Google a fait passer les recherches sur Internet à un niveau supérieur. Est-ce que cela pourrait faire la même chose pour la lutte contre les moustiques ?
Le géant technologique basé dans la Silicon Valley cherche à libérer jusqu'à 64 millions de moustiques mâles stérilisés en Californie et en Floride sur deux ans, selon un rapport de . Cela fait partie d’un effort ambitieux visant à lutter contre les maladies propagées par les insectes.
Google affirme qu'il peut exploiter la technologie pour optimiser un concept qui existe depuis des décennies, mais qui n'a pas été adapté avec succès aux moustiques pour lutter contre la maladie.
Par exemple, le processus consiste souvent à séparer les insectes par sexe pour isoler les mâles. Actuellement, cela se fait manuellement et peut prendre du temps. Google affirme qu'il « développe de nouvelles technologies qui combinent des capteurs, des algorithmes et une ingénierie nouvelle pour tirer parti des aspects uniques de la biologie des moustiques afin de trier rapidement et précisément les mâles des femelles ».
La société affirme également qu'elle développe des logiciels et des outils de surveillance pour guider les lâchers de mâles stériles, et que ses scientifiques et ingénieurs créent des capteurs, des pièges et des logiciels pour décider quelles zones doivent être traitées et traitées à nouveau.
-
Partager via
Baptisé Debug, le projet cible Aedes aegypti Les moustiques, originaires d'Afrique, se sont infiltrés depuis leur première détection dans l'État en 2013. Non seulement ils rendent les résidents fous avec des piqûres qui démangent, mais ils peuvent également être porteurs d'un certain nombre de maladies potentiellement graves, notamment la dengue, le Zika, le chikungunya et la fièvre jaune.
Le plan est d'infecter les mâles – qui ne mordent pas – avec une bactérie appelée Wolbachia, ce qui les rend effectivement stériles. Ils sont ensuite relâchés pour rechercher des femelles sauvages et s'accoupler. Les femelles pondent des œufs mais ceux-ci n'éclosent pas, ce qui, selon les experts, fait diminuer la population au fil du temps.
Il existe d'autres méthodes pour stériliser les moustiques mâles. Districts de contrôle vectoriel desservant les comtés de Los Angeles, Orange et San Bernardino ces dernières années.
Les premiers résultats sont prometteurs. Deux quartiers traités par le Greater Los Angeles Vector Control District chez les femmes Aedes aegypti population en 2024 et 2025.
Mais alors que le district du Grand Los Angeles cherche à étendre ses opérations, . L’année dernière, les propriétaires d’entreprises ont indiqué qu’ils n’étaient pas disposés à débourser davantage chaque année pour y parvenir. Les responsables du district espèrent toujours les influencer.
Si Google va de l'avant, ce ne sera pas la première fois qu'il s'impliquera dans un tel effort. En 2018, la société a mené un essai à grande échelle dans le comté de Fresno, libérant 14,4 millions d’hommes infectés par Wolbachia dans trois quartiers.
« Pendant la haute saison des moustiques, le nombre de moustiques femelles était inférieur de 95,5 % dans les zones de lâcher par rapport aux zones de non-lâcher, le quartier le plus isolé géographiquement atteignant une réduction de 99 % », a rapporté un rapport.
Google a demandé un permis à l'Environmental Protection Agency pour procéder à ces diffusions en Californie et en Floride, pour lesquelles l'agence fédérale sollicite actuellement des commentaires avant de décider d'accorder ou non son approbation.
La société vise à libérer jusqu'à 16 millions d'hommes infectés par Wolbachia en Californie, et autant en Floride, par an pendant deux ans, selon l'annonce du Federal Register, pour un total de 64 millions.
L’urgence de réduire la population de moustiques envahissants en Californie s’est accrue depuis 2023, lorsque l’État a enregistré ses premiers cas de dengue acquis localement, ce qui signifie que les gens ont été infectés dans leurs communautés et non en voyage. L'année suivante, le nombre de , dont 14 dans le comté de Los Angeles.
Une étude publiée dans « The Lancet Regional Health – Americas » a révélé qu’environ 18,2 millions de Californiens – principalement dans les régions de Central Valley, de Los Angeles et de San Diego – vivent dans des régions où les conditions sont probablement propices à la transmission locale de la dengue.
« Dans des scénarios modérés de réchauffement climatique et d'expansion urbaine, 4,1 millions d'habitants supplémentaires pourraient être en danger d'ici le milieu du siècle », selon l'étude dirigée par Lisa Couper de l'UC Berkeley. Les chercheurs notent que le risque actuel et futur de transmission reste faible, sauf en été dans la vallée centrale et en Californie du Sud.
«Je suis plutôt en faveur de n'importe lequel [sterile insect technique] Cette approche nous permet d'obtenir la prévention des maladies et le contrôle des nuisances dont nous avons besoin et au prix le plus bas », a déclaré Susanne Kluh, directrice générale du district de contrôle vectoriel du comté du Grand Los Angeles, dans un e-mail.
Elle a expliqué que son district avait opté pour les radiations parce que c'était la seule technique approuvée lorsqu'ils voulaient lancer leur projet pilote, et que c'était « aussi la seule où certaines entreprises ne faisaient pas de profit intermédiaire ». Cependant, elle n’exclurait pas d’utiliser Wolbachia si cela s’avérait être l’option la plus abordable.
