La Cour suprême de Californie vient de donner aux responsables de l'État une occasion en or de revitaliser l'industrie solaire sur le toit, aidant des millions de maisons et d'entreprises à réduire leurs factures d'électricité et à lutter contre la crise climatique.
Malheureusement, il y a peu de chances que le gouverneur Gavin Newsom le fasse.
Lorsque la California Public Utilities Commission a voté en 2022 pour réduire les incitations solaires sur le toit, les écologistes ont poursuivi l'agence. Ils ont remporté un, avec la décision de haut de l'État de l'État selon laquelle un tribunal inférieur était mauvais lorsqu'il a déclaré que les écologistes ne pouvaient pas contester la logique de l'agence en réduisant les paiements aux clients solaires. Maintenant, le tribunal inférieur devra jeter un autre coup d'œil.
Ce serait un moment idéal pour Newsom pour rendre le procès sans rapport et exiger que les législateurs adoptent un plan audacieux pour faire progresser l'énergie solaire sur le toit. Il pourrait offrir une énorme victoire pour le progrès du climat au milieu du président Trump. Et il pourrait mettre en évidence ses propres diplômes climatiques avant une éventuelle course présidentielle.
Hélas, Newsom a clairement indiqué que l'énergie solaire sur le toit. Ce sont ses personnes nommées qui ont réduit les incitations.
Si le solaire sur le toit était la seule insuffisance climatique de Newsom, ce serait une chose.
Mais les critiques estiment qu'il s'éloigne de plus en plus des ambitions climatiques qui ont longtemps défini la Californie. En conséquence, craignent-ils, l'État commence à reculer en tant que leader mondial – au pire moment possible.
«C'est super décourageant à voir [Newsom] Pivot au milieu « , a déclaré Alex Nagy, directeur de programme de la société des affaires publiques Sunstone Strategies, qui travaille avec les écologistes. » C'est tout avec l'industrie pétrolière chuchotant à l'oreille. «
Exemple: En ce moment, dans les dernières semaines de la session législative, Newsom pousse les législateurs vers, avec moins de revue environnementale – un renversement net pour le gouverneur.
Les compagnies pétrolières disent que davantage de forage sont nécessaires pour assurer suffisamment de fournitures de gaz et des prix stables à la pompe, avant deux fermetures de raffineries dans l'État prévues pour l'année prochaine. Certains défenseurs du climat.
Mais même les écologistes qui voient un besoin de plus de forage disent que Newsom fait pression pour plus de concessions que nécessaire. Les critiques plus durs estiment que l'extraction de pétrole supplémentaire n'aidera pas du tout les prix du gaz.
« Big Oil est l'industrie la plus riche et la plus puissante du monde. Ils ont toujours été le plus gros tyran de Californie, et ils viennent de passer à battre des choses qu'ils n'aiment pas », a déclaré Kassie Siegel, directrice du Center for Biological Diversity's Climate Law Institute. «Les gens sont intimidés par cela.»
Si vous ne suivez pas de près la politique de la Californie, l'idée que l'industrie pétrolière tient toujours le balancement peut sembler ridicule.
Mais cette année, l'industrie et ses alliés ont tué un projet de loi qui aurait tenu des pollueurs climatiques. Ils ont également bloqué une législation qui aurait permis aux victimes de catastrophes météorologiques extrêmes pour alimenter la crise climatique. Dans les deux cas, Newsom est resté silencieux.
Newsom a également son engagement à fermer rapidement le champ de stockage du gaz naturel d'Aliso Canyon, 10 ans après qu'une fuite géante a craché du méthane à piétinement de chaleur et a encrassé l'air dans les quartiers de la vallée de San Fernando. Southern California Gas affirme que ses clients ont besoin du champ de stockage pour fournir du carburant pour le chauffage et la cuisson.
La fermeture d'Aliso serait plus facile si plus d'Angelenos passait du gaz aux appareils électriques, ce qui peut réduire les factures d'énergie et réduire la pollution. Mais Newsom a signé une facture sur les mises à jour du code du bâtiment faisant la promotion de l'électrification. New York, en revanche, récemment dans la plupart des nouveaux bâtiments.
La cerise sur le gâteau au méthane? L'année dernière, Newsom qui aurait nécessité de nouveaux poêles à gaz pour s'accompagner d'étiquettes d'alerte de santé, malgré un ensemble croissant de recherches révélant qu'ils émettent du dioxyde d'azote, du benzène et d'autres. Une loi similaire au Colorado.
Le recyclage en plastique a été un autre point de collage. Les critiques ont accusé Newsom d'un droit de recyclage de recyclage des plastiques à usage unique qu'il a signé il y a plusieurs années, au milieu des industries renouvelées des plastiques et des combustibles fossiles. (Les plastiques le sont généralement.)
