Un pic de 300% des prix de la laitue australienne. Une augmentation de 50% pour l'huile d'olive européenne et 80% pour les légumes américains. Des chercheurs du Barcelone Supercomputing Center et de la Banque centrale européenne ont retracé ces sauts de prix à des conditions météorologiques extrêmes qui, selon eux, sont liées au changement climatique.
Le groupe a analysé 16 événements météorologiques à travers le monde entre 2022 et 2024. Beaucoup étaient si inhabituels qu'une région donnée n'avait rien ressenti de tel avant 2020, selon l'analyse, qui a été publiée lundi dans la revue à évaluation par les pairs Environmental Research Letters.
« Des conditions sans précédent devraient devenir de plus en plus courantes à travers le monde », ont déclaré les auteurs de l'étude. «Dans le même temps, de nouveaux dossiers pour des conditions extrêmes continueront d'être fixés, plus loin de ceux auxquels la production agricole et les systèmes économiques sont actuellement adaptées.»
Le changement climatique entraîne des températures plus élevées et des pluies extrêmes, ce qui peut réduire les rendements et rendre les cultures qui sont récoltées plus chères. La facture alimentaire des ménages britanniques, par exemple, était d'environ 484 $ de plus en 2022 et 2023 en raison du changement climatique, selon les estimations de l'unité à but non lucratif Energy and Climate Intelligence. (Le membre du personnel de l'ECIU, Tom Lancaster, était co-auteur de la nouvelle étude.)
Les consommateurs du monde entier disent qu'ils ressentent les effets du changement climatique sur leurs factures d'épicerie, ce qui rend les aliments inabordables pour certains et posent un défi pour les banquiers centraux essayant d'apprivoiser l'inflation.
Voici quelques-unes des hausses de prix que les chercheurs ont identifiées:
Prix de légumes à nous entendre
En 2022, la Californie a enregistré sa période de trois ans la plus sèche jamais enregistrée, laissant près d'un million d'acres de champs agricoles non planés et produisant des pertes de revenus de récolte initiales de près de 2 milliards de dollars cette année seulement. L'Arizona, qui cultive la majeure partie de l'approvisionnement en laitue hivernale du pays, a également connu des réductions de la quantité d'eau que l'État a reçue du fleuve Colorado, en raison d'une pénurie d'eau liée à la sécheresse dans le bassin fluvial. Ces conditions dans deux principaux États agricoles américains, associés à l'ouragan Ian frappant la Floride, ont contribué à une hausse de plus de 80% des prix des légumes du pays par rapport à l'année précédente.
Une vague de chaleur en Asie à large
Une vague de chaleur qui a réchauffé l'Asie l'année dernière à des températures pouvant atteindre 115 degrés Fahrenheit a été l'un des événements météorologiques perturbateurs qui ont entraîné la hausse des prix des légumes en Chine de plus de 40% entre juin et septembre.
Les conditions chaudes et sèches ont également laissé des choux sud-coréens près de 70% plus chers que l'année précédente, selon les médias locaux. Napa Cabbage est généralement mariné dans Kimchi, un plat local de base, et le gouvernement a utilisé des actions nationales pour renforcer les fournitures.
La hausse de 300% de la laitue australienne
L'Est de l'Australie a été confrontée à des inondations extrêmes record au début de 2022, qui a rapidement été estimée comme une inondation la plus coûteuse de l'Australie et sa cinquième catastrophe la plus coûteuse. Une pénurie de laitue qui en résulte a conduit les acheteurs à se plaindre des prix d'environ 7,81 $ pour une tête de laitue iceberg. Le Guardian a indiqué que c'était une augmentation des prix de plus de 300%. La chaîne de restauration rapide KFC a même commencé à se substituer dans le chou dans ses hamburgers.
L'inflation climatique est-elle permanente?
Les prix ont tendance à répondre dès un ou deux mois après un exemple de chaleur ou de sécheresse extrême, a déclaré Max Kotz, auteur principal de l'étude et boursier postdoctoral au Barcelone Supercomputing Center. Lui et les autres auteurs ont également examiné à quel point les événements météorologiques étaient inhabituels pour chaque région, en fonction de la distribution de mesures telles que la température au fil du temps.
Ils ont constaté que la chaleur, la sécheresse et les inondations se produisaient à une intensité et une fréquence accrues. El Niño, un schéma climatique survenu de 2023 à 2024, a probablement également influencé le temps extrême observé, ont déclaré les auteurs.
Ces types de chocs de prix alimentaires se révèlent généralement de nature à court terme, car les prix élevés incitent davantage de production, ce qui fait baisser les prix, a déclaré Andrew Stevenson, analyste principal du climat pour Bloomberg Intelligence.
Les produits tels que le café et les bovins sont l'exception, car ils nécessitent certaines conditions telles qu'un climat tropical ou de grandes pans de terres pour le pâturage qui limitent où ils peuvent être cultivés et élevés. Les contrats à terme sur le café et le bétail, les contrats qui représentent les prix à court terme sur ces marchés, ont augmenté en prix depuis 2020 – contrairement à l'avenir pour une culture comme le maïs qui est plus facilement cultivé.
Les nouveaux tarifs américains pourraient entraîner davantage les agriculteurs à l'étranger, a déclaré Stevenson. « Cela place les producteurs dans une position inconfortable où le prix du bœuf est trop cher à vendre à la maison mais pas assez cher pour vendre avec un tarif de 50% », a-t-il ajouté.
Les conditions météorologiques extrêmes ne devraient se poursuivre que, et l'étude recommande que les pays examinent des politiques qui aideront les consommateurs à gérer la hausse des prix des denrées alimentaires. En fin de compte, cependant, la réduction des émissions de gaz à effet de serre et la contenu du réchauffement climatique seront essentielles pour réduire les risques d'inflation des prix des aliments, ont déclaré les auteurs. Les prévisions climatiques peuvent également fournir des avertissements précoces, et les fermes peuvent mettre en œuvre des adaptations telles que l'irrigation, bien que les deux approches aient de graves limites.
Cour écrits pour Bloomberg.
