Des groupes environnementaux ont poursuivi lundi l'administration Trump en justice pour son approbation le mois dernier du projet de forage en eaux ultra profondes de la compagnie pétrolière BP dans le golfe du Mexique.
Les groupes ont intenté une action en justice à l'occasion du 16e anniversaire de la pire marée noire du pays, à 50 milles au large des côtes de la Louisiane, lorsque la plate-forme pétrolière Deepwater Horizon de BP a envoyé 134 millions de gallons de pétrole brut dans l'océan, tuant 11 personnes et causant des milliards de dollars de dégâts à la faune et à des kilomètres de côtes.
L'administration a approuvé en mars le projet Kaskida de BP, d'une valeur de 5 milliards de dollars, le premier nouveau champ pétrolier de la société développé dans le Golfe depuis 2010. BP a déclaré qu'il pourrait avoir une capacité de 80 000 barils de pétrole brut par jour.
Les groupes Healthy Gulf, Habitat Recovery Project, Center for Biological Diversity et d'autres ont demandé un réexamen de l'approbation du projet dans leur dossier déposé lundi contre le département américain de l'Intérieur, le secrétaire Doug Burgum, le Bureau of Ocean Energy Management et son directeur, Matthew Giacona.
Les groupes affirment que les informations requises pour l'approbation sont manquantes et ne démontrent pas que BP possède les qualifications nécessaires pour mener des forages aussi profonds en toute sécurité. Ils affirment également que Kaskida met en danger la santé des habitants du Golfe, nuit aux écosystèmes et a un impact sur les industries de la pêche et du tourisme.
« L'administration Trump a préparé toute la région du Golfe à une suite à Deepwater Horizon » en approuvant le projet, a déclaré Brettny Hardy, avocat principal chez Earthjustice, qui représente les plaignants.
Plusieurs approbations du projet.
La porte-parole de l'Intérieur, Charlotte Taylor, a déclaré à l'Associated Press que le ministère ne commentait pas les litiges en cours, mais que « l'Amérique établit la norme mondiale en matière de production d'énergie. Nous le faisons de manière plus propre, plus sûre et plus fiable que partout ailleurs dans le monde ».
Taylor a ajouté que le projet Kaskida « représente un pas en avant majeur, libérant plus de 275 millions de barils de pétrole auparavant irrécupérables dans le Golfe d'Amérique. Ce développement stimulera la création d'emplois, renforcera la sécurité nationale des États-Unis et contribuera à réduire les coûts énergétiques pour les familles américaines ».
L’augmentation de la production de combustibles fossiles a été une priorité pour le président Donald Trump au cours de son deuxième mandat, et l’administration a proposé un certain nombre d’annulations de réglementations favorables au pétrole et au gaz, considérées comme hostiles à l’industrie, dans le cadre d’un programme de « domination énergétique américaine ».
Le golfe du Mexique, qui représente près de 15 % du brut pompé chaque année aux États-Unis et produit environ 2 millions de barils de pétrole par jour, revêt une grande importance pour Trump.
L'administration a annoncé plus tôt ce mois-ci qu'elle regroupait l'actuel Bureau de gestion de l'énergie océanique et le Bureau de sécurité et d'application de l'environnement, sous la nouvelle Marine Minerals Administration, pour accélérer l'obtention des permis de forage pétrolier et gazier offshore. Les deux agences ont été séparées à la suite de la marée noire de 2010.
Le mois dernier, l’administration a également exempté les forages dans le Golfe de la Loi sur les espèces en voie de disparition – une loi qui interdit de nuire ou de tuer des espèces figurant sur une liste protégée – sur la base de la sécurité nationale.
Ces changements ont été opérés dans un contexte de flambée des prix de l’énergie et de chocs pétroliers mondiaux provoqués par la guerre entre les États-Unis et l’Iran.
Le porte-parole de BP America, Paul Takahashi, a déclaré à l'Associated Press que Deepwater Horizon avait changé à jamais l'entreprise.
Il a ajouté que BP estime que la poursuite est infondée et « a pleinement confiance dans notre plan de développement de Kaskida et dans notre capacité à réaliser ce projet offshore en toute sécurité, de manière responsable et dans le respect des réglementations américaines et des normes industrielles ».
Le mois dernier, une marée noire massive dans le Golfe s'est propagée sur plus de 373 milles et dans sept réserves naturelles, contaminant au moins six espèces et envoyant 800 tonnes de déchets chargés d'hydrocarbures dans l'océan.
De nombreuses mesures prises par Trump ont renversé les efforts de l'ancien président démocrate Biden visant à interdire les nouveaux forages pétroliers et gaziers offshore dans la plupart des eaux côtières américaines.
John écrit pour Associated Press. Le journaliste de l'AP, Jack Brook, a contribué depuis la Nouvelle-Orléans.
