La perception intuitive de la biodiversité par le biais d'indices visuels et audio est remarquablement précise et s'aligne étroitement sur les mesures scientifiques de la biodiversité, selon une nouvelle recherche publiée dans la revue British Ecological Society, Les gens et la nature.
Dans le cadre de la nouvelle étude menée par des chercheurs du Centre allemand de recherche intégrative sur la biodiversité (iDiv), du Centre Helmholtz pour la recherche environnementale (UFZ) et de l'Université Friedrich Schiller de Jena, des participants sans formation écologique ont été invités à trier des images et des enregistrements audio de forêts en fonction de leur perception de la biodiversité.
Les chercheurs ont constaté que les niveaux de biodiversité perçus par les participants à partir des images et des enregistrements audio correspondaient étroitement à la biodiversité réelle des forêts.
Chant des oiseaux
La façon dont nous percevons le monde naturel a des implications sur notre santé. Des recherches antérieures ont suggéré que c’est la biodiversité perçue, plutôt que la biodiversité mesurée, qui est liée à notre bien-être.
Kevin Rozario d'iDiv était l'auteur principal. Il a déclaré : « Parce que l’on soupçonne que la biodiversité perçue se traduit par des bienfaits pour la santé mentale, il est important d’identifier ce que les gens perçoivent en ce qui concerne la biodiversité, quelle pourrait être la contribution des différents sens et dans quelles circonstances la perception qu’ont les gens de la biodiversité s’aligne le mieux avec ce que mesurent les écologistes. »
Pour comprendre quels indicateurs de biodiversité percevaient les gens, les chercheurs ont également demandé aux participants à l’étude de trier les images et les enregistrements audio selon les critères qui leur paraissaient pertinents.
Visuellement, les gens remarquaient la densité de la végétation, les conditions d'éclairage ou la couleur. Acoustiquement, les gens ont remarqué les caractéristiques, le volume ou les émotions du chant des oiseaux évoqués par l’audio.
Richesse
« Nous assistons non seulement à une extinction d’espèces, mais aussi à une extinction d’expériences liées à la biodiversité. » dit Rozario. « Nous recommandons de conserver et de restaurer diverses forêts caractérisées par une variété d’espèces et de structures d’arbres afin de fournir également des habitats à différentes espèces d’oiseaux vocalisants.
« Ces mesures de conservation auront le double avantage d'atteindre les objectifs de conservation tout en augmentant l'expérience des gens en matière de biodiversité et donc probablement en augmentant leur bien-être mental. »
Dans chacune des deux études de tri, 48 participants ont reçu 57 photographies ou 16 enregistrements audio de parcelles forestières dans toute l'Allemagne, la Belgique et la Pologne avec différents niveaux de biodiversité.
La biodiversité réelle des forêts sur les photographies a été évaluée à l'aide d'une combinaison de quatre indicateurs de diversité forestière couramment utilisés : la richesse en espèces d'arbres, la diversité structurelle de la forêt, la diversité structurelle du sous-étage et l'abondance du sous-étage. La biodiversité réelle dans les fichiers audio a été mesurée via la richesse en espèces d'oiseaux.
Avenir
Dans l'étude, les chercheurs ont demandé aux participants de trier les images et les enregistrements audio en fonction de tout ce qui les remarquait en regardant ou en écoutant les stimuli forestiers, puis de les trier en fonction de la diversité visuelle ou acoustique perçue, respectivement.
Les chercheurs préviennent que la capacité des gens à percevoir avec précision la biodiversité peut dépendre de leur capacité à comparer directement des environnements présentant différents niveaux de biodiversité.
Ils citent des études similaires qui ont révélé que les participants ne pouvaient pas facilement percevoir la biodiversité lorsqu'on leur demandait d'évaluer un environnement individuellement.
Les chercheurs notent également que la majorité des participants à leur étude étaient des femmes ayant fait des études universitaires et que les études futures pourraient chercher à reproduire leurs méthodes avec des échantillons plus représentatifs de la population générale.
Cet auteur
