Cinq questions à se poser avant d’acheter une pompe à chaleur

Les pompes à chaleur sont l’un des moyens les plus efficaces de réduire l’empreinte carbone de votre maison et vos factures de services publics à une époque où les coûts de l’électricité et du gaz naturel augmentent.

La technologie peut chauffer et refroidir les maisons et fournir de l’eau chaude. UNE pompe à chaleur électrique à haut rendement qui remplace une fournaise ou une chaudière à combustible fossile ressemble à un climatiseur et est installé à l’extérieur de la maison.

Pour chauffer la maison, un réfrigérant liquide dans un serpentin en cuivre extrait la chaleur de l’atmosphère lorsque l’air chaud se déplace naturellement vers le froid. La chaleur transforme le réfrigérant en un gaz froid ; un compresseur pressurise ensuite le gaz, élevant sa température et réchauffant l’air à l’intérieur de la maison. En été, l’appareil refroidit une maison en absorbant la chaleur de l’intérieur et en la transférant à l’extérieur.

Les pompes à chaleur sont jusqu’à quatre fois plus efficaces que les fournaises au gaz naturel, car elles ne font que déplacer la chaleur d’un endroit à un autre plutôt que de brûler du carburant. Un chauffe-eau à pompe à chaleur fonctionne sur le même principe et est jusqu’à quatre fois plus efficace qu’un chauffe-eau conventionnel au gaz ou électrique.

Les pompes à chaleur peuvent également agir comme des « batteries thermiques », chauffant l’eau lorsque les tarifs d’électricité sont bas pour une utilisation plus tard dans la journée lorsque les prix augmentent. De nombreux modèles sont compatibles Wi-Fi, ce qui permet aux propriétaires ou aux services publics de contrôler le moment où l’eau est chauffée.

Si vous avez hésité à vous procurer une pompe à chaleur, sachez que certains pays offrent de généreuses incitations — environ 6 000 $ en Grande-Bretagne, par exemple, et jusqu’à 8 000 $ aux États-Unis – c’est maintenant le bon moment pour cela. Mais assurez-vous de connaître ou de demander les réponses à ces cinq questions en premier.

Quel âge ont ma fournaise et mon chauffe-eau?

La durée de vie d’une fournaise au gaz naturel est généralement de 15 à 20 ans, bien que certaines puissent durer 30 ans ou plus. Si vous avez récemment remplacé une fournaise au gaz naturel par une autre, vous ne voudrez probablement pas la mettre au rebut pour une thermopompe. Les chauffe-eau à gaz doivent généralement être remplacés après 12 à 15 ans.

Mais si vous envisagez d’installer un climatiseur, il pourrait être judicieux d’aller de l’avant et de passer à une pompe à chaleur.

Et si vous êtes aux États-Unis et que votre maison est déjà alimentée par des panneaux solaires, il est plus judicieux de remplacer une fournaise avant la fin de sa durée de vie utile. Non seulement vous éviterez de payer pour du gaz naturel de plus en plus cher, mais vous utiliserez également de l’électricité à faible coût pour alimenter la thermopompe.

Les chauffe-eau sont sujets à des pannes soudaines à mesure qu’ils vieillissent. La plupart des gens ne veulent pas rester longtemps sans eau chaude, alors si votre chauffe-eau au gaz ou électrique conventionnel vieillit, il serait temps de le remplacer par une pompe à chaleur.

Une autre raison d’éviter d’acheter une pompe à chaleur sous la contrainte est que l’installation d’une pompe à chaleur peut être compliquée et longue et qu’elle peut être rare.

Dans quelle mesure ma maison est-elle bien isolée ?

S’il y a des courants d’air dans votre maison parce que les portes et les fenêtres fuient et que les murs et le grenier sont mal isolés, vous aurez besoin d’une pompe à chaleur plus grosse et plus chère pour garder la maison au chaud.

Il est payant à long terme de embaucher un auditeur énergétique pour identifier où la chaleur s’échappe de la maison et boucher les fuites. Cela vous permettra de bien dimensionner la pompe à chaleur, réduisant ainsi vos factures d’électricité.

De quel type de système de pompe à chaleur ai-je besoin ?

Si vous avez actuellement un chauffage central, vous voudrez probablement une pompe à chaleur qui distribue l’air à travers les conduits existants. (Soyez prévenu, cependant, que les conduits peuvent devoir être remplacés s’ils sont vieux, ce qui peut être une proposition coûteuse.)

Alternativement, vous pouvez installer ce qu’on appelle une pompe à chaleur sans conduit, également appelée mini-split, qui fait circuler de l’air chaud ou froid à travers des unités murales. L’un des avantages du mini-split est que vous n’avez pas à vous soucier de l’entretien des conduits, qui peuvent fuir avec le temps.

Aurai-je besoin de mettre à niveau le panneau électrique de ma maison ?

Les pompes à chaleur sont des appareils à haute tension et nécessitent généralement un panneau de circuit capable de gérer plusieurs appareils de 240 volts.

Si vous vivez dans une vieille maison et que vous remplacez des fournaises et des chauffe-eau à gaz à basse tension, vous devrez peut-être Améliorez votre panneau de circuit à 200 ampères, ce qui peut coûter plusieurs milliers de dollars. Si un câble d’alimentation électrique de votre maison doit être remplacé, les coûts peuvent atteindre 10 000 $ ou plus.

Il existe des solutions de contournement.

Une option consiste à installer un « panneau intelligent » qui gère tous les circuits de la maison, en équilibrant la demande électrique afin que des appareils tels que des pompes à chaleur puissent être ajoutés sans surcharger le système. Panneaux intelligents fabriqués par Portée et Schneider Electric peut coûter 3 000 $ ou plus. L’Inflation Reduction Act, cependant, offre aux Américains un rabais de 4 000 $ pour les mises à niveau électriques.

Une autre alternative pour réduire la charge électrique consiste à installer un chauffe-eau à pompe à chaleur à basse tension. À l’heure actuelle, il n’y a que quelques modèles de 120 volts disponibles, de Rheem et Ruoud, et le Rheem n’est actuellement vendu qu’en Californie. Mais d’autres grands fabricants devraient commercialiser des versions 120 volts au cours de la prochaine année.

Un mot d’avertissement : certaines mises à niveau électriques domestiques peuvent prendre des mois, temps que vous n’aurez pas si un chauffe-eau venait de tomber en panne. C’est un argument de poids pour répondre à cette question le plus tôt possible et apporter les améliorations nécessaires bien avant l’installation d’une pompe à chaleur.

Les entrepreneurs de ma région sont-ils spécialisés dans les thermopompes?

Presque toutes les entreprises de plomberie peuvent installer une fournaise ou un chauffe-eau au gaz. Mais en trouver un qui connaît bien les pompes à chaleur et comment remplacer les appareils à gaz peut être un défi.

Aux États-Unis, votre programme de remboursement d’État ou de services publics peut répertorier les entrepreneurs recommandés. Sinon, consultez les sites Web des entrepreneurs en plomberie et évaluez à quel point ils font la promotion des pompes à chaleur et la profondeur de leur expertise.