• 'La première chose que vous voulez [visitors] ce qu'il faut faire, c'est s'amuser… et s'ils peuvent être impressionnés par la beauté naturelle, cela les encourage à vouloir la protéger.
• Pour les guides comme Doug Cambier, « il suffit d'être ici dans la nature, avec toute cette beauté, et de redonner un peu en retour ». Ça ne vieillit jamais.
Parmi les habitants des États-Unis, dont environ 7,5 millions se trouvent en Californie, personne n'a une meilleure vue que Doug Cambier.
Par une matinée d'automne ensoleillée, Cambier a attaché ses jumelles et a commencé une visite à pied de 90 minutes du Cypress Grove Trail sur une étendue paradisiaque de bord de mer entre Carmel-by-the-Sea et Big Sur. Des vagues hivernales massives ont explosé contre les rochers, des otaries ont aboyé et des mouettes hurlantes se sont jointes à la symphonie.
Ce n’est pas un endroit qui peut être décrit, peint ou photographié d’une manière qui lui rende justice, même si beaucoup ont essayé. visité encore et encore avec son appareil photo. L’artiste paysagiste australien a simplement qualifié cela de « la plus grande rencontre de la terre et de l’eau au monde ».
Pour Cambier, qui portait un gilet vert avec un insigne Point Lobos Docent, ça ne vieillit jamais.
« Nous avons donc six habitats ici », a déclaré le médecin de famille à la retraite, donnant à une douzaine d'entre nous un rapide avertissement concernant le chêne empoisonné avant de décrire les merveilles marines, végétales et fauniques qui nous entouraient.
Cambier mêle habitat et histoire, évoquant l'histoire, la conquête européenne, les destructions provoquées par la surpêche et la résilience des pins et cyprès de Monterey. Tout cela au service d’une plus grande appréciation qui pourrait conduire à une meilleure gestion d’une planète en péril à mesure que le changement climatique s’accélère.
J'étais à la réserve non seulement pour respirer l'air salin de l'un de mes endroits préférés au monde, mais aussi pour marquer la saison en reconnaissant ceux qui redonnent d'une manière ou d'une autre. Certains jours, il semble que notre culture soit définie par l’isolement et l’intérêt personnel, mais la bonne volonté de près de 80 millions de personnes, dont beaucoup sont au service de leur communauté à la retraite, raconte une autre histoire.
Pour ceux qui souhaitent contribuer, mais ne savent pas quelle cause soutenir, Rick Stoff et un ami ont lancé il y a cinq ans une organisation à but non lucratif à Los Angeles appelée The , qui répertorie les opportunités allant du travail pour soutenir les survivants de violence domestique aux programmes de bien-être pour animaux de compagnie. soutien aux soins.
Il ne connaît aucun bénévole qui consacre du temps, par exemple, à encadrer ou à lire un enfant, et ne se sent pas enrichi par cette expérience. « Vous sortez de chez vous et vous faites quelque chose pour quelqu'un d'autre », a déclaré Stoff, pour qui diriger l'organisation à but non lucratif est sa propre forme de bénévolat.
« J'ai un but », a déclaré l'homme de 76 ans. « Je me sens comme un jeune homme. »
J'ai été surpris de constater que plus de 27 000 Californiens se sont engagés à apporter leur aide dans les parcs nationaux. Selon un site Web d'État, ces . Point Lobos compte à lui seul plus de 200 guides, qui suivent tous une formation d'un mois et s'engagent à fournir un minimum de six heures de service par mois.
John Hiles, responsable du secteur de Monterey pour le département des parcs d'État, m'a dit que Point Lobos possède l'un des parcs de la région et propose « des programmes éducatifs fantastiques ». En plus d'organiser des visites, les guides du personnel des kiosques d'information et d'un musée aident à l'entretien des sentiers et enregistrent les observations de loutres de mer pour contribuer aux efforts de restauration de l'habitat.
Lorsque Cambier a levé la main pour se porter volontaire, il savait exactement ce qui l'attendait car sa femme, Jan, une enseignante à la retraite, venait tout juste de commencer sa huitième année en tant que monitrice de Point Lobos. Elle a contribué à diriger les efforts de formation, entre autres tâches administratives, et a déclaré qu'elle y consacrait 20 à 30 heures par mois.
« Si cela ne me plaisait pas, je ne le ferais pas », a déclaré Jan. « Il existe une camaraderie intrinsèque parce que nous avons quelque chose en commun avec tous ces gens qui souhaitent protéger la réserve.
Le programme de documentation est financé par l'organisation à but non lucratif qui parraine également des visites de parcs par des élèves de quatrième année qui fréquentent les écoles des communautés les plus pauvres de la région, y compris les régions agricoles de Salinas et de ses environs.
«C'est notre prochaine génération de défenseurs de l'environnement», a déclaré Jan.
Jusqu'à 60 enfants arrivent à la fois dans des bus, a-t-elle déclaré, et beaucoup d'entre eux n'ont jamais vu l'océan.
«Nous faisons un éducateur pour six enfants. Cela fait 10 guides pour cette promenade », et davantage de bénévoles installent des lunettes d'observation pour que les enfants puissent observer de plus près les otaries qui aboient sur les rochers à proximité.
« La première chose que vous voulez qu'ils fassent, c'est s'amuser… et s'ils peuvent être impressionnés par la beauté naturelle, cela les encourage à vouloir la protéger », a déclaré Jan, 70 ans, qui pense que la magie de Point Lobos peut être une révélation. pour les enfants qui ont grandi en transe, scotchés à leurs écrans.
« Un enfant passe cinq minutes à regarder un Rolly Polly et récemment, nous en avons trouvé beaucoup et leurs toiles. Nous leur parlons des rats des bois et de la façon dont leurs nids ressemblent tellement aux maisons humaines », a déclaré Jan. «C'est juste une appréciation de ce qu'il y a dans ce monde, et nous passons beaucoup de temps à parler de plantes indigènes et de plantes envahissantes… Des groupes de passeront et ils seront excités de voir des cerfs ou des lapins, ou ils diront 'oh, voilà un oiseau.'
Lors de ma tournée avec Doug Cambier, 70 ans, il n'était pas moins ébloui que ces jeunes.
Il a souligné des parulines, des lichens dentelles et des branches d'arbres recouvertes d'une algue orange appelée . Il a salué les cyprès qui « sont originaires biologiquement de Point Lobos » et a émis l’hypothèse qu’ils ont peut-être développé ici leur structure horizontale en forme d’aile pour résister aux rafales côtières. Il a proposé un cours intensif sur les 80 millions d'années d'histoire des forces géologiques qui ont sculpté ce chef-d'œuvre aux confins du continent.
Les gens ont tendance à donner un pourboire aux guides après les visites guidées, a déclaré Cambier, mais il dit non merci. S’ils insistent, il suggère de faire avancer la cause de l’éducation et de la conservation.
Pour les guides, dit-il, « il suffit d'être ici dans la nature, avec toute cette beauté, et de redonner un peu en retour ».
steve.lopez@latimes.com
