Il y a un an, les autorités tiraient la sonnette d'alarme sur un hiver très sec qui, quelques jours plus tard, se combinerait avec des rafales de vent pouvant atteindre 100 mph pour provoquer les pires incendies de l'histoire de Los Angeles.
Aujourd'hui, la Californie du Sud vient de connaître son
Cette veille de Noël et ce jour de Noël sont des records modernes pour de nombreuses régions du sud de la Californie, selon le bureau du National Weather Service à Oxnard. Certaines zones montagneuses ont reçu près de 18 pouces de pluie depuis mardi, avec encore plus de pluie vendredi – même si la situation devrait s'éclaircir d'ici le week-end.
C'est également l'un des débuts d'année aquatique les plus humides, qui a commencé le 1er octobre. Jusqu'à Noël à midi, elle se classait déjà parmi les 10 plus humides du sud de la Californie – un contraire complet de l'année dernière.
La pluie a apporté l'humidité nécessaire à la végétation sèche et a contribué à maintenir l'État à l'abri des conditions de sécheresse, atténuant ainsi le risque d'incendie de forêt. Cela témoigne également d’un cycle plus vaste.
L’année dernière a été remarquablement sèche et chaude. L'été et l'automne 2024 ont été parmi les mois les plus chauds de la côte sud de la Californie depuis au moins 1895. La Californie a connu son mois de juillet le plus chaud jamais enregistré en 2024.
Partout dans le monde, les gens constatent des variations plus spectaculaires entre le temps sec et humide et le temps humide à sec. Les scientifiques affirment que davantage d’épisodes de ce type sont attendus dans le monde entier en raison du réchauffement climatique d’origine humaine.
De mercredi à jeudi midi, l'aéroport de Santa Barbara – qui a été contraint de fermer deux fois le jour de Noël en raison d'inondations et a rouvert vendredi matin – a reçu 4,83 pouces de pluie, battant le record des 24 et 25 décembre atteint pour la dernière fois en 1955, lorsque 3,22 pouces sont tombés.
Woodland Hills a reçu 4,62 pouces de pluie, battant le record de 3,34 pouces établi en 1971 ; Oxnard, 4,26 pouces, battant le record de 2 pouces en 1979 ; Van Nuys, 4,12 pouces, battant le record de 1,16 pouces établi en 2019 ; Burbank, 3,5 pouces, battant le record de 3,1 pouces en 1971 ; Camarillo, 3,36 pouces, battant le record de 2 pouces en 1979 ; et UCLA, 3,05 pouces, battant le record de 3,02 pouces établi en 1971.
Jusqu'à présent, le centre-ville de Los Angeles a enregistré 2,59 pouces entre la veille de Noël et le jour de Noël à midi. Il s’agit au moins de la quatrième période la plus humide jamais enregistrée du 24 au 25 décembre. Le record des 24 et 25 décembre est de 3,82 pouces en 1889.
La dernière fois qu'une période entre la veille de Noël et le jour de Noël a été plus humide, c'était en 1971, lorsque 3,24 pouces sont tombés sur une période de deux jours.
Les cumuls de précipitations ont été beaucoup plus élevés dans les montagnes. Au cours de la période de trois jours se terminant vendredi à 6 heures du matin, plus de 17 pouces étaient tombés sur Rose Valley dans le comté de Ventura, plus de 14 pouces au col de San Marcos dans le comté de Santa Barbara et plus de 11 pouces à Chilao South dans les montagnes de San Gabriel du comté de Los Angeles.
Au cours de la même période, Porter Ranch a reçu plus de 9 pouces de pluie ; Newhall, plus de 8 pouces ; Canoga Park et Northridge, plus de 6 pouces ; Barrage Hansen, Agoura Hills et La Cañada Flintridge, plus de 5 pouces ; Bel-Air, Eagle Rock et Van Nuys, plus de 4 pouces ; et Alhambra, Burbank, Beverly Hills, le centre-ville de Los Angeles et Sierra Madre de plus de 3 pouces.
Les veilles d'inondation sont restées en vigueur dans une grande partie de la Californie au moins jusqu'à vendredi après-midi.
Les ordres d'évacuation sont restés en vigueur pour des dizaines de maisons dans le pays. Le quartier pourrait être menacé par un rejet partiel d'eau du barrage de Tujunga par le département des travaux publics du comté de Los Angeles, ont indiqué les responsables de la ville, dans le but de prévenir d'éventuelles inondations dans la zone environnante. « Il s'agit d'un processus standard qui a été mené dans le passé », ont déclaré les responsables.
Des avertissements d'évacuation sont en place suite aux récentes cicatrices de brûlures dans le comté de Los Angeles, avec des ordres d'évacuation émis pour des maisons spécifiques présentant un risque plus élevé de coulées de boue.
Des averses, avec un léger risque d'orages intégrés, se sont lentement déplacées vers le sud-est vendredi sur le comté d'Orange, l'Inland Empire et le comté de San Diego, a indiqué le bureau des services météorologiques de San Diego.
