BÉDAR, Espagne — Des centaines de pompiers, appuyés par des hélicoptères et des avions, ont lutté samedi pour contenir l'un des incendies de forêt les plus meurtriers d'Espagne, qui a éclaté en début de semaine et tué au moins 12 personnes.
Les incendies, qui ont également frappé la France, sont survenus alors que certaines parties de l'Europe occidentale sont confrontées à leur troisième vague de chaleur en six semaines. L'Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement au monde, avec des températures qui augmentent deux fois plus vite que la moyenne mondiale depuis les années 1980, selon le service Copernicus sur le changement climatique de l'Union européenne.
Dans la région espagnole d'Andalousie, une combinaison de vents légers et d'une humidité élevée aide les équipes, mais l'ampleur même de l'incendie pose encore des problèmes, a déclaré Antonio Sanz, chef des services d'urgence de la région. Jusqu’à présent, l’incendie a ravagé quelque 25 miles carrés de forêts et de terres agricoles, soit une superficie de la taille de Manhattan.
Sanz a déclaré que les équipes de pompiers ont procédé à des brûlages contrôlés pendant la nuit autour du périmètre de l'incendie, qui s'est déclaré jeudi soir dans une zone semi-aride près des montagnes de Sierre de Los Filabres, dans la province d'Almería, au moment même où l'Espagne était en pleine chaleur.
La plupart des victimes, qui seraient des ressortissants étrangers, sont décédées après avoir ignoré les instructions de confinement, ont indiqué les autorités. Sept personnes sont mortes alors qu'elles marchaient après avoir abandonné leur voiture.
Quatre des morts seraient des Britanniques, car le volant de leur voiture incendiée était du côté droit, comme pour les véhicules britanniques, ont indiqué les autorités régionales.
Sanz a déclaré samedi que les autorités avaient procédé à des autopsies et que des échantillons d'ADN avaient été prélevés pour les identifier.
Le ministre espagnol des Affaires étrangères, José Manuel Albares, s'est entretenu avec ses homologues du Royaume-Uni, de la Belgique, du Canada et des Pays-Bas au sujet de l'incendie, a rapporté l'agence de presse officielle espagnole EFE. Almería abrite l’une des plus grandes communautés de ressortissants étrangers d’Andalousie.
Les autorités ont évacué de manière proactive 1 448 personnes de quelque 11 zones.
Beaucoup fuient les flammes
Jeffrey Kember et sa femme, Christine, regardaient une émission de télévision préférée dans leur ferme de Los Pinos lorsque le retentissement d'une sirène les a alertés de l'incendie. Le couple a sauté dans leurs voitures respectives tout en essayant également d’aider un voisin avec deux enfants en bas âge.
Le mari a décrit comment ils s'étaient séparés et comment il était incapable de parler à sa femme parce qu'elle n'avait pas de téléphone sur elle.
« Je conduis à travers les flammes. C'était en fait des flammes. Je me suis dit : 'Je ne peux pas m'arrêter, je dois juste y aller' », a-t-il déclaré à l'Associated Press alors qu'il était assis avec sa femme devant un centre d'évacuation. « C'était étrange parce que tout d'un coup, je suis sorti des flammes et il y avait tout un soleil radieux. C'était comme surréaliste. »
Entre-temps, les autorités espagnoles ont arrêté deux personnes pour avoir ignoré les ordres d'évacuation et être retournées dans une zone à haut risque, selon l'EFE. Les autorités continuent de ratisser la région de Bédar à la recherche d'éventuelles victimes.
L’Europe dépérit sous une chaleur intense
L'Espagne a été confrontée à des vagues de chaleur fréquentes et sévères ces dernières années, avec des températures dépassant souvent 104 degrés. Le vent, les températures élevées et le peu de précipitations favorisent les petits incendies de forêt qui se transforment en incendies incontrôlés.
Le ministre de la Justice, Félix Bolaños, a attribué samedi la férocité de l'incendie d'Almería à une « urgence climatique ». Il a déclaré que le feu, à son apogée, avançait à une vitesse pouvant atteindre 100 mètres par minute.
L'Agence météorologique espagnole a averti que le risque d'incendies de forêt resterait très élevé au cours du week-end.
En juin, l’Espagne a connu plusieurs jours de chaleur record, avec plus de 1 000 décès supplémentaires. À l’échelle mondiale, 2025 a été la troisième année la plus chaude jamais enregistrée, entraînant plusieurs vagues de chaleur intenses à travers l’Europe.
Les incendies de forêt frappent la France
Plusieurs incendies de forêt sont restés actifs samedi dans toute la France alors que les températures montaient en flèche. Le ministre de l'Intérieur, Laurent Nunez, a déclaré que 32 personnes avaient été arrêtées à travers le pays depuis le début de l'été en lien avec des incendies de forêt.
« Ces actes inacceptables, aux conséquences désastreuses et mobilisant nos pompiers au péril de leur vie, tombent désormais entre les mains de la justice », a-t-il déclaré. « Nous poursuivrons notre action déterminée et ne laisserons rien glisser. »
Le président français Emmanuel Macron est également intervenu, rappelant dans un article sur X que 9 incendies de forêt sur 10 démarrent à cause de l'activité humaine. Plus de 62 000 acres de terres ont brûlé en France depuis début 2026, soit environ le double de la superficie par rapport à la même période de l'année dernière.
La France connaît cet été le pic de sa troisième vague de chaleur, avec des températures atteignant 104 degrés dans les zones ouest et centre et environ 98 degrés à Paris. Dans la capitale française, la Tour Eiffel fermera l'après-midi du week-end au lieu de tard dans la nuit comme c'est habituellement le cas. Les musées du Louvre et d'Orsay ont également annoncé des horaires d'ouverture réduits en raison de la canicule.
Le mois dernier a été le mois de juin le plus chaud jamais enregistré en France, avec une hausse des décès de près d'un tiers au cours de la semaine la plus chaude.
Feux de forêt ibériques
L'Espagne n'est pas étrangère aux incendies de forêt, la saison des incendies de l'année dernière ayant brûlé plus de 1 500 miles carrés, selon le Système européen d'information sur les incendies de forêt, une superficie deux fois plus grande que Londres. Quatre personnes sont mortes.
L'incendie de forêt le plus meurtrier en Espagne a eu lieu en 1979, lorsque 21 personnes ont péri à Lloret de Mar, une ville côtière située à environ une heure au nord de Barcelone.
En 2017, un incendie de forêt au Portugal voisin a fait 66 morts à Pedrogao Grande, à environ 200 km au nord-est de Lisbonne. Dans cet incendie, 47 personnes sont mortes sur une route alors qu'elles tentaient de fuir à bord de leur voiture.
Rodrigo et Cartwright écrivent pour Associated Press. L'écrivain de l'AP Samuel Petrequin à Londres a contribué à ce rapport.
