La Californie est officiellement entrée dans l’ère du .
Mercredi, le gouverneur Gavin Newsom, confronté à un déficit de près de 38 milliards de dollars.
Cet argent manquant est principalement dû à des recettes fiscales plus faibles que prévu sur les plus-values – les actions et les revenus de placement des personnes les plus riches du Golden State n’étaient pas tout à fait à la hauteur de leurs attentes.
Mais contrairement à la plupart des années où les responsables de l’État ont une idée, d’ici avril , du montant d’argent que la Californie peut dépenser de manière responsable, l’année dernière a été différente.
Mère Nature a frappé l’État en hiver et au printemps avec des chutes de neige et des tempêtes record qui ont inondé et . Capitola a été frappée par un ouragan, submergeant les maisons et les cultures et révélant la fragilité d’une digue coûteuse. Le , selon les Centres nationaux d’information sur l’environnement.
Notre météo était si instable et dévastatrice que même le , retardant la date limite pour la majorité des résidents de l’État pour déclarer leurs impôts, d’abord à octobre, puis à novembre.
Ce qui signifiait que personne ne savait vraiment combien nous dépensions, alors que nous n’en avions pas vraiment jusqu’à il y a quelques mois, lorsque ces impôts ont finalement été comptabilisés et ont été insuffisants.
« Cela a été une année difficile », a déclaré Newsom aux journalistes réunis pour entendre son plan, et personne ne le conteste.
Mais ce n’est peut-être pas non plus une année inhabituelle, alors que nous abordons les réalités économiques du changement climatique. Bien sûr, l’inflation est en baisse et les chiffres de l’emploi sont en hausse. Selon toutes les normes mesurables, indépendamment du sentiment du public qui, face à des factures plus élevées et à un sentiment persistant d’incertitude, n’est pas tout à fait prêt à adopter une attitude positive.
Mais la crise et le prix incessant des tempêtes, des inondations, des incendies, de l’élévation du niveau de la mer, de la chaleur extrême, des coulées de boue et bien plus encore vont changer ce que nous pouvons et ne pouvons pas nous permettre en Californie. Les consommateurs le constatent déjà avec les assurances habitation et automobile : les tarifs augmentent en fonction des projections d’autres catastrophes climatiques à venir.
Dans le même temps, les coûts de reconstruction ou d’entretien des habitations dans les zones à haut risque augmentent également, que ce soit dans les endroits où la mer empiète sur les demeures ou là où les flammes menacent les forêts sujettes aux incendies. Même garder ces maisons au chaud ou au frais devient de plus en plus difficile à payer.
Cela signifie qu’il est plus difficile de rester logé, quel que soit le niveau de revenu. , principalement dans des États frappés par de fortes tempêtes comme le Texas et la Floride, ont déjà déménagé en raison des conditions météorologiques, une tendance à la migration climatique qui devrait s’accentuer à mesure que le coût de la vie dans des endroits dangereux et dévastés devient intenable.
Le gouvernement fédéral a récemment publié son rapport, qui détaille les nombreuses façons dont le climat et l’économie sont liées, et les nombreuses façons dont la situation va probablement s’aggraver.
Dans les années 1980, indique le rapport, « le pays a connu en moyenne une catastrophe d’un milliard de dollars (ajustée à l’inflation) tous les quatre mois. Désormais, il y en a une toutes les trois semaines en moyenne.
Toutes les trois semaines, une catastrophe d’un milliard de dollars. Au cours des dernières années, cela représente 89 événements valant des milliards de dollars. Et ce montant d’un milliard de dollars n’inclut pas le bilan émotionnel et économique des morts et des blessés, les familles traumatisées, la richesse générationnelle littéralement en fumée, les communautés pauvres – souvent des personnes de couleur – laissées sans eau potable ni routes.
Mais les coûts du changement climatique ne sont pas seulement évidents. Le budget de Newsom comporte des coupes – même si les prochains mois seront consacrés au gouverneur et à la législature qui détermineront exactement de quoi il s’agira. Newsom suggère de réduire les dépenses de 8,5 milliards de dollars, dont la plus grande partie proviendrait des programmes climatiques. Mais les programmes de logement, le fonds de bourses d’études pour la classe moyenne et d’autres réductions susceptibles d’être impopulaires perdraient également de l’argent.
Newsom suggère également de retirer 13 milliards de dollars de notre fonds pour les mauvais jours, ce qui est logique, mais qui risque également d’être impopulaire.
Mais l’année a été pluvieuse.
S’il y a une chose à retenir de la proposition de Newsom, c’est que nous devons planifier des années plus pluvieuses, avec plus d’intensité.
Cette année, cela signifie « se serrer la ceinture », comme l’a dit Newsom. Un déficit de 39 milliards de dollars est douloureux, mais pas insurmontable.
Mais nous devons épargner davantage dans nos fonds de réserve pour planifier les catastrophes dont nous savons qu’elles arrivent, ce qui semble relever du bon sens mais est presque impossible selon les règles existantes. Je ne vous ennuierai pas avec les détails, mais il suffit de dire qu’il est difficile d’épargner davantage pendant les années à revenus élevés en raison d’une règle budgétaire fixée dans les années 1970, bien avant que les milliardaires dotés de portefeuilles d’actions rivalisent avec la richesse des petites sociétés. les nations sont devenues la principale source de revenus de la Californie.
Bien que notre fonds de réserve soit robuste, des États, dont le Wyoming, qui a également un modèle de revenus volatil, disposent de fonds beaucoup plus solides que les nôtres. Le Wyoming pourrait le faire. Évidemment, la Californie est plus grande, mais nous avons économisé juste assez pour tenir moins de trois mois.
Projeter les revenus futurs, pour les citoyens et pour les États, est toujours une sorte de boule de cristal. Mais le changement climatique va nous coûter cher, d’une manière ou d’une autre.
La Californie devrait commencer à épargner dès maintenant pour faire face à une dette inévitable.
