REVELSTOKE, Colombie-Britannique, 21 août () – Les incendies de forêt qui ravagent la province canadienne de la Colombie-Britannique montrent certains signes d’atténuation et les conditions météorologiques devraient s’améliorer d’ici lundi à mardi, même si les équipages luttent toujours contre des incendies « épiques », ont déclaré les responsables des secours.
Plus de 35 000 personnes ont été chassées de chez elles au cours des quatre derniers jours alors que les flammes se propageaient dans la région ouest, forçant le gouvernement fédéral à déployer l’armée.
Les incendies font également rage plus au nord alors que le Canada se remet de sa pire saison de feux de forêt jamais enregistrée, que de nombreux experts ont imputée au changement climatique. D’autres incendies, exacerbés par une grave sécheresse, ont été signalés plus près de la frontière américaine et dans le nord-ouest du Pacifique des États-Unis.
« Les gens sont confrontés à des situations horribles. … C’est une période effrayante et déchirante », a déclaré lundi le premier ministre Justin Trudeau à Cornwall, à l’Île-du-Prince-Édouard.
Trudeau a également critiqué Meta, société mère de Facebook, pour avoir bloqué les informations sur ses plateformes, affirmant que la circulation d’informations en temps opportun est essentielle à la sécurité des personnes lors de catastrophes naturelles.
Jerrad Schroeder, directeur adjoint du centre de pompiers de Kamloops, a déclaré dimanche soir qu’il s’attendait à de « très bonnes » conditions de lutte contre les incendies au cours des prochaines 24 à 36 heures, avec des températures en baisse autour de 20 degrés Celsius et une augmentation de l’humidité.
La Colombie-Britannique, qui se trouve sur la côte pacifique du Canada, pourrait recevoir des pluies cette semaine à cause de la tempête tropicale Hilary, qui a frappé la Californie dimanche, ont annoncé les prévisionnistes.
Il y a 60 % de chances qu’il y ait des averses à partir de lundi après-midi à Kamloops, selon l’agence météorologique fédérale Environnement Canada.
L’indice de la qualité de l’air dans de nombreuses régions touchées par les incendies – dont le centre de l’Okanagan, l’est de la vallée du Fraser et Kamloops – a dépassé 10 lundi, signalant un risque élevé, a déclaré le gouvernement de la Colombie-Britannique.
Environ 140 000 kilomètres carrés (54 054 miles carrés) de terres, à peu près la taille de l’État de New York, ont été brûlés dans tout le pays, avec une brume enfumée s’étendant jusqu’à la côte est des États-Unis. Les responsables gouvernementaux prévoient que la saison des incendies pourrait s’étendre jusqu’à l’automne en raison de conditions de sécheresse généralisées.
À environ 2 000 km au nord, un incendie de forêt incontrôlable à Yellowknife, la capitale des Territoires du Nord-Ouest (TN-O.), a transformé la ville éloignée en une ville fantôme enfumée avec la quasi-totalité de ses 20 000 habitants évacués.
Quelque 400 membres des forces armées aident le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest à faire face à l’incendie, a annoncé dimanche le ministère canadien de la Défense nationale. Les incendies ont continué de brûler à environ 15 km de Yellowknife et on ne sait pas quand ils atteindront la ville, ont indiqué des responsables.
Jason Brolund, chef des pompiers de West Kelowna en Colombie-Britannique, l’une des régions les plus touchées par les incendies, a déclaré que les conditions se sont améliorées, ce qui aide les pompiers à mettre « les bottes sur le terrain ».
« Nous n’avons pas été confrontés à un comportement de feu extraordinaire. Nous sommes confrontés à des choses comme nous en avons l’habitude. Cependant, nous les affrontons à une échelle épique », a déclaré Brolund à la Canadian Broadcasting Corp.
Reportage d’Ismail Shakil et David Ljunggren à Ottawa; Écrit par Denny Thomas; Montage par Michael Perry, Andrew Heavens et Mark Porter
Nos normes : Les principes de confiance de Thomson .
