Le gouverneur Gavin Newsom a fait quelque chose de nouveau – pour lui. Il s’est engagé de manière agressive dans les coulisses, négociant avec les législateurs. Et ça a payé.
Engagement personnel, pratique, face à face – le genre qui n’est pas caractéristique de ce gouverneur.
En conséquence, Newsom a remporté une énorme victoire politique et politique sur Big Oil, car il le rappellera sans aucun doute aux Californiens et à toute l’Amérique pour les années à venir.
Le gouverneur n’a pas obtenu tout ce qu’il avait initialement demandé. Le législateur a rejeté son idée initiale. Mais il a sagement reculé et s’est contenté de moins.
En fait, ce que Newsom a obtenu était plus pratique et beaucoup supérieur à ce qu’il voulait d’abord.
« C’est 10 fois mieux », a-t-il reconnu lors d’une cérémonie de signature de projet de loi dans la rotonde du Capitole de l’État mardi.
« Nous avons prouvé que nous pouvions réellement battre Big Oil. »
« Il y a un nouveau shérif en ville. … Nous avons mis Big Oil à genoux.
Parmi les démocrates libéraux qui dirigent le gouvernement de l’État de Californie, l’industrie pétrolière a remplacé Big Tobacco en tant que croquemitaine n ° 1. Le tabac est devenu politiquement si faible qu’il n’y a plus grand intérêt à l’attaquer.
Le Parti démocrate de Californie n’acceptera pas les contributions des intérêts pétroliers. Mais les candidats démocrates modérés le feront. Un comité indépendant financé par quatre compagnies pétrolières a dépensé plus de 8 millions de dollars en courses législatives lors des élections de l’année dernière. Ainsi, le lobby pétrolier a encore du punch à l’Assemblée législative.
Mais les sondages montrent que le public est de plus en plus préoccupé par le changement climatique et les émissions de gaz à effet de serre émises par les automobiles à essence.
Le climat et les prix record de l’essence l’année dernière – ainsi que le fait que les Californiens payaient à un moment donné 2,60 dollars de plus par gallon que la moyenne nationale – fournissent un soutien public solide au Capitole pour lutter contre l’industrie pétrolière.
Mais ce n’était pas assez de soutien pour que les législateurs acceptent la demande initiale de Newsom. Dans une annonce typiquement passionnée en septembre, il a appelé à punir les « gros pétroliers avides » avec un impôt sur les bénéfices « exceptionnel ».
Le mot T a finalement été remplacé par «pénalité» pour le faire ressembler davantage à des frais. Une redevance exigerait simplement un vote législatif à la majorité simple plutôt qu’une supermajorité des deux tiers.
« Ils vous arnaquent », a déclaré Newsom. « Avec la législature, nous allons adopter une pénalité pour prix abusifs pour tenir Big Oil responsable. »
Pas si vite. Les législateurs ont hésité. Ni eux ni le gouverneur n’avaient de preuve que les compagnies pétrolières abusaient. Et ils n’avaient pas l’expertise pour déterminer quand un profit est devenu une aubaine injustifiée.
« Comment fait-on un impôt sur les bénéfices ? Personne n’a été capable de faire cela aux États-Unis ou dans le monde », m’a dit un assistant législatif principal.
Mais les démocrates fidèles au gouverneur voulaient lui offrir une certaine victoire.
Ainsi, Newsom a changé de vitesse et a proposé un meilleur plan : renvoyez le tout à la California Energy Commission.
Créez une nouvelle division d’enquête indépendante, obligez les raffineries de pétrole à partager des données longtemps cachées avec l’unité et permettez aux experts de déterminer s’il y a des profits abusifs et exceptionnels.
La commission de l’énergie pourrait alors établir un plafond sur les bénéfices justifiables et punir les raffineries qui le dépasseraient. La punition serait vraisemblablement une amende – ou une taxe destructrice d’emplois, si vous êtes un partisan républicain de l’industrie pétrolière.
Après cela, Newsom ne s’est pas contenté de pontifier et de railler. Il a retroussé ses manches et a travaillé avec des législateurs sceptiques pour rédiger un projet de loi fini.
Ce gouverneur a acquis la réputation de promettre trop et de ne pas tenir ses promesses – faisant des déclarations grandioses mais ne donnant pas suite. Jeter des propositions sur l’Assemblée législative, mais prendre du recul et ne pas aider à les faire adopter. Cela a irrité les législateurs.
Commençant son dernier mandat, cependant, Newsom semble maintenant se rendre compte que s’il doit produire des réalisations marquantes, le temps presse. Cette année et la suivante sont cruciales. Il est peu probable que grand-chose soit accompli au cours de sa dernière année boiteuse, 2026.
« Newsom est allé au tapis sur celui-ci », déclare Jamie Court, président de Consumer Watchdog, une organisation militante qui a fait pression pour la législation. « Il a rencontré plus d’une douzaine de groupes d’intervenants.
Plus important encore, il traitait avec les législateurs.
« Le gouverneur a pour la première fois pesé à un niveau que je n’ai jamais vu de lui », a déclaré un haut conseiller législatif qui a requis l’anonymat.
« Il a rencontré des individus, des petits groupes, les deux caucus démocrates. Il la possédait entièrement. Il a dit : ‘C’est à moi. Je veux aller jusqu’au bout.
« Il a passé beaucoup de temps. Je n’ai jamais vu ce gouverneur se lancer comme ça auparavant. Tout était sur le pont.
Newsom avait voulu que l’Assemblée législative promulgue une sanction qui frapperait les raffineries dès le premier jour. Les législateurs ont refusé. Maintenant, pénaliser les bénéfices exceptionnels – quels qu’ils soient – pourrait prendre jusqu’à un an. C’était le principal compromis. Cela et retirer le tout des cheveux de la législature.
Le gouverneur s’est rendu compte qu’il était mieux avec la commission de l’énergie de toute façon. Après tout, il nomme les cinq membres.
Les résultats : 52 voix contre 19 à l’Assemblée et 30 contre 8 au Sénat.
« C’est un grand pas dans la bonne direction », déclare Severin Borenstein, directeur de la faculté de l’UC Berkeley Energy Institute et expert en production d’essence. « Déplacer le débat sur une pénalité – ou une taxe – vers une organisation qui peut réellement faire des analyses est une bien meilleure façon de procéder.
« Il faut admirer le pivot du gouverneur. … Il se positionne comme quelqu’un qui s’attaque à l’industrie pétrolière.
Il l’a également fait l’année dernière en signant une loi interdisant les nouveaux forages pétroliers à moins de 3 200 pieds d’une résidence, d’une école ou d’un parc. Mais l’industrie pétrolière a dépensé 20 millions de dollars pour qualifier une mesure d’abrogation pour le scrutin de 2024. Ce combat n’est donc pas terminé.
La dernière législation anti-pétrole correspond à ce qui semble être les principaux critères de Newsom pour l’adoption de toute politique : c’est la première du pays.
Mais surtout pour le gouverneur, c’est une grande victoire de commencer son second mandat.
