AHMEDABAD, Inde, 16 juin () – Des avertissements précoces, une identification précise des zones vulnérables et des évacuations rapides ont aidé l’Inde à éviter les pertes majeures causées par le cyclone Biparjoy, qui a frappé la côte ouest près du Pakistan jeudi soir, ont annoncé les autorités.
Biparjoy, qui signifie « calamité » en bengali, a frappé l’État du Gujarat à des vitesses allant jusqu’à 125 km/h (78 mph), faisant exploser les toits des maisons et déracinant les arbres et les poteaux électriques.
Pourtant, les seuls décès enregistrés sont ceux de deux bergers qui sont morts en essayant d’empêcher leur bétail d’être emporté quelques heures avant que le cyclone ne touche terre.
En 1998, une tempête majeure au Gujarat a tué environ 4 000 personnes, selon les médias locaux, tandis qu’en 2021, près de 100 personnes sont mortes dans un «cyclone extrêmement violent» nommé Tauktae.
« L’identification précoce des zones susceptibles d’être touchées par le cyclone et l’évacuation rapide des personnes vivant à moins de 10 km des côtes sont les principales raisons » du faible nombre de victimes, a déclaré Kamal Dayani, un haut responsable du Gujarat.
« Notre objectif depuis le début était de prévenir la perte de vies, pas seulement des vies humaines, mais même des animaux. »
[1/5]Une vue par drone d’un pont cassé au lendemain du cyclone Biparjoy après qu’il ait touché terre, le long de l’autoroute Naliya-Bhuj, dans l’État occidental du Gujarat, en Inde, le 16 juin 2023. REUTERS/Francis Mascarenhas
Plus de 100 000 personnes ont été évacuées de huit districts côtiers et déplacées vers des abris dans des auditoriums scolaires et d’autres bâtiments gouvernementaux un jour avant le passage du cyclone.
Les autorités ont également suspendu la pêche, fermé les écoles et fermé les plages. De nombreuses installations pétrolières offshore et de grands ports ont suspendu leurs opérations quelques jours plus tôt.
En outre, 30 équipes d’intervenants nationaux et étatiques en cas de catastrophe ont été déployées.
« Nous nous sommes trop préparés », a déclaré Atul Karwal, chef de la Force nationale d’intervention en cas de catastrophe.
La tempête qui a frappé les parties peu peuplées du district désertique de Kutch a également aidé, a déclaré Dayani.
Alors que le nombre de morts était faible, plus de 5 100 poteaux électriques ont été renversés, perturbant l’alimentation électrique de plus de 4 600 villages.
« Nous étudierons ce que nous avons bien fait et identifierons également les domaines dans lesquels nous pouvons faire mieux à l’avenir », a déclaré Dayani.
Reportage de Sumit Khanna à Ahmedabad et Sudipto Ganguly à Mumbai; Montage par Kevin Liffey et Conor Humphries
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