Alors que les écologistes sont devenus plus critiques, le gouverneur a refusé d'admettre la faute. Interrogé sur cette chronique, le porte-parole de Newsom, Daniel Villaseñor, a déclaré que la Californie « n'a pas de pairs en ce qui concerne les mesures que nous avons prises pour faire face à la crise climatique et à leur échelle en tant que quatrième économie de la planète. »
« Toute autre conclusion est un spin radical qui fait ressembler Trump à un courtier honnête », a-t-il déclaré dans un e-mail.
Je vous laisse décider si je présente un spin radical. Mais pour savoir si la Californie n'a pas de pairs sur l'action climatique – eh bien, nous faisons certainement des progrès. Les deux tiers de notre électricité. Les voitures électriques et les hybrides rechargeables représentent plus que les ventes de véhicules légers, même avec Tesla sur les cordes.
Newsom a bénéficié des tendances du marché et des lois adoptées avant qu'il ne prenne ses fonctions. Mais il s'est également intensifié, titulaire d'une entreprise aux objectifs à long terme de l'État et de s'engager. Il pour défendre le premiervis du véhicule à gaz. Il a poursuivi l'industrie pétrolière.
La chose à propos de la crise climatique, cependant, est que c'est soit une menace existentielle – comme Newsom le dit – ou ce n'est pas le cas. Si vous voulez être un leader mondial, vous ne pouvez pas simplement intenter des poursuites que vous ne gagnez pas tout en jetant un solaire sur le toit sous le bus et en remettant les victoires majeures de l'industrie pétrolière et gazière pour éviter les douleurs politiques à court terme.
Le problème solaire sur le toit est compliqué parce que les services publics et certains défenseurs des consommateurs affirment que le programme d'incitation que les personnes nommées par Newsom ont voté pour intestin, appelé Net Metering, ont soulevé des factures de services publics pour les maisons non solaires. Mais même si cela est vrai – – Newsom n'a pas fait grand-chose pour stimuler les ventes solaires. Les critiques disent qu'il fait l'appel d'offres des services publics appartenant aux investisseurs, qui se battent depuis longtemps pour minimiser l'énergie solaire sur le toit.
Peut-être que la décision de la Cour suprême de l'État de ce mois-ci provoquera un retour à Net Metering.
«Nous espérons. Nous pensons que la loi est de notre côté», a déclaré Roger Lin, avocat principal du Center for Biological Diversity, l'un des groupes qui ont poursuivi la Commission des services publics. (Divulgation complète: mon beau-père, un avocat de l'énergie, faisait partie de l'équipe juridique pour l'un des autres justiciables.)
Personnellement, je me tromperais du côté de ne pas revenir à la mesure nette, de peur de pousser les tarifs électriques encore plus élevés – mais seulement si Newsom intervient avec un nouveau plan pour soutenir le solaire. Nous avons besoin de beaucoup plus de toits solaires, dès que possible.
Il y a des problèmes de coûts similaires à l'essence – d'où la poussée du gouverneur pour plus de forage pétrolier, et le dilemme confronté aux législateurs conviviaux du climat comme le sénateur d'État Henry Stern (D-Los Angeles).
Quand j'ai parlé avec Stern, il m'a dit qu'il n'aurait jamais pu s'imaginer en soutenant plus d'extraction de combustibles fossiles. Mais les annonces que Phillips 66 le feraient et Valero fermerait sa raffinerie de la région de la baie l'ouvrait. Il pense que les législateurs doivent permettre plus de forage, s'ils veulent éviter les prix exorbitants du gaz qui pourraient faire dérailler le soutien à l'énergie propre et empêcher d'autres gouvernements de suivre l'exemple de la Californie.
« Rien de tout cela ne semble très satisfaisant », a reconnu Stern.
Il considère toujours la Californie comme un leader mondial du climat. Mais il apprend que la transition énergétique peut être désordonnée.
« Je ne sais pas si vous appelez cela un rétablissement, ou peut-être un acquiescement à séchage, ou tout simplement une actualité laide », a-t-il déclaré.
Le chemin à terme ne sera pas toujours lisse. Mais dans un état souffrant de chaleur de chaleur, de feux de forêt et d'inondations, ce n'est pas une excuse pour le recul. Les représentants de l'État devront parfois faire des choix difficiles. Mais nous pouvons également nous attendre à ce qu'ils ne fassent pas de choix stupides qui sacrifient le progrès climatique pour l'opportunité politique.
Espérons que le successeur de Newsom prend à cœur cette leçon.
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