Washington – Quand c'est un laboratoire à travers le pays, à l'Université du Maryland, qui travaille avec la National Oceanic and Atmospheric Administration pour déterminer où va la fumée. Ces scientifiques méconnus aident à avertir les gens sous le vent de niveaux de qualité de l'air dangereux.
Environ une demi-heure de route, fournit la majeure partie des travaux utilisés qui sont cruciaux – et parfois menaçants – aux communautés de tout l'État.
Et c'est le National Weather Service, travaillant avec des bouées en mer et des satellites en orbite, en déterminant les risques de vents accrus et de sécheresse qui pourraient provoquer des incendies dévastateurs dans des zones très peuplées telles que Los Angeles.
Ce ne sont pas seulement les météorologues et les techniciens qui sont forcés de quitter leur travail en masse, compromettant les normes de ces programmes, a déclaré Craig McLean, un vétéran de 40 ans de la NOAA qui a été administrateur adjoint de l'agence pour la recherche et le scientifique en chef par intérim jusqu'à sa retraite en 2022.
L'administration Trump propose d'aller plus loin, cherchant à éliminer toute l'équipe de recherche qui fournit aux prévisionnistes des outils pour effectuer leurs évaluations. L'installation d'opérations par satellite a été frappée par des licenciements profonds. Les contrats pour les bouées et autres équipements sont suspendus lorsqu'ils sont en cours d'examen par le Département du commerce.
C'est une cascade de retards et de revers qui pourraient devenir évidents pour le public le plus tôt possible, a déclaré McLean.
« Le risque de prévision nous est évident », a-t-il déclaré au Times. « Je pense qu'il est ridicule de supposer que ce n'est pas le cas – que ce soit pour la saison des incendies et l'hydrologie, que ce soit pour les rivières atmosphériques et l'inondation et le déluge, ou que ce soit juste pour le vent fort. »
Trump cherche des coupes à la fois pour prévoir et répondre
Les coupes de l'administration Trump à la NOAA, qui ont abouti à environ 600 départs d'employés, soit environ 15% de ses effectifs, semblent impliquer l'ensemble de l'agence, en fonction de l'auto-évaluation des employés et de l'organisation des employés du National Weather Service. Mais l'agence elle-même a fourni peu de détails au public sur l'étendue de ses réductions.
« Lorsque l'initiative volontaire de séparation des retraites anticipées a été installée, en une journée, la NOAA a perdu 27 000 années d'expérience, ce qui est extraordinaire dans une agence de ce qui était de 12 000 personnes », a déclaré Rick Spinrad, qui a été administrateur de l'agence sous le président Biden.
« Une grande partie de ce qui est fait à la NOAA est l'interprétation », a-t-il ajouté. «En fin de compte, lorsque votre bureau des prévisions météorologiques ou votre agent local d'extension de subvention en mer vous informe de ce qui pourrait arriver, il y a beaucoup d'interprétation de l'environnement, de la géographie locale, des routes locales. Cette expérience a disparu.»
Mais si la NOAA et le National Weather Service sont mal préparés pour les événements météorologiques dangereux – entrant dans la saison des incendies en Occident et dans la saison des ouragans à l'Est – l'agence fédérale de gestion des urgences peut être moins bien, ayant perdu près d'un tiers de ses employés depuis janvier. Cette semaine, Reuters a rapporté que le chef par intérim du président Trump, David Richardson, a déclaré au personnel qu'il.
Trump a déjà fait craindre qu'il rejette le secours en cas de catastrophe aux États pour des raisons politiques. Au cours des trois premiers mois de sa présidence, Trump en Californie après que des incendies ont ravagé Los Angeles et rejeté les demandes de secours en cas de catastrophe du gouverneur de Washington Jay Inslee et du gouverneur de Caroline du Nord Josh Stein, tous deux démocrates.
