Quelques heures plus tard, alors que l'équipe argentine s'enregistrait dans sa base d'entraînement à Kansas City, une série d'orages ont frappé la région, coupant l'électricité, abattant des arbres et déclenchant des avertissements d'inondations et de tornades.
Des conditions loin d'être idéales pour le plus grand tournoi de football du monde. Pourtant, ce n'est probablement que la première salve d'un système météorologique perturbateur qui pourrait affecter les 38 jours de compétition, qui débuteront la semaine prochaine avec des matchs au Mexique, au Canada et aux États-Unis.
« Il est assez prudent de dire que le changement climatique aura une marque sur cette Coupe du monde », a déclaré Kaitlyn Trudeau, associée de recherche principale en science du climat pour Climate Central, basé à Sacramento. « Nous savons que non seulement il fera plus chaud, mais que cela va également augmenter l'humidité. »
Et cela pourrait faire de la Coupe du monde de cet été l'une des dernières du genre. Les tournois de football de juin et juillet sont une tradition qui remonte à la première Coupe du monde en 1930, mais depuis lors, les températures mondiales en juin se sont réchauffées de 1,89 degrés, selon l'Administration nationale américaine des océans et de l'atmosphère. Cela peut sembler peu, mais il faut plusieurs jours et nuits de chaleur extrême pour faire bouger autant l’aiguille.
«Cela peut être une situation très dangereuse», a déclaré Trudeau.
En conséquence, des discussions ont déjà commencé sur le déplacement du début du tournoi de juin à mars ou octobre après 2030. Entre-temps, les coups d’envoi anticipés, les pauses pour se rafraîchir, les stades climatisés et les retards réguliers liés à la météo deviendront nécessairement des caractéristiques courantes du tournoi, selon « Pitches in Peril », un rapport détaillé sur l’impact du changement climatique sur le football mondial, publié à l’approche de la Coupe du monde.
« Le football commence tout d'un coup à prendre en compte les nouvelles réalités climatiques », a déclaré Elliot Arthur-Worsop, directeur fondateur de , une organisation britannique à but non lucratif pionnière et co-éditeur de « Pitches in Peril ».
« Les événements météorologiques extrêmes deviennent de plus en plus imprévisibles », a-t-il déclaré. « Les joueurs, les spectateurs et les officiels sont tous en danger ici, surtout en cas de chaleur extrême. Comment pouvons-nous pérenniser le jeu ? «
« L'adaptation consiste à déplacer l'ensemble du tournoi à une autre période de l'année pour faire face aux conditions météorologiques extrêmes. À court terme, cela pourrait consister à déplacer les heures de coup d'envoi, à introduire davantage de pauses boissons, à avoir davantage de protocoles de chaleur et de règles de sécurité. »
Certains climatologues craignent des événements estivaux comme la Coupe du monde et ne sont qu’à une vague de chaleur d’une tragédie météorologique majeure. En fait, Arthur-Worsop a déclaré que l'étude de son groupe a révélé que cette Coupe du monde masculine, la première organisée en Amérique du Nord en 32 ans, sera probablement la dernière disputée ici.
« Au moment où le cycle d'attribution des droits d'organisation reviendra, nos projections climatiques montrent que le tournoi dans sa forme actuelle serait injouable en raison d'événements météorologiques extrêmes », a-t-il déclaré. « Non seulement la chaleur, mais aussi d'autres menaces aggravantes telles que les vents extrêmes, les inondations et les incendies de forêt. »
Trudeau craint que les adaptations qui seront finalement adoptées ne suivront pas le rythme du réchauffement rapide de la planète.
« En fait, nous repoussons nos limites », a-t-elle déclaré. « Je ne dis pas que nous allons absolument perdre la Coupe du Monde. Mais nous rendons encore plus difficile de trouver le temps de profiter en toute sécurité de ce genre d'événements.
« Ce n'est pas un environnement sûr et nous ne devrions pas mettre la vie des gens en danger simplement pour regarder un match. »
La FIFA a décalé le , repoussant le début du tournoi au Qatar de juin à novembre. Même à cette époque, les matchs devaient se dérouler dans des stades climatisés. Trois des 16 sites qui seront utilisés cet été – à Atlanta, Houston et Arlington, au Texas – sont dotés d'un dôme et sont climatisés.
Mais la prochaine Coupe du monde, qui aura lieu en 2030, se jouera principalement en Espagne, au Portugal et au Maroc, où les températures en juin et juillet dépassent fréquemment les 95 degrés. Et l’un des lieux les plus probables est celui à température contrôlée.
Quant au tournoi de cet été, une étude de 2025 publiée dans l'International Journal of Biometeorology a révélé que les conditions dans 14 des 16 villes hôtes de la Coupe du monde sont susceptibles de dépasser le seuil extrême (WBGT), un indice avancé utilisé pour mesurer la façon dont le corps humain subit le stress thermique.
