HONG-KONG — La Chine est sur le point de bénéficier de la guerre en Iran alors que les perturbations énergétiques mondiales accélèrent l’abandon des combustibles fossiles au profit des technologies propres et des énergies renouvelables, des industries que la Chine domine, selon les experts.
La majeure partie du pétrole et du gaz provenant du détroit d’Ormuz, désormais en grande partie fermé, était destinée à l’Asie. Les pays asiatiques s’efforcent d’économiser l’énergie et de renforcer leurs réserves en diminution. Les prix de l’essence aux États-Unis et en Europe ont grimpé en flèche.
Alors que la majeure partie de l’Asie est durement touchée, la Chine bénéficiera probablement des perturbations liées aux combustibles fossiles, bien qu’elle soit le plus gros acheteur de pétrole iranien. La Chine est le leader mondial des exportations de batteries, de véhicules solaires et électriques, et ses industries devraient faire face à une augmentation de la demande de produits renouvelables.
Avant le début de la guerre contre l'Iran, fin février, l'avance de la Chine dans le domaine des technologies propres s'accroissait. Sous la présidence de Trump, les États-Unis ont réduit leur recours aux énergies renouvelables et se sont appuyés sur leurs vastes ressources en pétrole et en gaz naturel, favorisant les exportations d’énergie pour atteindre ce que Trump a décrit comme une « domination énergétique ».
Aujourd’hui, les géants chinois de l’industrie comme le constructeur automobile BYD et le producteur de batteries Contemporary Amperex Technology Co., Limited, ou CATL, sont bien placés pour capitaliser sur l’intérêt croissant pour les produits énergétiques à faibles émissions, alors que le monde est confronté à la fragilité des combustibles fossiles.
« L'approche chinoise en matière de développement du secteur énergétique et de géopolitique a été complètement validée par le conflit iranien », a déclaré Sam Reynolds, de l'Institut américain pour l'économie de l'énergie et l'analyse financière.
Visions en duel pour l’avenir énergétique
Il y a plus de dix ans, le président chinois Xi Jinping a fusionné sécurité énergétique et sécurité nationale. Depuis, la Chine a intensifié ses efforts en faveur des énergies renouvelables, même si les combustibles fossiles dominent toujours son mix énergétique national.
La Chine représente plus de 70 % de la fabrication de véhicules électriques et environ 85 % de la production mondiale de cellules de batterie, selon l'Agence internationale de l'énergie. Son plan quinquennal actuel jusqu’en 2030 continue de donner la priorité à ces industries.
« Ils sont à l'avant-garde dans ce domaine, plus que tout autre pays dans le monde, et certainement plus que les États-Unis », a déclaré Li Shuo, directeur du China Climate Hub de l'Asia Society Policy Institute.
Les États-Unis sont le premier producteur mondial de pétrole et ont favorisé le développement du gaz naturel liquéfié. L’approche américaine – résumée par Trump par « forage, bébé, forage » – favorise les combustibles fossiles par rapport aux énergies renouvelables.
Les marchés étaient témoins d’une « bifurcation » avant la guerre, a déclaré Reynolds, les superpuissances poussant des avenirs énergétiques très différents, laissant les autres pays face à des choix complexes quant à l’approche à adopter.
Les investisseurs parient sur la croissance des énergies renouvelables
La guerre en Iran stimule la demande de technologie de la Chine, dont les exportations de panneaux solaires, de batteries et de voitures électriques avaient déjà atteint un record de près de 22,3 milliards de dollars en décembre. Cela représente une augmentation d'environ 47 % par rapport à l'année précédente, une grande partie étant destinée à l'Asie du Sud-Est et à l'Europe, selon le groupe de réflexion Ember.
Selon la société de notation Fitch Ratings, les investissements dans les énergies renouvelables et le stockage par batteries – conçus pour économiser de l'énergie lorsque le soleil ne brille pas ou que le vent ne souffle pas – devraient augmenter dans les pays fortement dépendants des importations d'énergie, y compris les pays européens.
Les investisseurs parient que la guerre stimulera la demande d’énergies renouvelables. En mars, les actions négociées à Hong Kong de CATL et BYD ont augmenté respectivement d'environ 24 % et 11 %.
