier ministre Keir Starmer au sujet de la guerre entre les États-Unis et l’Iran. Trump s'est heurté au gouvernement britannique à propos de son refus d'engager ses forces de défense dans le conflit et s'est moqué des cuirassés de la Royal Navy en les qualifiant de « jouets ».
Bien que les critiques de Trump n'aient pas été directement adressées, le roi a parlé de sa fierté à l'égard des forces de défense britanniques, en particulier des forces de défense britanniques.
« J'ai servi avec une immense fierté dans la Royal Navy, suivant les traces navales de mon père, le prince Philip, duc d'Édimbourg ; de mon grand-père, le roi George VI ; de mon grand-oncle, Lord Mountbatten ; et de mon arrière-grand-père, le roi George V », a-t-il déclaré.
Le roi a également souligné que les conflits en Europe et au Moyen-Orient « posent d’immenses défis à la communauté internationale » et a souligné la nécessité de travailler ensemble.
« Les défis auxquels nous sommes confrontés sont trop grands pour qu’une seule nation puisse les relever seule », a-t-il déclaré.
Le roi, qui milite depuis longtemps en faveur de l'environnement et de la conservation, a plaidé pour qu'il faille faire davantage pour l'environnement à l'avenir.
« Alors que nous nous tournons vers les 250 prochaines années, nous devons également réfléchir à notre responsabilité commune de sauvegarder la nature, notre atout le plus précieux et le plus irremplaçable », a-t-il déclaré, ajoutant que l'action climatique est essentielle pour « notre prospérité et notre sécurité nationale ».
Trump n'a pas assisté au discours pour des raisons de sécurité, mais il a accueilli le roi et la reine Camilla à la Maison Blanche plus tôt dans la journée. Lors d'une cérémonie de bienvenue sur la pelouse sud, Trump a souligné son appréciation pour le « lien précieux » et les histoires partagées des deux nations.
« Les Américains n’ont pas d’amis plus proches que les Britanniques », a déclaré Trump aux personnes présentes. « Nous partageons la même racine. Nous parlons la même langue. Nous partageons les mêmes valeurs. Et ensemble, nos guerriers ont défendu la même civilisation extraordinaire sous deux bannières rouge, blanche et bleue. »
Le roi a fait écho à ce sentiment lorsqu’il s’est adressé au Congrès, qualifiant les États-Unis de « citadelle de la démocratie créée pour représenter la voix de tout le peuple américain pour faire progresser les droits et libertés sacrés ».
La visite du roi au Capitole a eu lieu dans un contexte de problèmes de sécurité accrus après une fusillade samedi à l'Association des correspondants de la Maison Blanche. dîner auquel ont participé Trump, plusieurs membres de son cabinet et des membres du Congrès. Le tireur présumé, un tuteur californien, ciblait les responsables de l'administration Trump, du plus haut au plus bas,
« Permettez-moi de dire avec une détermination inébranlable : de tels actes de violence ne réussiront jamais », a déclaré le roi. « Quelles que soient nos différences, quels que soient nos désaccords, nous restons unis dans notre engagement à défendre la démocratie, à protéger tous nos peuples du danger et à saluer le courage de ceux qui risquent quotidiennement leur vie au service de nos pays. »
Pendant la visite du roi, la sécurité était assurée dans le complexe du Capitole. Des agents des forces de l’ordre ont été vus sur le toit du bâtiment du Capitole et patrouillant dans les environs avant son arrivée.
Plus tôt dans la journée, le roi a rejoint Trump dans le bureau ovale pour une réunion bilatérale à huis clos.
Le président semblait apprécier la visite. Il a déclaré à la foule à la Maison Blanche que sa défunte mère « aimait » la famille royale et regardait leurs événements à la télévision. Le président a même plaisanté en disant que sa mère avait eu le béguin pour le roi quand il était plus jeune.
«Je me demande à quoi elle pense en ce moment», dit-il.
qu'il prévoyait de présenter au roi et à la reine un rapport suggérant que ses racines familiales pourraient être liées à la famille royale, une perspective qu'il semblait trouver amusante.
«J'ai toujours voulu vivre à Buckingham Palace !!!» » a déclaré le président dans le message.
Le seul précédent pour un discours prononcé par un monarque britannique remonte à 35 ans, en 1991. Son discours a eu lieu après la fin de la guerre du Golfe Persique.
Mais le scandale Jeffrey Epstein jette une ombre sur la visite du roi.
Le représentant Ro Khanna (Démocrate-Fremont), l'un des législateurs les plus virulents en faveur de la publication des dossiers Epstein, a demandé le mois dernier que le roi rencontre en privé certaines des femmes qui ont été agressées sexuellement par le délinquant sexuel condamné.
Dans sa demande, Khanna a souligné que le scandale Epstein s'était étendu à la Grande-Bretagne, où le frère du roi, Andrew Mountbatten-Windsor, était lié à cette mauvaise conduite présumée.
En février, l'exercice d'une fonction publique était lié à ses liens avec Epstein, marquant la première fois en près de quatre siècles qu'un haut responsable royal britannique était appréhendé pénalement.
L'ancien ambassadeur britannique aux États-Unis, Peter Mandelson, fait également l'objet d'une enquête criminelle pour avoir prétendument partagé des informations gouvernementales secrètes avec Epstein, décédé en détention fédérale en 2019.
Khanna a déclaré mardi aux journalistes que les avocats avaient conseillé au roi de ne pas rencontrer les survivants afin de ne pas compromettre ces enquêtes. Le démocrate californien a encore tenu mardi une table ronde publique avec de nombreux survivants, dans une salle bondée près du Capitole.
« On pourrait s'attendre à ce que ce soit le moment pour le roi de faire savoir au monde qu'il est aux côtés des survivants », a déclaré Sky Roberts, dont la défunte sœur, Virginia Roberts Giuffre, avait accusé le frère du roi de l'avoir agressée sexuellement à plusieurs reprises lorsqu'elle était adolescente.
Bien que Charles n’ait pas mentionné le scandale Epstein dans son discours, il a néanmoins déclaré que les deux pays devaient « soutenir les victimes de certains des maux qui, si tragiquement, existent aujourd’hui dans nos deux sociétés ».
Le rédacteur du Times, Ben Wieder, à Washington, a contribué à ce rapport.
