La plupart des Californiens recevront ce mois-ci un crédit sur leurs factures de gaz et d'électricité dans le cadre du programme California Climate Credit, qui vise à compenser la hausse des prix pour les clients tout en réduisant la dépendance de l'État aux combustibles fossiles.
Les Californiens du Sud peuvent s’attendre à payer 159 $ de moins pour le gaz et l’électricité ce mois-ci, avec un autre crédit en octobre.
Cela revient à 86 $ de réduction sur votre facture d'électricité en avril chez Southern California Edison et à 86 $ supplémentaires en octobre. De plus, vous verrez un crédit de 73 $ sur la facture de ce mois-ci de Southern California Gas.
Les crédits climatiques de cette année sont les plus importants des dix années d'existence du programme. L'année dernière, les clients SoCalGas ont reçu un crédit de 51 $ et les clients SCE ont reçu deux crédits de 71 $.
L'argent provient du programme de plafonnement et d'échange de gaz à effet de serre de l'État, créé par la California Global Warming Solutions Act de 2006 pour réduire les émissions de carbone.
Chaque année, le California Air Resources Board fixe une quantité de gaz à effet de serre pouvant être émise par les centrales électriques, les fournisseurs de carburant et les grandes installations industrielles. Cela comprend environ 450 entités qui sont collectivement responsables de 75 à 85 % des émissions de gaz à effet de serre de l'État.
Les émetteurs de l'État sont toutes des raffineries de pétrole, selon le San Francisco Chronicle.
Ces entreprises peuvent ensuite acheter des « quotas » qui valent chacun une tonne de dioxyde de carbone, soit environ la quantité produite en conduisant une voiture de Los Angeles à Pittsburgh. Les quotas sont vendus aux enchères trimestrielles et peuvent être utilisés immédiatement ou conservés pour l'avenir.
La plupart des entreprises manufacturières et des services publics reçoivent gratuitement une part des quotas, tandis que les secteurs pétroliers et autres secteurs industriels doivent acheter leurs quotas. Il y a moins de quotas disponibles chaque année à mesure que le plafond carbone à l'échelle de l'État diminue, et le prix de chaque quota augmente également chaque année. La hausse du coût des quotas incite les entreprises à émettre moins de carbone.
Le plus grand nombre de quotas détenus en février a vu plus de 51 millions de quotas vendus pour 41 dollars chacun, pour un total de près de 2,1 milliards de dollars de revenus. L’État, ainsi que les sociétés de distribution d’électricité et de gaz, peuvent vendre des quotas aux enchères. L’État investit ses recettes dans son Fonds de réduction des gaz à effet de serre, qui sert à encourager l’efficacité énergétique et d’autres projets liés au climat.
Les sociétés de services publics utilisent leurs bénéfices pour accorder des crédits à leurs clients au nom de l'État, tandis qu'elles les supervisent et veillent à leur conformité. Les crédits sont destinés à aider à compenser l’augmentation des prix des services publics créée par le programme de plafonnement et d’échange en fixant un prix au carbone.
Les enchères de quotas génèrent environ 4 milliards de dollars chaque année. La valeur des crédits climatiques continue d’augmenter à mesure que le prix des quotas de carbone augmente.
Grâce au , les clients SoCalGas ont reçu 276 $ de crédits depuis 2018, et les clients SCE ont reçu 806 $ de crédits entre 2014 et 2023.
Le . Comme l’a noté le Times en 2022, les défenseurs de la justice environnementale lui ont rapidement reproché de ne pas avoir amélioré la vie des personnes de couleur à faible revenu vivant à proximité d’installations polluantes majeures.
Mais il semble qu’il ait joué un rôle dans la réduction des émissions de carbone tout en rapportant de l’argent à l’État. La législation climatique de 2006 a fixé pour objectif à la Californie de réduire les émissions de gaz à effet de serre aux niveaux de 1990 d'ici 2020, un objectif que l'État a atteint quatre ans plus tôt.
Le prochain objectif est de réduire les émissions à 40 % en dessous des niveaux de 1990 d’ici 2030 et à 80 % en dessous des niveaux de 1990 d’ici 2050.
Cette année, les crédits climatiques seront envoyés à plus de 11 millions de clients résidentiels d’électricité, à plus d’un million de petites entreprises clientes d’électricité et à plus de 13 millions de clients résidentiels de gaz naturel.