Les Californiens peuvent également se retrouver plus vulnérables aux autres catastrophes naturelles. FEMA, cela annulerait 33 millions de dollars de subventions pour que les Californiens se moderaient de leur maison pour cesse contre les tremblements de terre, provoquant une «grave préoccupation» parmi les représentants de l'État. «Cette décision doit être inversée avant que la tragédie ne frappe ensuite», le sénateur démocrate Adam Schiff de Californie à l'agence.
Plus de perturbation pour les ports et les pêcheries
Chaque année, avant le début de la saison de pêche, la NOAA émet une série de rapports scientifiques sur les populations de poissons et les conditions environnementales, une précaution fondamentale pour éviter les dommages permanents et la surpêche le long des côtes américaines.
Mais ce printemps, le personnel coupe la NOAA pour prendre des mesures d'urgence sur la côte est afin que la pêche puisse commencer le 1er mai. Et en Alaska, il a fallu les deux sénateurs républicains de l'État pour plaider avec la Maison Blanche pour prendre des mesures pour permettre à la pêche de reprendre.
« Le gouvernement fédéral doit faire deux choses: ils doivent faire des enquêtes robustes pour des évaluations précises des actions et des réglementations en temps opportun pour ouvrir la pêche. « Pour être honnête, en ce moment, ça ne va pas bien, et je me fâche vraiment. »
Leurs défis ne s'arrêtent pas là. Les navires de pêche ne peuvent pas naviguer à temps sans prévisions fiables du National Weather Service, entraînant probablement une réduction du nombre de jours en mer et, à son tour, entraînant moins de bénéfices et de membres du personnel.
Les Américains sont déjà invités à s'attendre à des prix plus élevés de fruits de mer, en raison des politiques tarifaires de Trump qui augmentent les droits sur les importations de fruits de mer de 10% à 30% ,.
«Un pêcheur qui sort pour récupérer leurs pots de homard ou faire du poisson pour le thon a besoin d'un rapport météorologique fiable», a déclaré Mark Spalding, président de la Fondation Ocean. «Tous ceux qui travaillent avec la NOAA, des pêcheurs à l'expédition, en passant par d'autres entreprises qui dépendent de la météo et de la prévisibilité des courants et des tempêtes, vont se sentir moins en sécurité s'ils ne fonctionnent pas à l'aveugle.»
Des problèmes similaires sont confrontés aux plus grands ports du pays, qui reposent sur des experts du gouvernement dans la surveillance des océans qui ont laissé leur travail.
« Au niveau, les systèmes utilisés pour optimiser les navires entrant et sortant des ports – les systèmes d'observation de l'océan côtier – sont compromis », a déclaré Spinrad. «Le budget du président menace d'éliminer une grande partie de cette capacité.»
Vulnérabilités à travers le Pacifique
À Singapour au cours du week-end, le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a averti qu'un assaut chinois sur Taïwan «» et menacerait toute la région du Pacifique, y compris les États-Unis. Il a vanté les partenariats américains dans la région sur la sécurité maritime – une reconnaissance que tout conflit qui pourrait survenir dans le Pacifique serait un combat en mer.
Les coupes à la NOAA pourraient nous menacer la préparation, a déclaré McLean.
« Parce que nous avons des territoires dans le Pacifique, la NOAA est responsable de la fourniture de prévisions météorologiques dans ces régions », a-t-il déclaré. «La communauté de la défense ne fonctionne pas complètement en fonction de la NOAA dans les conflits militaires – ils ont des météorologues dans l'Air Force et la Marine. Mais ils utilisent des modèles NOAA et sont fortement guidés par ce que les prévisions de la NOAA offrent, certainement pour les bases, que ce soit à Guam ou Hawaï.»
L'armée, par exemple, utilise des données produites par des milliers de bouées déployées et suivis par la NOAA – appelées – qui sont considérées comme l'étalon-or dans la surveillance des océans. Le programme fait face à des coupes de l'administration Trump en raison de son affiliation avec le changement climatique.
« Il y a une composante de défense nationale ici », a déclaré McLean. «La communauté de la défense dépend de ce que la NOAA fournit, à la fois dans les modèles et dans la recherche.»
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