Un avertissement de chaleur excessive a été émis samedi pour les communautés de l'intérieur et du désert du sud de la Californie, avec des températures à trois chiffres prévues jusqu'à la semaine prochaine, entraînant un risque d'incendie élevé dans certaines zones, selon le National Weather Service.
Certaines parties du comté de Los Angeles, dont Palmdale et Lancaster, ainsi que de petites villes des montagnes de San Gabriel et de la vallée d'Antelope, peuvent s'attendre à des températures comprises entre 100 et 110 degrés. L'avertissement est en vigueur jusqu'à 22 heures mercredi.
Des avertissements de chaleur ont également été émis pour les zones montagneuses des comtés de Ventura et de Santa Barbara, ainsi que pour les communautés désertiques de l'Inland Empire telles que Victorville et Apple Valley.
Dans la Vallée Centrale, les vents violents et la sécheresse ont accru les craintes d'incendies. Pacific Gas and Electric a déclaré que des milliers de clients, principalement dans la région de Fresno, mais aussi à Sacramento et Bakersfield, pourraient être privés d'électricité samedi dans le cadre d'un plan de coupure de courant visant à prévenir les incendies de forêt.
Dans le comté de Los Angeles, la forêt nationale d'Angeles est une zone particulièrement préoccupante en matière d'incendies.
Vendredi après-midi, un incendie de forêt s'est déclaré dans la région de Fork et s'est depuis propagé sur 330 hectares. Plus de 200 membres des agences fédérales, étatiques et du comté étaient sur place samedi pour lutter contre l'incendie avec « de nombreux avions-citernes et hélicoptères », a déclaré la porte-parole de la forêt nationale d'Angeles, Dana Dierkes.
L'incendie de forêt de Fork était « à 0 % » maîtrisé samedi matin, a-t-elle déclaré. « La végétation est très sèche, il a fait très chaud », a déclaré Dierkes, ajoutant que les autorités espéraient éteindre l'incendie le plus rapidement possible.
Deux personnes ont été traitées pour une possible inhalation de fumée, a déclaré Dierkes, et les amateurs de loisirs ont été évacués de la East Fork de la rivière San Gabriel et du parking du East Fork Trailhead. Les résidents n'ont pas été évacués pour le moment.
La région d'East Fork est une destination populaire pour la randonnée et le camping, et beaucoup s'y rendent pour se rafraîchir du temps chaud de Los Angeles. Mais ceux qui cherchent à accéder à la rivière par East Fork constateront que la route a été fermée afin que les équipes et l'équipement puissent avoir un chemin clair pour lutter contre l'incendie.
Plus à l'est, plus près de l'endroit où la forêt nationale d'Angeles rencontre la forêt nationale de San Bernardino, quelque 300 pompiers luttent toujours contre l'incendie de Vista, qui a ravagé près de 3 000 hectares au sud de Lytle Creek. Samedi matin, l'incendie était déclaré maîtrisé à 83 %, selon le site d'information interinstitutions InciWeb.
Entre le 1er et le 11 juillet, 38 incendies de forêt ont eu lieu dans et autour de la forêt nationale d'Angeles, a déclaré Dierkes.
Par ailleurs, un incendie s'est déclaré vendredi après-midi à Palmdale, au nord de l'avenue East Q et de la 35e rue Est. L'incendie dit de Deer, qui a touché environ 270 acres, a été entièrement maîtrisé, selon les autorités californiennes.