Alors que la tempête quitte la région, il est possible que 1 à 3 pouces de neige soient tombés vendredi autour d'une altitude de 7 000 pieds dans les montagnes de San Bernardino, avec 8 à 12 pouces au-dessus de 8 000 pieds.
Le temps devrait être plus sec dans toute la Californie en début de semaine prochaine. Mais il y a une chance qu'un vent de Santa Ana modéré à fort souffle dans le sud de la Californie au début de la semaine prochaine.
Il est également possible que les précipitations reviennent dans le sud de la Californie vers la fin de la semaine prochaine, aux alentours du jour de l'An. La quantité de pluie et de neige qui tombera reste toutefois incertaine, a indiqué le bureau de San Diego.
Les tempêtes de Noël ont causé des dégâts importants dans toute la Californie et ont fait au moins trois morts : un automobiliste qui a roulé dans les eaux de crue en ; une femme qui a été renversée d'un rocher par une grosse vague sur une plage du comté de Mendocino ; et un homme frappé par la chute d'un arbre à San Diego.
Deux personnes ont eu un accident impliquant trois véhicules sur le tronçon Grapevine de l'autoroute 5 vers 15 heures jeudi. Les autorités n'ont pas encore précisé les causes de l'accident.
Le gouverneur Gavin Newsom a déclaré l'état d'urgence dans les comtés de Los Angeles, San Diego, Orange, Riverside, San Bernardino et Shasta, permettant aux ressources de l'État de se mobiliser rapidement et autorisant Caltrans à demander l'aide du gouvernement fédéral pour réparer les routes endommagées.
Des dégâts ont été signalés dans tout l'État, avec des inondations, des glissements de terrain et des arbres tombés également dans la vallée centrale et dans la région de la baie de San Francisco. Des avertissements de tornade ont été brièvement émis pour mercredi et pour certaines parties de comtés jeudi.
Parmi les régions les plus durement touchées figurait une ville de quelques milliers d'habitants située dans les montagnes de San Gabriel, à la frontière entre les comtés de Los Angeles et de San Bernardino. Une coulée de débris la veille de Noël – une coulée rapide de boue et de roches – a percuté les maisons et laissé les voitures ensevelies sous les débris.
Plusieurs propriétés ont été endommagées et un certain nombre de sauvetages en eaux vives ont été effectués, avec près de 10 pouces de pluie enregistrés dans la région sur une période de 24 heures, ont indiqué les services météorologiques.
Les habitants de , une autre communauté des montagnes de San Gabriel, ont été piégés après qu'un pont reliant certaines parties de la ville ait été recouvert d'eau et peut-être détruit.
Des avertissements d'évacuation étaient en place pour et .
Une femme l'était après avoir été vue emportée dans le ruisseau San Jose, dans la vallée de San Gabriel, près de Fullerton Road, près de l'autoroute 60, dans une zone autour de la ville d'Industrie. Elle a été secourue à l'endroit où le ruisseau passe par Workman Mill Road, près de la communauté non constituée en société de North Whittier, près de la jonction des autoroutes 605 et 60.
Les principales autoroutes ont été fermées pendant des heures à cause de la tempête, notamment l'Interstate 15 passant par Cajon Pass et à Sun Valley.
Les pompiers de Los Angeles ont déployé des équipes sur plusieurs opérations de sauvetage fluvial. L'une d'entre elles a consisté à sauver un homme, son chien et son chat qui se trouvaient dans un véhicule récréatif sur une île au milieu d'une crique et ont été piégés par la montée des eaux. Les trois étaient dans un hélicoptère.
Vendredi matin, une femme d'une vingtaine d'années a été aperçue en train d'être emportée par de l'eau rapide dans le Tujunga Wash, près de Branford Street à Pacoima. Elle a parcouru environ 16 km sur une grande partie de la vallée de San Fernando et dans la rivière Los Angeles, avant d'être secourue près d'Universal City, là où la voie navigable traverse Lankershim Boulevard.
La femme a été transportée à l'hôpital et soignée pour des blessures mineures, notamment une hypothermie, ont indiqué les pompiers de Los Angeles.
Plus tard vendredi matin, une femme vêtue de noir a été repérée dans le Pacoima Wash près de la Quatrième Rue à San Fernando par un appelant au 911, selon le LAFD.
Les équipes de secours utilisaient des marqueurs pour tenter de retrouver la femme, qui se déplaçait à environ 40 km/h dans 3 pieds d'eau, a confirmé un porte-parole. Le Pacoima Wash est un ruisseau de 33 milles de long qui transporte l'eau jusqu'au Tujunga Wash et finalement à la rivière Los Angeles.
Le département du shérif du comté de Los Angeles a déclaré avoir répondu aux nombreuses personnes piégées par les inondations dans la vallée d'Antelope.
Les rédacteurs du Times Terry Castleman, Noah Goldberg, Amy Hubbard et Sandra McDonald contribué à ce rapport.