Au cours des dernières années, les constructeurs automobiles chinois ont déjà développé le développement et la production de véhicules électriques tout en augmentant leurs exportations plus rapidement que leurs rivaux américains ou européens, en proposant des modèles moins chers et en gagnant du terrain dans des régions comme l'Asie du Sud-Est.
Ces tendances devraient s’accélérer.
Le choc énergétique « va aider l'industrie chinoise à l'échelle mondiale et nuire à l'industrie automobile américaine à l'échelle mondiale », a déclaré Amy Myers Jaffe du Center for Global Affairs de l'Université de New York.
Pendant ce temps, les droits de douane américains élevés ont largement exclu les véhicules électriques chinois du marché américain.
La hausse des prix du carburant pourrait également stimuler la croissance de BYD en Chine, a déclaré Chris Liu du cabinet de recherche et de conseil Omdia.
Même le plus grand exportateur mondial de charbon change de cap
Les ménages confrontés à des coûts énergétiques plus élevés se tourneront probablement vers l’énergie propre, a déclaré James Bowen du cabinet de conseil australien ReMap Research.
Le Pakistan offre un premier exemple. Son déploiement d’énergies renouvelables en 2017 a conduit à l’importation de plus de 50 gigawatts de panneaux solaires chinois d’ici décembre 2025.
Le Pakistan importe encore un tiers de son énergie. Environ 80 % de son pétrole transitait par le détroit d’Ormuz et le Qatar fournissait un quart de son gaz naturel liquéfié. Mais « le choc n'est pas aussi important qu'il l'aurait été sans l'énergie solaire », a déclaré Nabiya Imran de Renewables First.
Si les prix restent élevés, l’énergie solaire pourrait permettre au Pakistan d’économiser 6,3 milliards de dollars en importations de combustibles fossiles au cours de l’année prochaine, selon les groupes de réflexion Renewables First et le Center for Research on Energy and Clean Air.
Au Royaume-Uni, la demande de location de véhicules électriques a bondi de plus d'un tiers au cours des trois premières semaines de mars par rapport à une période similaire en février avant la guerre, selon Octopus Energy, un groupe d'énergies renouvelables. Octopus a également signalé une augmentation des ventes d'énergie solaire sur les toits et des demandes de renseignements liées à l'énergie solaire.
En Asie du Sud-Est, le fabricant vietnamien de véhicules électriques VinFast propose des réductions pour compenser les chocs sur les prix du carburant.
Des pics de consommation prolongés pourraient agir comme un futur catalyseur pour les véhicules électriques, mais il faudra du temps pour voir la tendance se refléter dans les achats, en partie parce que les clients attendent probablement de voir comment le conflit se déroulera, a déclaré Patrick Tan, du cabinet de conseil en énergie Aurora Research.
Même l’Indonésie, le plus grand exportateur mondial de charbon, est en train de se recalibrer de manière à devenir un client plus important pour les technologies chinoises d’énergie propre.
En mars, le président indonésien Prabowo Subianto a annoncé un effort en faveur des véhicules électriques, notamment des plans visant à produire des voitures électriques et à étendre les infrastructures de recharge.
Le rêve d'un transport électrifié suscite un regain d'attention, a déclaré Putra Adhiguna du groupe de réflexion Energy Shift Institute, basé à Jakarta.
Les entreprises chinoises jouent un rôle majeur dans la chaîne d’approvisionnement en énergie propre de l’Indonésie. Ils ont signé des accords d'une valeur de plus de 54 milliards de dollars avec le service public en 2023 et ont ajouté une promesse de 10 milliards de dollars lors de la visite de Prabowo à Pékin en 2024.
« Il y aura des avantages financiers directs pour les entreprises chinoises », a déclaré Reynolds de l'Institut d'économie énergétique et d'analyse financière.
Ho-Him, Ghosal et Delgado écrivent pour Associated Press. Ghosal a rapporté de Hanoï, au Vietnam. Delgado a rapporté de Bangkok. Le rédacteur commercial d'AP, Paul Wiseman, a contribué à ce rapport.
