La guerre au Moyen-Orient a ébranlé les marchés du pétrole et du gaz. Dans un scénario sévère, avec davantage de grèves sur les infrastructures énergétiques, Bloomberg Economics estime que le brut pourrait atteindre 108 dollars le baril, ce qui augmenterait considérablement l'inflation et pousserait même certaines économies européennes au bord de la récession.
Ces chocs de prix auront des répercussions mondiales. Lorsque de tels pics se sont produits au siècle dernier, les pays dépendants des importations n’avaient guère d’autre choix que de payer un supplément ou de consommer moins de carburant. Cependant, ce siècle-ci, la baisse des prix de l’énergie solaire et des batteries offre une autre option.
« Lorsqu'une technologie devient compétitive en termes de coûts, vous arrivez à un point critique en matière d'adoption », a déclaré Antoine Vagneur-Jones, responsable du commerce et des chaînes d'approvisionnement chez BloombergNEF.
Prenons le cas de l’Europe, plongée dans une crise gazière après l’attaque de l’Ukraine par la Russie il y a quatre ans. Immédiatement après, la région a payé des prix élevés pour le gaz naturel liquéfié qu’elle pouvait trouver. Mais dans les années qui ont suivi, l’Europe a connu une augmentation rapide du déploiement de l’énergie solaire et un boom des batteries qui a suivi.
Même si les pays européens dépassent des niveaux d’endettement public jamais vus depuis la Seconde Guerre mondiale, ils disposent de suffisamment de capitaux pour réaliser les investissements initiaux nécessaires à l’installation de panneaux solaires et de batteries. Et ils pourraient payer un supplément pour le gaz jusqu’à ce que ces nouvelles installations énergétiques soient mises en service.
La même crise en 2022 a frappé beaucoup plus durement les pays en développement. Le Pakistan, le Bangladesh et le Sri Lanka ont subi des pannes dévastatrices parce qu’ils ne pouvaient tout simplement pas se permettre de s’approvisionner en GNL. Contrairement à la Chine et à l’Inde, ces pays ne disposent pas de grandes réserves nationales de charbon sur lesquelles s’appuyer.
En conséquence, les entreprises et les ménages pakistanais qui pouvaient se permettre de payer pour des panneaux solaires ont commencé à les acheter en Chine. La demande a tellement augmenté qu’en 2024, le Pakistan s’est classé au quatrième rang mondial après les États-Unis, l’Inde et le Brésil pour les panneaux importés. Comme en Europe, une augmentation des installations de batteries a suivi un an plus tard.
L’Europe et le Pakistan dépendent largement de batteries et de panneaux solaires importés de Chine. En Europe, les préoccupations en matière de sécurité nationale ont conduit à l'adoption de la loi sur l'accélération industrielle, lancée mercredi dans le but de relancer la fabrication nationale de technologies propres afin de réduire la dépendance à l'égard des produits chinois.
D’autres pays amis de la Chine ont cependant continué à acheter ses technologies propres.
À Cuba, par exemple, les pénuries d’énergie sont depuis longtemps une caractéristique de la vie sur l’île, qui fait l’objet de sanctions américaines depuis des décennies. Ces problèmes sont devenus plus graves l’année dernière, incitant le gouvernement à se tourner vers la Chine pour obtenir un soutien dans la construction d’énergie solaire et de batteries. En janvier, le président américain Trump a menacé d’imposer des droits de douane à tout pays fournissant à Cuba du pétrole, que le pays utilise pour la plupart de ses voitures et de ses centrales électriques.
Certes, l’énergie solaire et les batteries ne peuvent pas remplacer le pétrole dans les véhicules à moteur à combustion interne existants ou le gaz dans l’industrie chimique. En outre, dans certaines grandes économies comme l’Allemagne, la hausse fulgurante des marchés du gaz cette semaine a jusqu’à présent eu un impact limité sur les prix de l’électricité : sans une augmentation soutenue des prix du gaz, l’incitation à passer à des alternatives plus propres pourrait ne pas être aussi forte.
Le manque d’accès au financement rendait difficile pour les pays en développement la construction de projets d’énergies renouvelables à forte intensité de capital. Mais la situation a désormais changé : une grande partie de la demande d'énergie solaire et de batteries au Pakistan et à Cuba provient directement des consommateurs. De plus, les fabricants chinois d’énergie solaire et de batteries connaissent une énorme surcapacité, ce qui conduit les entreprises à rechercher de nouveaux marchés et à proposer de bonnes affaires.
Les installations solaires dans le monde ont atteint un record de 655 gigawatts l’année dernière. Avant que la guerre en Iran n’éclate, les analystes du BNEF s’attendaient à une croissance du solaire à peu près stable cette année, alors qu’ils prévoyaient que le stockage d’énergie pour le réseau augmenterait de plus de 50 %, étant donné que les prix des batteries devraient encore baisser.
Cela pourrait changer si la perturbation des approvisionnements en pétrole et en gaz perdure, ont écrit les analystes du BNEF dans un rapport publié lundi, ajoutant qu'il existe un stock important de technologies vertes, de sorte que les éventuels problèmes dans la chaîne d'approvisionnement seront probablement minimes. « Cela pourrait pousser les clients vers des technologies comme l'énergie solaire et les batteries », ont-ils déclaré.
Rathi écrit pour Bloomberg.
