La présence généralisée de substances chimiques dans l’océan a été mise en évidence. Delfines oui ballerinesy compris ceux qui habitent dans l'eau profonde et éloignée, ont accumulé des concentrations sans précédents de compuestos PFAS, un groupe de contaminants synthétiques connus pour leur persistance dans l'environnement et leur capacité à affecter la santé des organismes vivants.
Alors j'ai découvert une enquête qui alerte sur un scénario inquiétant : « Pas de place pour donde esconderse de los contaminantes ». Le travail, publié dans Science of the Total Environment, a analysé plusieurs individus de 127 cétacés appartenant à 16 espèces distinctes.
Pour certaines espèces, c'est la première évaluation globale de la contamination par les PFAS – substances perfluoroalquiladas et polifluoroalquiladas–. Les enquêteurs doivent étudier l'influence de l'habitat sur l'accumulation de ces substances, largement utilisées dans les produits industriels et de consommation, et découverts pour s'infiltrer dans les écosystèmes marins à travers les décharges urbaines, agricoles et atmosphériques.
Résultats étonnants
L'attente initiale était claire : les espèces d'eau profonde, les plus éloignées des sources directes de contamination, présentaient des niveaux plus bas. Mais les résultats seront affichés dans une autre direction.
« Nous espérons que les espèces qui se nourrissent principalement en eau profonde, comme les cachalotes (Physeter macrocéphalie), présente une contamination mineure par PFAS que les espèces costeras. Notre analyse montre que cela n’est pas le cas : je n'ai vraiment pas l'impression d'avoir à écouter les PFAS« , explique la marina écologique Katharina Peters, coauteure de l'étude.
Un exemple de cachalote. /CRAM
La situation de l’affirmation reflète la probabilité d’un accident, qui fait naître une des suppositions les plus étendues en ce qui concerne la distribution des contaminants dans l’océan. Les PFAS se caractérisent par leur résistance à la dégradation naturelle. Ceci permet de circuler pendant des décennies dans le eauaccumulé dans les vêtements de los animaux à travers la chaîne alimentaire.
Une amenaza creciente
La présence de PFAS modifie les systèmes immunitaires, endocriniens et reproductifs tant pour les humains que pour la faune marine, ce qui augmente l'inquiétude pour les effets sur une grande zone sur les espèces qui subissent de fortes pressions pour eux. changement climatiquela perte d'habitats ou les interactions avec les activités humaines.
L'étude a déterminé que les concentrations de PFAS n'ont aucun rapport avec l'organisme qui vit les animaux. Il est évident que les différences entre les eaux côtières, mésopélagiques ou de grande profondeur ne déterminent pas la charge qui accumule chaque espèce.
« Inclus les espèces qui vivent en haute mer et dans l'eau profonde sont exposées à des niveaux similaires aux PFAS, ce qui peut être soulagé comme la contamination généralisée, aggravée par des facteurs estresantes provoqués par le climatplantea une amenaza creciente pour la biodiversité marina« , reprend Frédérik Saltré, coauteur de l'étude.
Un patron complexe
Les enquêteurs savent également que les facteurs biologiques, comme le sexe et l'éducation, sont les meilleurs prédicteurs de la charge chimique qui se trouvera chez les animaux. Les machos doivent présenter des niveaux plus élevés de PFASprobablement parce que les hémbras transfèrent une partie de leur charge chimique aux bébés pendant la gestation et la lactation.
Un groupe de Delfines joue et accompagne les ballerines. / Agences
Ce processus, observé antérieurement chez d'autres cétacés, aide à expliquer par quoi les mineurs peuvent montrer des concentrations élevées, pendant que les enfants reproducteurs sont enregistrés à des niveaux plus modérés. Au pas du temps, l'accumulation est un patron complexe, influencé par le régime alimentaire, la physiologie et l'histoire vitale de chaque espèce.
Les données obtenues permettent, pour la première fois, de comparer simultanément la forme avec ces contaminants affectant des espèces très distinctes qui partagent des scénarios marins communs. Algunas, como los delfines mulares (Tursiops truncatus) o les communes de los calderones (Globicephala melas), afficher les chargements particulièrement élevés.
Aucune espèce ne s'échappe des PFAS
D'autres espèces, comme la famille des zifios (Ziphiidés) de l'eau profonde, des preuves de profils chimiques distincts, avec une plus grande proportion de ciertos compuestos. La diversité des clients est vaste, mais il y a des différences entre eux et une même réalité : il n'y a aucune espèce qui s'échappe par la présence de PFAS.
L'enquête examine également l'importance de connaître les données locales pour comprendre le comportement de ces contaminants dans les régions où la production industrielle de PFAS n'existe pas.
La Nouvelle-Zélande, par exemple, n'a pas d'antécédents de fabrication de ces aliments. Mais aussi, les animaux qui habitent dans l’eau présentent des accumulations significatives. Ceci suggère que los PFAS viajan con facilidad a través de corrientes, précipitations et processus atmosphériquesreforzando así su carácter global.
Zifios de Longman. /NOAA
Un terrible legs invisible
L’étude est déjà ouverte à de nombreuses questions. Entre-temps, ces niveaux ont évolué dans un contexte d'augmentation constante des PFAS dans l'environnement, et de cette manière, ils pourraient affecter la santé des populations de cétacés sur une grande place.
Les enquêteurs reconnaissent qu'il est nécessaire d'analyser plus en profondeur les effets physiologiques et écologiques, ainsi qu'un plus grand nombre d'espèces peu étudiées, en particulier les eaux profondes et les zones polaires. Pendant ce temps, la preuve répond à un message clair : la présence de substances chimiques permanentes est la plus uniforme et persistante de ce qui est supposé.
Dans un océan interconnecté et dynamique, la contamination passe sans frontières visibles. Et les cétacés, depuis que ceux qui vivent la majeure partie du temps à proximité de la côte, ont surmonté les profondeurs océaniques, ont ce terrible legs invisible que l'activité humaine a épargné pour la mer.
