Le problème de plastique C'est l'un des défis environnementaux les plus importants qui confrontent la planète à l'actualité. Il y en a sept.super-îles« Dans les océans, les plus grands d'entre eux, dans le Pacifique Nord, pourraient occuper jusqu'à 10 millions de kilomètres carrés, autant que les États-Unis. Y on estime que chaque année, on atteint la mer à 8 millions de tonnes de plastique. La Terre est infestée de déchets plastiques que l'on trouve jusqu'aux Polonais, y compris à l'intérieur des animaux et des êtres humains.
Les plastiques sont durables, malléables et bon marchéce qui est devenu indispensable et omniprésent au cours des 160 dernières années. Il présente en fait tout ce qui roule aux humains, des emballages aux vêtements ou aux composants des voitures et des avions. Mais ils polluent l'environnement, sont difficiles à recycler, restent dans l'environnement pendant des années et leur production émet plus de CO2 que tout le trafic aérien combiné.
Les scientifiques arrivent à la recherche depuis des décennies alternatives au plastiquemais jusqu'à présent, aucun matériau n'a été fabriqué qui présente trois caractéristiques avant la construction : durabilité, malléabilité et faible coût. Jusqu'à présent, parce que les chercheurs de l'Université de Copenhague ont développé un nouveau matériel.bio-amyloïde', fait d'amandes modifiées et de fibres de riz, qui promettent de révolutionner la lutte contre la contamination plastique.
Expériences sur la dégradation de différents matériaux plastiques. / Camilla Skovbjerg
Ce matériau innovant est résistant et entièrement biodégradable : se transforme en or en seulement deux mois s'il se termine dans la nature. Les auteurs de la recherche espèrent que leur « invention » contribuera à freiner la contamination plastique et à réduire l’enveloppe climatique de la production de plastique.
Matière végétale naturelle
Fabriqué à partir de matière végétale naturellea le potentiel d'être utilisé dans l'emballage d'aliments et de nombreux autres produits, selon les scientifiques qui ont étudié cette solution pendant plusieurs années.
« Nous avons un énorme problème avec nos résidus plastiques que le recyclage semble incapable de se résoudre. Pour cela, nous avons développé un nouveau type de bioplastique qu'il est plus fort et résiste mieux à l'eau que les actuels. Au même moment, notre matériel est pour cent biodégradable et les micro-organismes peuvent le transformer en or s'il se termine dans un autre endroit où il n'y a pas de conteneur », affirme Andreas Blennow, co-auteur de diverses études sur le nouveau 'plastique de cébade'.
Seuls les 9 % de plastique sont recyclés, tandis que le reste est incinéré, se retrouve dans la nature ou s'écoule vers les arbres. Bien que les bioplastiques existent, leur nom peut être engageant, comme le signale le professeur Blennow. Parce que bien que les bioplastiques actuels soient fabriqués avec des matériaux biodérivés, seule une petite partie d'entre eux est réellement dégradable et, généralement, seulement dans des conditions inférieures à celles des usines de compostage industriel.
Le film plastique des enquêteurs fait de l'amande de chèvre. / Andreas Blennow
« Je ne trouve pas le bon nombre, car les types les plus courants de bioplastiques ne se décomposent pas aussi facilement s'ils sont jetés dans la nature. Le processus peut prendre de nombreuses années et certains d'entre eux continuent à contaminer sous forme de microplastiques. « Des installations spécialisées sont nécessaires pour les détruire et, de plus, une partie très limitée d'entre eux peut être recyclée et le reste deviendra un résidu », explique l'enquêteur.
Le nouveau matériel développé maintenant est un biocomposé intégré à partir de diverses substances qui se décomposent de manière naturelle. Ses principaux ingrédients, l'amylose et la cellulose, sont communs dans le royaume végétal. L'amylose est extraite de cultures telles que le maïs, les pommes de terre, l'avoine et la betterave.
Dur et flexible
En collaboration avec des chercheurs de l'Université d'Aarhus, l'équipe a créé un varié de cebada qui produisent de l'amylose pure dans leurs grains. Cette diversité est cruciale car l'amylose pure a moins de chances de se transformer en une pâte en interagissant avec l'eau, par rapport à l'amande normale.
La cellulose utilisée est la nanocelluloseobtenu à partir de résidus de l'industrie locale du sucre. Ces fibres de nanocellulose, des milliers de fois plus petites que les fibres de lin et de coton, sont celles qui fournissent la résistance mécanique du matériau.
« L'amylose et la cellulose forment des chaînes moléculaires longues et fortes. Les combiner nous a permis de créer un matériau durable et flexible « Nous avons le potentiel de les utiliser pour les sacs d'achat et les emballages de produits que nous emballons désormais dans du plastique », a déclaré Andreas Blennow.
Chaque année, 8 millions de tonnes de plastique arrivent à la mer. / Unsplash
Le nouveau biomatériau se produit en dissolvant les matières premières dans l'eau et en les mélangeant ou en les chauffant à basse pression. De cette façon, des petits granulés ou des chips sont créés, qui peuvent ensuite être traités et compressés de la manière souhaitée. Jusqu'à présent, les chercheurs n'ont produit que des prototypes en laboratoire, mais selon Blennow, démarrer la production à grande échelle serait relativement simple.
« Il existe toute une chaîne de production d'amandes riches en amylose. En fait, des millions de tonnes d'amandes pures de pomme de terre et de maïs sont produites chaque année, utilisées dans l'industrie alimentaire et ailleurs. C'est pourquoi nous garantissons un accès facile à la plupart de nos ingrédients pour une production à grande échelle de cette matière », a déclaré Blennow.
Une tâche titanesque
Les chercheurs traiteront d'une demande de brevet qui, une fois approuvée, pourrait s'engager sur la voie de la production d'un nouveau matériau biocomposé. À peser des d'énormes investissements dans la classification et le recyclage du plastiquel'enquêteur ne croit pas que ces mesures soient suffisantes sur une longue distance.
Recycler le plastique de manière efficace est compliqué, car cela implique de séparer différents types de matériaux plastiques et de garantir qu'il n'y a pas de contaminants dans le plastique recyclé. De plus, les pays et les consommateurs doivent classer correctement leur plastique, une tâche titanesque.
Au lieu de continuer à investir dans le recyclage des plastiques, Blennow suggère compenser l'utilisation de matériaux et rechercher des alternatives qui ne polluent pas la planète. Je collabore avec deux entreprises d'emballage danoises pour développer des prototypes d'emballages alimentaires et j'ai prévu de nombreuses autres utilisations pour le matériau, comme le revêtement intérieur des automobiles.
Lac Uru Uru à Oruro (Bolivie). / EFE / Martin Alipaz
Bien qu'il soit difficile de prédire exactement quand ce bioplastique à base de pulpe sera disponible commercialement, Blennow est optimiste : « Nous sommes tout près du point où nous pouvons commencer à produire des prototypes en collaboration avec notre équipe de recherche et nos entreprises. Je pense qu'il est réaliste que sur une place de cinq ans, différents prototypes d'emballages doux et durs sont développéscomme des banderoles, des bouteilles et des sacs », conclut-il.
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