BOSTON — Un puissant vent de nord-est a de nouveau frappé le nord-est dimanche, inondant les communautés côtières et laissant des dizaines de milliers de foyers et d'entreprises sans électricité alors que les prévisionnistes avertissaient qu'une autre vague de marées hautes pourrait inonder les rivages vulnérables.
La tempête lente, qui a tué un employé de la société de logement de la ville de New York lorsqu'un arbre est tombé samedi, devait persister jusqu'à dimanche avec de fortes pluies, des vents violents et des vagues dangereuses du New Jersey à la Nouvelle-Angleterre.
La tempête est restée juste au sud de Long Island et à l'est du nord du New Jersey dimanche matin et devrait faire une boucle autour de la zone pendant environ 24 heures supplémentaires, a déclaré Bob Oravec, prévisionniste principal du National Weather Service à College Park, Maryland.
Les précipitations restantes les plus importantes étaient attendues dimanche, du nord du New Jersey à New York et Long Island jusqu'au sud de la Nouvelle-Angleterre. La tempête s'affaiblissait progressivement, a déclaré Oravec, mais la menace d'inondations par marée persisterait pendant les cycles de marée haute dimanche matin et à nouveau dans la soirée.
« Les éléments les plus impactants de la tempête seront probablement les vents violents et les inondations causées par les marées », a-t-il déclaré.
Le nord-est a rappelé la super tempête Sandy, qui a causé plus de 60 milliards de dollars de dégâts dans l'est des États-Unis en 2012. Même si l'impact de cette tempête est loin d'être comparable, elle pourrait être la première d'une longue série le long de la côte Est cet automne en raison du phénomène climatique El Niño qui perturbe les conditions météorologiques.
Plus de 130 000 clients étaient privés d'électricité dimanche matin dans le nord-est et le centre de l'Atlantique, selon .
Les pannes les plus répandues se sont produites le long des côtes du New Jersey, à Long Island dans l'État de New York et dans les comtés côtiers du Connecticut. Les arbres renversés à Long Island ont endommagé des maisons et des voitures, bloqué des rues et détruit de nombreuses lignes électriques.
L'Agence fédérale de gestion des urgences a déclaré que les centres de coordination des interventions dans les régions touchées fonctionnaient dans une « posture renforcée » et que les équipes étaient en attente en Nouvelle-Angleterre en cas de pannes généralisées.
Samedi, dans le New Jersey et à New York, des personnes ont dévalé les rues inondées en kayak. D’autres se sont dirigés vers les plages pour tenter de surfer sur des vagues plus hautes que d’habitude. Les équipes d'urgence de Sea Bright, dans le New Jersey, ont secouru une femme et son chien après que leur véhicule soit resté coincé dans les eaux de crue.
À Surf City, dans le New Jersey, l'eau est montée à l'intérieur d'une marina où des travailleurs avaient déplacé du matériel vers un terrain plus élevé, et le propriétaire Kenny Formica a déclaré que des clients avaient signalé des bateaux et des jet-skis manquants ou arrachés de leurs ascenseurs. À Norfolk, en Virginie, les eaux de crue ont laissé les voitures qui passaient pousser des sillages dans certaines rues.
La tempête a également perturbé les déplacements dans toute la région. Des centaines de vols ont été annulés à l'aéroport international Logan de Boston, tandis que les inondations ont coupé l'accès à l'autoroute vers l'île Hatteras en Caroline du Nord, bloquant les visiteurs et obligeant un couple à se dépêcher pour déplacer leur mariage après que la plupart de leurs quelque 45 invités n'ont pas pu atteindre l'île.
Willingham écrit pour Associated Press. La journaliste de l'AP Julie Walker à New York a contribué à ce rapport.
