Alors que les bâtiments et les broussailles continuent de couver à Los Angeles, une soupe toxique de fumée, de produits chimiques et de particules se propage à travers la région par des rafales de vent, suscitant un regain d'intérêt pour les appareils de purification de l'air.
Les recherches sur le Web pour « purificateur d'air pour la fumée des incendies de forêt » à Los Angeles ont augmenté de plus de 5 000 % depuis le début des incendies, selon Google Trends.
Mais quel type de purificateur d’air les résidents devraient-ils se procurer ? Et comment peuvent-ils l’utiliser au mieux ? Voici ce que les experts en qualité de l'air avaient à dire.
Pas cher ne veut pas dire mauvais
La bonne nouvelle est qu'Angelenos n'a pas besoin de se ruiner pour ces appareils de purification, dont le coût peut varier de 50 $ à 1 200 $.
« Il existe de nombreux systèmes de purification de l'air fantaisistes, mais pour éliminer les particules provenant de la fumée, n'importe quel ventilateur et filtre fonctionneront », a déclaré Luke Montrose, professeur adjoint de sciences de la santé environnementale et radiologique à l'Université d'État du Colorado.
Cela comprend un ventilateur caisson et un filtre à particules CVC, a-t-il déclaré.
Montrose a déclaré que ces boîtes purifiantes faites maison sont très efficaces et rentables, mais il a averti qu'elles peuvent être facilement endommagées par les animaux domestiques ou les jeunes enfants. Si possible, il recommande d’investir dans une machine à purifier l’air.
HEPA pour le filtrage, charbon pour le nettoyage
Le Dr Afif El-Hasan, expert en asthme et en qualité de l'air chez Kaiser Permanente Orange County, recommande aux personnes touchées par des incendies de forêt d'acheter un purificateur d'air à la fois certifié HEPA et doté d'un filtre à charbon.
Un appareil HEPA – qui signifie air particulaire à haute efficacité – peut filtrer 99,97 % de toutes les particules en suspension dans l'air de 0,3 micron ou plus, selon l'Environmental Protection Agency. Cela fera un excellent travail en filtrant les particules de cendres produites par les récents incendies de forêt, mais ne nettoiera pas les produits chimiques de l'air, a déclaré El-Hasan.
« Ma préférence n'est pas seulement que le purificateur d'air filtre l'air, mais qu'il nettoie également l'air, et il le fait en incluant également un filtre à charbon », a-t-il déclaré. « De nombreux produits chimiques nocifs ont été formés par les incendies, car ces incendies brûlaient des maisons où se trouvaient du plastique, du métal, de la peinture et des cloisons sèches. »
El-Hasan recommande aux gens de prêter attention à deux facteurs supplémentaires lors de l'achat de leur purificateur : la superficie en pieds carrés qu'il couvre et le coût des filtres de remplacement.
Un filtre à air bon marché avec des filtres de remplacement coûteux est moins une bonne affaire qu'il n'y paraît, et il en va de même pour un appareil bon marché qui ne filtre en réalité que la moitié d'une pièce, a-t-il déclaré.
Créer un espace d'air pur
Un autre conseil est de se concentrer sur l’entretien des zones à air pur plutôt que sur l’ensemble d’une maison à air pur.
« Essayez de créer un espace d'air pur dans votre maison », a déclaré Montrose. « Si vous avez une maison de 5 000 pieds carrés, c'est une tâche insensée de compléter la purification de l'air dans toute votre maison. »
El-Hasan est d'accord et dit qu'il est préférable de garder un filtre dans une ou deux pièces où vous passez le plus de temps, comme un bureau ou une chambre, et de garder les portes et les fenêtres fermées. C'est également une bonne idée de garder un filtre à air près de la porte, là où pénètrent la pollution, les cendres et autres substances nocives du monde extérieur, a-t-il déclaré.
Enfin, il est important de changer régulièrement les filtres pour garantir le fonctionnement efficace des purificateurs.
De nombreux appareils disposent d'une minuterie intégrée et allument la lumière lorsqu'un nouveau filtre doit être installé. Cependant, pendant les périodes intenses de pollution atmosphérique – comme les incendies de forêt que connaît actuellement la région de Los Angeles – les filtres peuvent se détériorer plus rapidement, a déclaré El-Hasan.
Un moyen simple de vérifier l’état du filtre consiste à l’inspecter visuellement. S'il est sale et sombre, il est temps de le remplacer, a-t-il déclaré. C'est également le bon moment pour vérifier l'état des filtres à air des systèmes de chauffage et de climatisation centraux, a-t-il ajouté.
Évaluez votre risque
L'importance de tous ces conseils dépend de la santé de la personne et de son exposition à un air de mauvaise qualité.
« Les personnes les plus à risque et qui devraient vraiment faire preuve de prudence sont les très jeunes, les personnes très âgées, les femmes enceintes ou qui allaitent et les personnes souffrant de comorbidités comme l'asthme et la maladie pulmonaire obstructive chronique », a déclaré Montrose.
La qualité de l’air peut varier considérablement d’un jour à l’autre, car les vents changent de direction et les incendies éclatent à différents endroits. Montrose recommande aux résidents d'utiliser des ressources telles que PurpleAir pour surveiller les conditions locales.
