Des groupes d’entreprises et d’agriculteurs ont poursuivi mardi la Californie au sujet de la mesure la plus radicale du pays, arguant que les politiques signées par le gouverneur Gavin Newsom l’année dernière outrepassaient le pouvoir du gouvernement fédéral de réglementer les émissions à l’échelle nationale.
La Chambre de commerce des États-Unis, la Chambre de commerce de Californie, l’American Farm Bureau Federation et d’autres groupes ont déposé une plainte auprès du tribunal de district américain du district central de Californie. Ils soutiennent que les nouvelles règles vont trop loin, en partie parce qu’elles s’appliquent aux entreprises dont le siège est en dehors de la Californie, à condition qu’elles exercent leurs activités dans cet État. Les groupes affirment également que les lois enfreignent le 1er amendement en obligeant les entreprises à commenter ce que le procès qualifie de sujet « politiquement tendu » : le changement climatique.
« Ces nouvelles lois sur les rapports climatiques sont loin d’être rentables et elles n’auront pas d’impact notable sur le changement climatique », a déclaré Jennifer Barrera, directrice générale de la Chambre de commerce de Californie, dans un communiqué. « Obliger les entreprises à signaler des informations incohérentes et inexactes les expose inutilement à d’énormes sanctions. »
Cette poursuite constitue la première contestation judiciaire majeure d’un ensemble de lois qui ont attiré l’attention de grandes entreprises et de leaders environnementaux bien au-delà de la Californie. Cela survient alors que l’État se prépare à évaluer la manière de mettre en œuvre les nouvelles lois. Newsom, qui vante souvent le statut de la Californie en tant que leader mondial en matière de climat, a signé les lois très médiatisées l’année dernière avant que le gouvernement fédéral ne les finalise.
Le procès indique que les groupes d’entreprises soutiennent les efforts visant à réduire les émissions liées au réchauffement de la planète, mais soutiennent que les nouvelles règles de divulgation pourraient conduire à un « patchwork de lois incohérentes » si davantage d’États adoptent des réglementations sur les émissions qui entrent en conflit les unes avec les autres.
L’une de ces lois oblige les entreprises publiques et privées à divulguer leurs émissions de gaz à effet de serre à partir de 2026. La loi s’applique à plus de 5 300 entreprises américaines exerçant leurs activités en Californie, quel que soit l’endroit où leur siège social est situé. Les entreprises devront déclarer leurs émissions qui incluent celles rejetées pour fabriquer des produits et les transporter. Ils devront également divulguer les émissions indirectes telles que les déplacements professionnels des salariés.
Les partisans de la loi affirment qu’elle augmentera la transparence sur la manière dont les grandes entreprises contribuent au changement climatique et les aidera à évaluer comment elles peuvent réduire leurs émissions. Mais la poursuite fait valoir que la loi sera trop lourde et que les données sur les émissions pourraient contenir des inexactitudes qui pourraient induire le public en erreur.
Le sénateur d’État Scott Wiener, un démocrate représentant San Francisco et auteur de la loi, a qualifié le procès de « pur et simple déni climatique ».
« La Chambre engage cette action en justice extrémiste parce que de nombreuses grandes entreprises – en particulier les sociétés de combustibles fossiles et les grandes banques – sont absolument terrifiées à l’idée que si elles doivent dire au public à quel point elles alimentent le changement climatique, elles ne seront plus en mesure de le faire. tromper le public et les investisseurs », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Les groupes d’entreprises poursuivent également la Californie au sujet d’une nouvelle loi obligeant les entreprises qui gagnent plus de 500 millions de dollars par an à rendre compte tous les deux ans de l’impact du changement climatique sur leurs finances et de la manière dont elles envisagent de s’adapter. La poursuite soutient que l’État ne devrait pas exiger des entreprises « qu’elles parlent des effets du changement climatique et de la réponse appropriée à celui-ci ».
Le sénateur démocrate Henry Stern de Los Angeles, qui a introduit la législation sur la divulgation financière, a déclaré dans un communiqué que les groupes soutenant le procès tentaient de saper les lois climatiques de l’État.
« C’est un stratagème cynique et dangereux que d’inciter la Cour suprême des États-Unis à réécrire totalement le fédéralisme environnemental sous le couvert d’une version déformée du premier amendement », a déclaré Stern.
