Delta Air Lines Inc. a discrètement supprimé deux objectifs environnementaux clés de sa page Web sur le développement durable à la fin de la semaine dernière.
Le transporteur basé à Atlanta a supprimé son engagement d’utiliser du carburant d’aviation durable (SAF) pour 10 % de son carburéacteur d’ici 2030. Il a également reformulé sa quête d’atteindre zéro émission nette d’ici 2050 comme une « aspiration » plutôt qu’un « objectif ».
Dans une déclaration après publication, un porte-parole de Delta a déclaré que le transporteur restait déterminé à atteindre son objectif SAF 2030. Delta a déclaré qu'elle considère toujours les carburants plus propres comme l'un des moyens les plus importants de décarboner les vols, mais que leur lent développement menace les ambitions climatiques de l'industrie. « Bien que nous ayons réussi à accroître l'utilisation du SAF chaque année, nous reconnaissons que la technologie n'a pas progressé aussi rapidement que l'industrie ou nos ambitions l'exigent », a déclaré le porte-parole.
Delta a généré environ 60 millions de tonnes d'émissions de piégeage de chaleur en 2024. Cela équivaut à la totalité de l'empreinte climatique de l'Irlande ou de la Hongrie. Comme la plupart des compagnies aériennes, elle vante depuis longtemps le carburéacteur durable – fabriqué à partir de matières premières comme la graisse animale ou l’huile de cuisson usagée – comme un levier essentiel pour réduire ses émissions.
Delta s'est engagé pour la première fois il y a cinq ans à obtenir 10 % de son carburéacteur provenant de ces sources alternatives d'ici 2030. « Les voyageurs ne devraient pas avoir à choisir entre visiter le monde et sauver le monde », avait alors déclaré le directeur général Ed Bastian.
De nombreux autres transporteurs, dont American Airlines Group Inc., Cathay Pacific Airways Ltd. et Qantas Airways Ltd., ont pris des engagements similaires.
Les progrès ont toutefois été glacials. La croissance du carburéacteur plus propre devrait ralentir considérablement cette année, selon l'International Air Transport Assn. Le groupe commercial s’attend à ce que le SAF représente 0,8 % du carburant aérien mondial en 2026.
L'utilisation globale du SAF par Delta a été multipliée par six au cours des deux dernières années pour atteindre 23 millions de gallons, mais en 2025, elle ne représentait encore qu'environ 0,5 % du carburéacteur total utilisé par le transporteur.
Delta n'est pas la première grande compagnie aérienne à hésiter sur ses objectifs environnementaux. Southwest Airlines Co. a supprimé l’année dernière la plupart de ses équipes travaillant sur les carburants durables. Il a également ajouté une clause de non-responsabilité sur son site Web détaillant les innombrables incertitudes entourant son propre objectif d’atteindre 10 % de SAF d’ici 2030.
Air New Zealand Ltd., quant à elle, a abandonné son objectif ambitieux de réduction des émissions de carbone en 2024.
Elgin écrit pour Bloomberg.
