Le premier décès enregistré cette année dû au virus du Nil occidental dans le comté de Los Angeles a été confirmé vendredi par le département de la santé publique du comté de Los Angeles.
L'individu, dont les coordonnées sont restées anonymes, a été hospitalisé dans la vallée de San Fernando pour une maladie neurologique causée par le virus transmis par les moustiques. En Californie du Sud, octobre est le milieu de la saison des moustiques.
Dans tout le comté de Los Angeles, 14 infections par le virus du Nil occidental ont été documentées en 2025 ; la moitié se trouvait dans la vallée de San Fernando.
Los Angeles a enregistré en moyenne 58 infections par le Nil occidental par an depuis 2020, avec une moyenne d'un décès par an, selon les données du .
Le virus du Nil occidental touche environ 2 000 Américains par an, selon le . L'infection virale peut présenter un certain nombre de symptômes, avec des symptômes bénins comprenant de la fièvre, des maux de tête, des courbatures, des vomissements, des éruptions cutanées ou de la diarrhée, indique le CDC.
Un cas plus grave et préoccupant peut provoquer une raideur de la nuque, une stupeur, une désorientation, des tremblements, des convulsions, une faiblesse musculaire, une perte de vision, un engourdissement ou une paralysie. Les autorités préviennent que les effets d’une maladie grave pourraient être permanents ou entraîner la mort.
Dans certains cas, l’infection ne provoque aucun symptôme.
Le Département de santé publique de Californie a indiqué qu'il existe un certain nombre d'espèces du genre de moustique Culex, principal porteur du virus, que l'on trouve dans tout le comté de Los Angeles.
La région de la vallée de San Fernando a récemment souffert et a connu, au cours des 12 derniers mois, des conditions de sécheresse constantes.
Dans une étude des National Institutes of Health, des recherches ont montré que les sécheresses augmentaient les facteurs de risque du virus du Nil occidental. Les données de plus de 50 000 pièges ont révélé que, même si les conditions de sécheresse réduisaient les populations globales de moustiques et les plans d’eau stagnants, elles consolidaient les moustiques et les oiseaux infectés, également porteurs de la maladie, autour de sources d’eau limitées. Le résultat est un taux de transmission plus rapide parmi les populations plus petites, qui infectent ensuite les humains. Dans la vallée de San Fernando, où les conditions de sécheresse devraient perdurer pendant toute une période de 2008, la réduction des sources d'eau pourrait entraîner une augmentation des taux d'infection.
Pour éviter de contracter le virus du Nil occidental, le CDC réduit les activités extérieures pendant la journée, lorsque les moustiques sont les plus actifs. Les autorités affirment également que vider ou remplacer les récipients d'eau stagnante (où les moustiques ont tendance à se reproduire), installer des moustiquaires aux fenêtres et porter des revêtements de protection ou utiliser un insectifuge à l'extérieur peuvent également réduire l'exposition.
