Dans le ciel au-dessus de la nature sauvage du Nouveau-Mexique, des agents fédéraux en hélicoptère prévoient cette semaine de tirer et de tuer des dizaines de bovins sauvages, qui, selon les responsables, menacent les terres protégées et la sécurité du public.
Pour la deuxième année consécutive, un ultime procès intenté par des éleveurs vise à stopper l’effort d’extermination aérienne.
L’Association des éleveurs de bétail du Nouveau-Mexique. et la Humane Farming Assn. sont demander une injonction préliminaire contre le gouvernement fédéral pour arrêter les fusillades, affirmant que la pratique est « cruelle et inhumaine » et va à l’encontre des lois étatiques et fédérales.
Le superviseur de la forêt nationale de Gila, Camille Howes, a qualifié la décision de tirer sur le bétail de « difficile » mais « nécessaire pour protéger la sécurité publique, les habitats des espèces menacées et en voie de disparition, la qualité de l’eau et le caractère naturel du Gila Wilderness ».
« Le bétail sauvage dans le Gila Wilderness a été agressif envers les visiteurs de la nature sauvage, paissant toute l’année et piétinant les berges et les sources des ruisseaux, provoquant l’érosion et la sédimentation », a déclaré Howes dans une déclaration.
De jeudi à dimanche, selon le US Forest Service, des agents du ministère de l’Agriculture abattront environ 150 têtes de bétail sauvage errant dans le Gila Wildnerness. Les bovins sauvages sont ceux sans étiquettes, marques ou signes de propriété, selon le Service forestier.
C’est la deuxième année au cours de laquelle les autorités ont émis des ordres de mise à mort pour le bétail sans marque. L’année dernière, le Service des forêts a déclaré qu’il avait retiré 65 bovins sauvages.
Les éleveurs craignent également que leur bétail de marque ne se soit égaré dans la nature à cause de clôtures endommagées après une forte saison de mousson, selon le US Forest Service, qui a déclaré qu’il travaillerait avec les éleveurs pour trouver et retirer leur bétail des zones où ils ne sont pas autorisés.
L’élimination mortelle du bétail sauvage a attiré débat intense parmi les agences fédérales, les législateurs, les écologistes et les éleveurs. Bien que la plupart conviennent que les animaux sont une nuisance, il existe un désaccord généralisé sur la façon de s’en débarrasser.
L’année dernière, selon l’Association des éleveurs de bétail du Nouveau-Mexique, de nombreux bovins qui ont été abattus par des agents fédéraux « n’ont pas été tués sur le coup, mais se sont égarés, ont saigné puis sont morts ».
UN règlement atteint après l’opération de l’année dernière, le US Forest Service doit donner un préavis de 75 jours pour toute opération de tireur d’élite par hélicoptère, qu’il ne peut effectuer que s’il « satisfait aux exigences de procédure et de fond pour justifier une telle action », selon le New Mexico Cattle Growers ‘ Assn.
Les tirs aériens prévus cette semaine négligent les termes de l’accord, ont déclaré les groupes d’éleveurs, alléguant que le Service forestier enfreint les lois sur la cruauté envers les animaux du Nouveau-Mexique et la loi nationale sur la protection de l’environnement en effectuant les tirs.
« Malheureusement, après un an de respect de notre accord de règlement, nous sommes maintenant de retour à la case départ », a déclaré Loren Patterson, président de l’Association des éleveurs de bétail du Nouveau-Mexique, dans un communiqué. « Tout au long de l’année écoulée, nous avons proposé de vraies solutions au Service forestier pour le problème de Gila estray. Ces solutions résoudraient le problème immédiat, fourniraient une résolution à long terme et seraient humaines. »
Une audience dans le cadre de la demande d’injonction préliminaire était prévue mercredi.
La forêt nationale de Gila s’étend sur plus de 3 millions d’acres du sud-ouest du Nouveau-Mexique, et le Gila Wilderness, le premier désert désigné au monde, abrite un vaste réseau de sentiers. Des bovins sauvages parcourent la région depuis les années 1970, selon le service forestier.
