BOGOTA, Colombie — La police de cinq pays amazoniens a arrêté des centaines de personnes et saisi du bois, des minéraux et des milliers de bétail dans le cadre de l'une des plus grandes mesures de répression coordonnées contre la criminalité environnementale jamais menées dans la plus grande forêt tropicale du monde.
Les autorités de Bolivie, du Brésil, de la Colombie, de l’Équateur et du Pérou ont déclaré cette semaine que l’Opération Bouclier Vert 2026, qui s’est déroulée du 15 au 31 juillet, a déployé plus de 3 600 agents ciblant l’exploitation minière illégale, l’exploitation forestière, le trafic d’espèces sauvages, la contrebande de carburant et l’accaparement de terres – la saisie ou l’occupation illégale de terres, souvent suivies par le défrichement des forêts – à travers le bassin amazonien.
L’opération a abouti à 839 arrestations au cours de 1 045 actions sur le terrain et à la saisie de plus de 9,9 millions de pieds cubes de bois récolté illégalement – suffisamment pour remplir environ 110 piscines olympiques – ainsi que de 195 tonnes de minéraux et d’équipements utilisés dans l’extraction illégale comme l’or, le fer et le cuivre, selon les responsables. Les autorités ont également sauvé plus de 3 000 animaux vivants et récupéré au moins 430 animaux morts liés au trafic d'animaux sauvages, notamment des serpents, des oiseaux, des lézards et des poissons.
La criminalité environnementale est devenue l'une des industries illicites les plus rentables d'Amazonie, alimentée par la demande mondiale d'or, de bois et d'animaux sauvages. Les enquêteurs affirment que les mêmes organisations criminelles combinent souvent l’exploitation minière illégale, l’exploitation forestière et le trafic d’espèces sauvages, en utilisant des itinéraires de trafic partagés et des réseaux financiers qui s’étendent au-delà des frontières nationales. Les responsables affirment que cela a rendu la coopération transfrontalière de plus en plus importante, dans la mesure où les groupes criminels déplacent fréquemment des personnes et des biens entre les pays voisins pour échapper aux forces de l'ordre.
L'opération a été coordonnée depuis la capitale colombienne de Bogota par l'Initiative internationale d'application de la loi pour le climat, ou I2LEC, une initiative soutenue par les Émirats arabes unis et lancée en partenariat avec l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime en 2023 pour renforcer la coopération internationale contre la criminalité environnementale.
Cette répression fait suite à une opération multinationale similaire menée en 2025 qui a rassemblé plus de 1 500 officiers du Brésil, de Colombie, d’Équateur et du Pérou. Cette opération a marqué l’une des premières tentatives à grande échelle visant à coordonner le partage de renseignements et la répression simultanée au-delà des frontières contre la criminalité environnementale, reflétant l’inquiétude croissante selon laquelle les groupes criminels impliqués dans l’exploitation minière illégale, l’exploitation forestière et le trafic d’espèces sauvages opèrent de plus en plus au-delà des frontières nationales.
L'opération de cette année s'est étendue à la Bolivie et impliquait des déploiements synchronisés dans des régions frontalières et fluviales isolées, ont indiqué les autorités.
« Les dirigeants des Émirats arabes unis croient fermement que la collaboration est essentielle pour lutter contre la criminalité transnationale », a déclaré le colonel Dana Humaid, directeur général du Bureau des affaires internationales du ministère de l'Intérieur des Émirats arabes unis, dans un communiqué. « En travaillant ensemble, les forces de l’ordre peuvent obtenir de meilleurs résultats. »
Les autorités ont déclaré que la valeur combinée des marchandises saisies lors de l'opération dépassait 280 millions de dollars.
Le directeur de la police nationale colombienne, le général William Oswaldo Rincón Zambrano, a déclaré que l'opération montrait comment le partage de renseignements pouvait se traduire par une application coordonnée.
« La protection de nos ressources naturelles nécessite une réponse partagée », a-t-il déclaré.
Le chef de la police environnementale péruvienne, le général J. Manuel Cruz Chamba, a déclaré que les crimes environnementaux « ne respectent pas les frontières » et nécessitent donc une coopération internationale.
Grattan écrit pour Associated Press.