Mais vous n'avez pas besoin de faire des calculs compliqués pour savoir qu'il fait chaud car il existe également l'indice « sensation », qui enregistre la façon dont votre corps ressent la chaleur. Cela peut être très différent de la lecture d’un thermomètre. À Miami, par exemple, où se joueront sept matchs de la Coupe du monde, l'humidité fera qu'une température de l'air de 90 degrés « ressemblera » à 109 degrés.
Dans ces conditions, il devient plus difficile pour le corps de se rafraîchir.
« Nous parlons tout le temps de températures, mais ce n'est qu'une partie de l'équation. Cela n'inclut pas la quantité de chaleur que vous pourriez ressentir à cause de l'humidité », a déclaré Trudeau. « C'est très important, car dès qu'il fait trop humide, le principal mécanisme de refroidissement de notre corps, la transpiration, n'est plus possible.
« C'est le genre de situations où il faut être très prudent. Pas seulement les joueurs, mais aussi les personnes qui travaillent dans les stades, les gens qui regardent les matchs. Cela peut être une situation très dangereuse. »
Jouer des matchs aux heures les plus fraîches de la soirée pourrait atténuer ce problème, mais la FIFA, en clin d'œil aux téléspectateurs européens, a programmé 40 des 104 matchs du tournoi, dont la majorité des matchs des huitièmes de finale, à 15 heures ou plus tôt, heure locale. Et bien que des pauses d’hydratation obligatoires de trois minutes au milieu de chaque mi-temps aient été ajoutées, Trudeau remet en question leur impact.
« C'est un peu idiot de dire : 'Oh, nous allons accorder une pause supplémentaire pour l'eau. Mais nous allons le faire au moment le plus chaud de la journée' », a-t-elle déclaré. « Cela envoie en quelque sorte des messages contradictoires, n'est-ce pas ? Quelle est la principale priorité de la FIFA ici ? Est-ce d'obtenir le plus de vues et le plus de revenus et quoi que ce soit ? Ou est-ce de réellement protéger ces joueurs ? «
« Nous ne devrions pas avoir ces phénomènes dans les régions les plus chaudes du monde, aux heures les plus chaudes de la journée », a-t-elle poursuivi. « C'est juste du bon sens. »
a défendu le calendrier, affirmant dans un communiqué que les risques liés au climat sont évalués dans le cadre de la planification globale du tournoi et gérés en étroite coordination avec les villes hôtes, les autorités du stade et les agences nationales.
« En s'appuyant sur l'expérience des tournois récents, un modèle d'atténuation de la chaleur à plusieurs niveaux sera appliqué », poursuit le communiqué. « Lorsque les prévisions indiquent des températures élevées, les sites activeront une capacité de refroidissement supplémentaire, y compris des zones ombragées, des systèmes de brumisation, des bus de refroidissement et une distribution d'eau élargie. Les cycles travail-repos pour le personnel et les bénévoles sont adaptés en conséquence, et la préparation aux premiers secours est renforcée avec des voies claires de triage et d'escalade en cas de suspicion de maladie due à la chaleur. Ces mesures évoluent de manière dynamique en fonction des conditions en temps réel avant et pendant chaque événement. «
un tournoi de 63 matchs disputé aux États-Unis comme une sorte de répétition générale pour l'événement de cette année, donne une indication des problèmes à venir. Ce tournoi a été en proie non seulement à une chaleur et une humidité élevées, mais également à des orages et à des éclairs qui ont interrompu ou retardé une demi-douzaine de matches à Orlando, en Floride. Nashville ; Cincinnati ; Charlotte, Caroline du Nord ; et East Rutherford, New Jersey
« La chaleur est incroyable », a déclaré le milieu de terrain argentin Enzo Fernandez, qui a participé au tournoi de l'été dernier avec Chelsea. « J'ai eu un peu le vertige pendant un jeu. J'ai dû m'allonger par terre parce que j'avais vraiment le vertige.
« Jouer à cette température est très dangereux. »
Mais si les risques sanitaires sont la première préoccupation des événements sportifs estivaux sur une planète qui se réchauffe, ils ne sont pas les seuls. La météo affecte également la qualité du jeu, a déclaré le défenseur norvégien Julian Ryerson, qui a joué pour le Borussia Dortmund lors du tournoi des clubs de l'été dernier.
« Le football est différent quand on joue dans cette humidité et cette chaleur », a-t-il déclaré. « C'est vraiment difficile. Il faut prendre quelques précautions. C'est la seule façon de procéder. »
À mesure que la planète continue de s’échauffer, il existe de moins en moins de moyens d’organiser une Coupe du monde. Vous pouvez y jouer à des moments et dans des lieux non traditionnels. Vous pouvez y jouer en salle, dans des stades climatisés.
Ou vous ne pouvez pas y jouer du tout.
«Nous manquons d'options», a déclaré Trudeau. « Nous devons comprendre que si nous ne parvenons pas à lutter contre le changement climatique d'origine humaine, vous allez commencer à perdre ces choses qui sont culturellement importantes pour nous ou économiquement importantes.
« Nous ne pouvons pas continuer à faire ces choses au rythme où nous les faisons et aux moments où nous les faisons de la manière dont nous les faisons tout en continuant à réchauffer la planète. »
