La Série mondiale de la nature urbaine est arrivée.
Le Défi Ville Nature est un concours annuel qui mobilise les communautés pour documenter autant d’espèces de plantes, d’animaux et d’autres types de créatures sur une période de quatre jours. L’événement de cette année commence le vendredi et se termine le lundi.
Le défi, organisé par l’Académie des sciences de Californie à San Francisco et le Musée d’histoire naturelle du comté de Los Angeles, a débuté en 2016 sous la forme d’une compétition amicale entre Los Angeles et la région de la baie de San Francisco.
Au cours des huit années qui ont suivi, il s’est développé – rien que par le bouche à oreille – pour inclure 488 villes dans le monde. Cette année, 27 des 58 comtés de Californie ont rejoint le bioblitz mondial, avec Santa Barbara, Tulare, Monterey et Santa Cruz (entré comme la région de la baie de Monterey) se joignant pour la première fois.
Pour participer, tout ce dont vous avez besoin est un smartphone avec le Application iNaturalist, un œil ou une oreille vifs et, éventuellement, une volonté de regarder sous des bûches ou des feuilles. Le reste est simple : commencez à prendre des photos des plantes et des animaux sauvages que vous pouvez trouver dans votre quartier, votre parc local ou votre arrière-cour. Toutes les observations que vous faites pendant le défi seront automatiquement ajoutées à le total de votre région en fonction de votre emplacement. L’application utilisera même l’apprentissage automatique pour vous aider identifiez ce qu’il y a dans vos photos.
« L’idée est de documenter autant de nature sauvage que possible … dans et autour de nos zones urbaines », a déclaré Alison Jeunecofondateur du défi et codirecteur du Center for Biodiversity and Community Science de l’Académie des sciences de Californie.
Les observations enregistrées sur iNaturalist contribuent à une base de données de plus en plus importante sur la biodiversité urbaine pour les scientifiques et les gestionnaires qui étudient des sujets tels que les effets du changement climatique et l’utilisation des terres, ainsi que la façon dont une espèce utilise un habitat particulier ou se comporte dans la nature.
Chaque printemps, le musée d’histoire naturelle du comté de Los Angeles fait appel à des scientifiques de la communauté – dans ce cas, des gens ordinaires avec des smartphones et des comptes iNaturalist – pour aider à étudier le comportement d’accouplement des lézards alligators. Malgré leur large distribution le long de la côte ouest, le rituel d’accouplement des reptiles, qui peut impliquer une «prise de morsure» de plusieurs jours, est rarement documenté.
« Il y a tellement de choses qui peuvent être faites avec ces points de données scientifiques communautaires qui n’étaient peut-être pas l’intention de la personne qui prend la photo », a déclaré le co-fondateur du défi. Lila Higgins, directeur principal des sciences communautaires au musée d’histoire naturelle du comté de LA. « Les scientifiques ne peuvent pas être partout. »
Avec autant d’yeux qui cherchent, des espèces rares apparaissent souvent dans les résultats du City Nature Challenge. L’année dernière, près de 6 000 participants californiens ont documenté 403 espèces menacées ou en voie de disparition. Cela « montre le pouvoir d’avoir autant de gens à la recherche de choses », a déclaré Young.
« Il y a quelque chose de vraiment charmant à avoir tous ces yeux là-bas », a déclaré Young. « Vous trouvez ces choses plus rares qui sont vraiment importantes pour nous de savoir où elles se trouvent dans le monde, afin que nous puissions mieux en prendre soin. »
Un utilisateur d’iNaturalist a trouvé une espèce de voleur de dunes au Presidio de San Francisco. L’insecte était plus courant dans la région lorsque les dunes de sable couvraient environ la moitié de la ville. Bien qu’une mouche ne semble pas être la découverte la plus excitante, cette espèce n’avait été documentée qu’une seule fois sur iNaturalist et sa présence peut être un signe que les efforts de restauration des dunes peuvent fonctionner, a déclaré Young.
La nature se trouve partout, même dans certaines des plus grandes villes de Californie.
« Je me promène dans mon quartier à Koreatown, qui est l’un des quartiers les plus denses de LA, et je vois des choses tout le temps », a déclaré Higgins. « Même s’il s’agit de pelouses très bien entretenues, il y a des champignons qui poussent à cause de l’irrigation. »
Depuis 2016, les participants au City Nature Challenge ont déposé plus de 5 millions d’observations sur la plateforme iNaturalist, représentant près de 820 000 espèces différentes. Les concurrents californiens ont enregistré environ 550 000 observations et 64 000 espèces.
L’astuce consiste à ralentir, regarder de près et dans toutes les directions. Déplacez doucement les choses. Sous les bûches, vous pourriez trouver des moisissures visqueuses, des champignons, des escargots ou des scorpions. Les plantes en pot de votre jardin peuvent cacher des cloportes, des salamandres ou des limaces.
« Il y a tout un monde de choses qui se passent sous les feuilles ou sous ce buisson », a déclaré Higgins, également entomologiste. « Vous pouvez regarder chez vous ; les araignées comptent aussi pour la biodiversité.
Vous pouvez également rechercher et documenter des signes d’animaux sauvages, tels que des excréments, des pistes, des coquillages ou des plumes. (L’Académie des sciences de Californie a préparé une feuille de conseils pour trouver des choses dans ou près de chez vous.) Dans le City Nature Challenge, tout compte.
Une fois le défi terminé, les observations seront identifiées par la communauté iNaturalist du 2 mai au 7 mai. Les résultats seront annoncés le 8 mai.
