BENGALURU, Inde — Le changement climatique met à mal les systèmes d'eau et d'électricité de l'Asie et met des millions de personnes en danger, obligeant les pays à consacrer des milliards de dollars au renforcement des services de base, selon deux rapports récents.
Les catastrophes liées à l’eau se multiplient dans la région et les dépenses destinées à protéger les communautés sont insuffisantes. Les pays asiatiques auront besoin de 4 000 milliards de dollars pour l’eau et l’assainissement entre 2025 et 2040, soit environ 250 milliards de dollars par an, a déclaré la Banque asiatique de développement dans un rapport publié plus tôt cette semaine.
Les gouvernements subissent une pression croissante pour protéger les systèmes électriques dont les gens dépendent quotidiennement. D’ici 2050, les conditions météorologiques extrêmes pourraient coûter aux compagnies d’électricité cotées dans la région Asie-Pacifique quelque 8,4 milliards de dollars par an en dommages et en pertes de revenus, soit un tiers de plus qu’aujourd’hui, selon une étude récente menée par l’Asia Investor Group on Climate Change, une organisation à but non lucratif basée à Hong Kong, et par l’Institut MSCI de New York, un groupe de réflexion sur le développement durable.
Ces risques se sont manifestés cette année dans toute l’Asie, frappée par des tempêtes tardives, des pluies incessantes et de graves inondations.
À Quy Nhon, au centre du Vietnam, les lignes électriques se sont rompues lorsque le typhon Kalmaegi a frappé la ville côtière avec de fortes pluies et des vents violents. Les inondations causées par les averses incessantes ont laissé les rues submergées quelques jours plus tard sous l’eau jusqu’à la poitrine, transformant des quartiers entiers en îles. Le lendemain de l'arrivée de la tempête, Hai Duong, 29 ans, s'est précipitée vers un centre commercial qui avait encore du courant pour recharger son téléphone.
« Je ne peux pas rentrer parce que ma maison est sous l'eau. Je veux juste voir si mes proches sont en sécurité », a-t-elle déclaré.
Les ressources en eau de l'Asie doivent être à l'épreuve du climat
Le rapport de la BAD indique que 2,7 milliards de personnes, soit environ 60 % de la population de la région Asie-Pacifique, ont accès à l'eau pour la plupart de leurs besoins fondamentaux, mais que plus de 4 milliards restent exposés à une eau insalubre, à des écosystèmes dégradés et à des risques climatiques croissants.
Une grande partie des progrès réalisés depuis 2013 proviennent de progrès majeurs en matière d’accès à l’eau en milieu rural, indique-t-il. Environ 800 millions de personnes supplémentaires dans les zones rurales disposent désormais de l’eau courante, aidant ainsi de nombreux pays à sortir de la catégorie de l’eau la plus désespérée. L’Inde a joué un grand rôle dans ce changement.
Mais l'Asie est confrontée à une triple menace : les pressions environnementales, la faiblesse des investissements et le changement climatique, a déclaré Vivek Raman, principal spécialiste du développement urbain à la BAD et auteur principal du rapport.
« C'est l'histoire de deux réalités », a déclaré Raman.
Le rapport indique que les écosystèmes aquatiques se détérioraient rapidement ou stagnaient dans 30 des 50 pays asiatiques étudiés, en proie à un développement incontrôlé, à la pollution et à la conversion des terres à d'autres usages. L’Asie est également responsable de 41 % des inondations mondiales et ses mégalopoles côtières et ses îles du Pacifique sont confrontées à des menaces croissantes liées aux ondes de tempête, à l’élévation du niveau de la mer et à la poussée des eaux salées vers l’intérieur des terres. De 2013 à 2023, l’Asie et le Pacifique ont connu 244 inondations majeures, 104 sécheresses et 101 tempêtes violentes – des événements qui ont compromis les acquis du développement et causé des dégâts considérables.
Les gouvernements ne couvrent actuellement que 40 % des 4 000 milliards de dollars d’investissements estimés, soit environ 250 milliards de dollars par an, nécessaires au financement de l’eau et de l’assainissement de 2025 à 2040. Cela laisse un déficit annuel de plus de 150 milliards de dollars.
