Une action en justice déposée mardi affirme que Delta Air Lines s’est présentée à tort comme la «première compagnie aérienne neutre en carbone» au monde et devrait payer des dommages-intérêts. La plainte en recours collectif des consommateurs, déposée devant un tribunal fédéral de Californie, allègue que la compagnie aérienne s’est appuyée sur des compensations de carbone qui étaient en grande partie fausses.
Des entreprises du monde entier achètent des crédits carbone pour annuler leurs rejets de carbone avec des projets qui promettent d’absorber le dioxyde de carbone de l’air ou d’empêcher la pollution qui se serait produite. Mais ils ont été sous les projecteurs ces derniers mois avec des affirmations selon lesquelles leurs avantages sont exagérés.
Delta est un gros client, achetant des crédits à des projets tels que des projets éoliens et solaires en Inde et une forêt marécageuse indonésienne, indique le procès.
La compagnie aérienne n’a pas répondu à une demande de commentaire.
L’affaire, déposée par Mayanna Berrin, résidente de Glendale, prétend agir au nom de toute personne ayant volé sur des vols Delta alors qu’elle vivait dans l’État depuis mars 2020.
Il indique que les avantages des compensations seront probablement temporaires et se seraient produits même sans l’investissement de l’entreprise. Pour qu’un crédit carbone soit valide, il doit fournir un avantage qui ne se serait pas produit autrement.
Delta a annoncé il y a trois ans qu’elle deviendrait neutre en carbone, ce qui signifie qu’elle ne rejettera pas plus de pollution climatique dans l’air qu’elle n’en absorbe. Cela peut également signifier payer pour garantir qu’il est absorbé ailleurs.
Berrin soutient que cela a permis à l’entreprise de gagner des parts de marché et de facturer des prix plus élevés. Écrivain pour Nickelodeon, Berrin a déclaré qu’elle était sur le point d’entrer dans la trentaine et que l’anxiété climatique était prononcée chez les personnes de son âge.
« Je me sentais à l’aise de payer plus parce que je neutralisais quand j’avais besoin de voyager pour le travail ou pour voir ma famille », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle ressentait de la frustration et du regret lorsqu’elle a commencé à avoir des doutes sur les compensations de Delta.
« Ils ne peuvent pas simplement revendiquer la neutralité si ce n’est pas exact dans les faits », a-t-elle déclaré. « Les procès en général sont très effrayants, et il y a beaucoup de gens qui font écho à mes frustrations qui ne connaissent peut-être pas leurs droits ou l’impact qu’ils peuvent avoir en s’exprimant. »
Son avocat, Jonathan Haderlein, pense qu’il s’agit de la première affaire de ce type contre une grande compagnie aérienne américaine, et de l’une des rares affaires de «blanchiment vert» aux États-Unis sur la base de la loi sur la protection des consommateurs.
En 2021, l’aviation représentait plus de 2% des émissions mondiales de CO2, selon l’Agence internationale de l’énergie. Delta est le le deuxième transporteur aérien du pays, après American Airlines.
