L'un des modèles les plus frappants au lendemain de nombreux incendies urbains est la quantité de restes au milieu de l'épave des quartiers brûlés.
Dans certains cas, A peut être tout ce qui sépare une maison survivante de celle qui a brûlé à quelques mètres de là.
Comme qui, nous ne sommes pas surpris par ces images: nous reconnaissons que les plantes et les arbres bien entretenus peuvent aider à protéger les maisons contre les braises soufflées par le vent et à ralentir la propagation du feu dans certains cas. Nous sommes donc soucieux d'être développés par la Californie qui interdisent presque toutes les plantes et autres matériaux combustibles à moins de 5 pieds des maisons, une zone connue sous le nom de «Zone 0».
Les lignes directrices sur la sécurité des incendies de forêt ont depuis longtemps encouragé les propriétaires à éviter d'avoir des matériaux inflammables à côté de leurs maisons. Mais le pour une «zone résistante à la braise», étant accélérée sous un, va plus loin en interdisant également l'herbe, les arbustes et de nombreux arbres dans cette région.
Si cette interdiction reste dans le règlement final, c'est probablement le cas. Le fait de réaliser ces règles est également important au-delà de la Californie, car les réglementations qui proviennent ici descendaient souvent vers l'extérieur vers d'autres régions sujettes aux incendies.
La recherche sur la façon dont la végétation peut réduire le risque d'incendie est a. Cependant, les résultats des études sur l'inflammabilité des plantes, ainsi que l'examen des sites où la végétation et les maisons survivent à de grands incendies urbains, soulignent son importance.
Lorsque les plantes survivantes semblent brûlées après ces incendies, elle est souvent du côté de la plante face à une structure voisine qui a brûlé. Cela suggère que les braises soufflées par le vent ont d'abord enflammé les maisons: les maisons étaient alors le carburant alors que le feu se propageait dans le quartier.
Nous l'avons vu à plusieurs reprises dans la région de Los Angeles après les incendies de forêt en janvier. Le schéma suggère la nécessité de se concentrer sur les nombreux facteurs qui peuvent influencer les pertes à domicile.
Plusieurs qui expliquent des étapes des propriétaires peuvent prendre pour aider à protéger les maisons, connues sous le nom de durcissement à domicile. Certains exemples incluent l'installation de couvertures de gouttières de pluie pour empêcher les feuilles mortes de s'accumuler, d'éviter les revêtements inflammables et de s'assurer que les évents ont des écrans pour empêcher les braises d'entrer dans le grenier ou le vide sanitaire.
Cependant, les conseils liés aux usines d'aménagement paysager varient considérablement, et certains sont un mauvais conseil.
Par exemple, certaines listes de plantes «sécurisées» contiennent des espèces tolérantes à la sécheresse mais pas nécessairement résistantes au feu. En ce qui concerne les incendies, ce qui compte plus que la sélection des espèces, c'est la façon dont la végétation est maintenue et si elle est correctement arrosée. L'emplacement compte également: les plantes sèches et non gérées sous les fenêtres ou près des clôtures peuvent s'enflammer rapidement et rendre plus probable que la maison elle-même prendra feu.
Lorsqu'il est bien arrosé, le matériel végétal vivant est chauffé par une source d'énergie à proximité, comme un incendie, l'humidité à l'intérieur doit être chassée avant de pouvoir s'enflammer. Cette évaporation et.
Dans de nombreux cas, l'humidité élevée empêche une plante de s'enflammer. Nous l'avons vu dans certains de nos travaux expérimentaux et dans d'autres études.
Avec suffisamment de chaleur, les feuilles et les tiges séchées peuvent se décomposer et libérer des gaz volatils. À ce stade, une étincelle ou une flamme voisine peut enflammer ces gaz et mettre le feu à la plante.
Même lorsque la plante brûle, cependant, sa teneur en humidité peut limiter, comme la brûlure.
Les plantes vertes et bien entretenues peuvent ralentir la propagation d'un feu en servant de dissipateurs thermiques, absorbant l'énergie et même bloquant les braises. Ce rôle de protection apparent a été observé dans les deux et les études des pertes à domicile.
La fréquence à laquelle la végétation tamponne les maisons de l'allumage pendant les conflagations urbaines n'est pas encore claire, mais cette capacité a des implications pour les réglementations.
Bon nombre des dernières recommandations de la zone 0, telles que l'interdiction du paillis et les clôtures ci-jointes en matériaux pouvant brûler, découlent de tests à grande échelle effectués par l'Institut national des normes et de la technologie et de l'Institut d'assurance pour les affaires et la sécurité intérieure. Ces fonctionnalités peuvent être systématiquement analysées.
Mais la végétation est beaucoup plus difficile à modéliser. La réglementation de la zone 0 proposée par l'État simplifie les conditions complexes dans les quartiers réels et va au-delà de ce qui est actuellement connu de la recherche scientifique concernant l'inflammabilité des plantes.
La végétation n'est pas monolithique. Un arbuste ou un arbre mature et bien élaboré avec une couronne élevée peut présenter peu de risque de brûlure et peut même réduire l'exposition aux incendies en bloquant le vent et la chaleur et en interceptant les braises. Les trembles, par exemple, ont été proches de structures ou d'autres actifs de grande valeur.
Alors que la Californie et d'autres États développent de nouvelles réglementations sur les incendies de forêt, ils doivent reconnaître le rôle protecteur que les plantes bien gérées peuvent jouer, ainsi que de nombreuses autres.
Nous pensons que l'accent actuel de la proposition de Californie sur l'élimination hautement normative de la végétation, plutôt que sur l'entretien, est trop simpliste. Sans exigences complémentaires pour durcir les maisons elles-mêmes, une compensation généralisée de l'aménagement paysager immédiatement dans les maisons ne pourrait pas faire peu de risques pour réduire les risques et même aggraver le danger.
Max Moritz est un spécialiste des feux de forêt de vulgarisation coopérative et professeur auxiliaire de sciences de l'environnement à UC Santa Barbara. Luca Carmignani est professeure adjointe de génie mécanique à la San Diego State University. Cet article a été produit en partenariat avec la conversation.