La croissance rapide de l'Asie est à la fois une opportunité et un défi, a déclaré Amit Prothi, directeur général de la Coalition pour une infrastructure résiliente aux catastrophes, basée à New Delhi, qui n'a pas participé au rapport. « La quantité d'infrastructures que nous construirons en Asie au cours des trois prochaines décennies sera aussi grande que celle construite au cours des deux derniers siècles. C'est donc l'occasion de repenser et de construire d'une nouvelle manière », a-t-il déclaré.
La coalition a constaté que 800 milliards de dollars d’infrastructures, dont environ un tiers en Asie, sont exposés chaque année à des catastrophes à l’échelle mondiale.
Les services publics d’électricité d’Asie perdent des milliards à cause du changement climatique
La chaleur extrême, les inondations et les pénuries d'eau coûtent déjà 6,3 milliards de dollars par an aux services publics d'électricité d'Asie, un chiffre qui devrait dépasser 8,4 milliards de dollars d'ici 2050 si les entreprises ne parviennent pas à renforcer les mesures d'adaptation au climat, selon une étude menée par l'Asia Investor Group on Climate Change et l'Institut MSCI.
L'Asie représente 60 % de la capacité mondiale de production d'électricité et reste fortement dépendante du charbon. Le rapport prévient que le changement climatique menace à la fois la sécurité énergétique et la croissance économique dans une région où plus de 4 milliards de personnes ont besoin d'une électricité fiable.
« Dans l’ensemble, si l’on examine les types d’impacts et le degré de préparation des entreprises, la plupart d’entre elles en sont à leurs tout premiers stades », a déclaré Anjali Viswamohanan, directrice des politiques de l’Asia Investor Group on Climate Change.
Son étude portant sur 2 422 centrales électriques en Chine, à Hong Kong, en Inde, en Indonésie, au Japon, en Malaisie et en Corée du Sud a révélé que la chaleur extrême constitue le risque le plus coûteux, responsable de plus de la moitié de toutes les pertes d'ici 2050. Les vagues de chaleur réduisent l'efficacité des centrales électriques et mettent à rude épreuve les réseaux de transmission. La principale compagnie d'électricité indienne NTPC, la PLN indonésienne et la société malaisienne Tenaga Nasional sont toutes confrontées à un risque élevé de perturbations causées par la hausse de la chaleur.
Les perturbations de l'eau sont un facteur important
Une autre menace majeure vient de la baisse du débit des fleuves dans les principaux bassins d'Asie, qui fournissent l'eau nécessaire aux centrales au charbon et au gaz et alimentent les barrages hydroélectriques.
Dans le même temps, les fortes pluies et les inondations présentent également des risques, en particulier dans les régions côtières et des vallées fluviales. La région malaisienne de Tenaga Nasional est confrontée à l'une des zones côtières les plus exposées aux inondations en raison des centrales électriques construites dans les zones basses, selon le rapport.
Malgré les dangers croissants, la plupart des services publics manquaient de plans détaillés et financés pour s’adapter aux impacts climatiques. Le rapport révèle que si neuf entreprises sur les 11 étudiées ont évalué l'impact du changement climatique sur elles, sept seulement ont examiné les risques dans des usines individuelles. Seules cinq d’entre elles ont calculé et divulgué comment les futurs impacts climatiques pourraient augmenter les coûts ou nuire à leurs bénéfices.
L'évolution rapide des risques climatiques rend difficile la prévision des coûts et des assurances nécessaires pour protéger les infrastructures énergétiques, a déclaré Jakob Steiner, géoscientifique affilié à l'Université de Graz, qui n'a participé à aucun des deux rapports.
Les déficits de financement dans le secteur de l'électricité pourraient être plus faciles à combler que dans ceux de l'eau et de l'assainissement, car les projets énergétiques peuvent attirer un fort intérêt et des investissements de l'industrie, a-t-il déclaré. Mais certains pays, intimidés par les exigences des investisseurs internationaux en matière de protection de l'environnement, pourraient se tourner vers des financiers régionaux moins scrupuleux à l'égard de ces préoccupations.
« Pour les infrastructures énergétiques, je vois davantage d’espoir que le déficit de financement puisse être comblé », a-t-il déclaré. « Mais cela peut aussi avoir un coût. »
Arasu et Ghosal écrivent pour Associated Press. Ghosal a rapporté de Hanoï, au Vietnam.
