HOUSTON, 19 janvier (Reuters) – Des groupes environnementaux ont poursuivi jeudi les États-Unis pour annuler leur approbation d’une installation d’exportation de pétrole en eau profonde au large de la côte du golfe du Texas, affirmant que cela augmenterait la production de pétrole et la pollution par les gaz à effet de serre.
Le Sea Port Oil Terminal (SPOT), propriété de l’opérateur de pipeline d’énergie Enterprise Products Partners, (EPD.N) serait le plus grand terminal d’exportation offshore aux États-Unis avec la capacité de charger deux superpétroliers à la fois et d’exporter 2 millions de barils de pétrole brut par jour.
Des groupes environnementaux, dont le Sierra Club, le Center for Biological Diversity et d’autres, ont déclaré que la construction du terminal et du pipeline connexe pourrait provoquer des déversements de pétrole et affecter certaines espèces.
L’administration maritime américaine (MARAD), une agence du ministère des Transports, n’a pas correctement évalué le risque de déversement d’hydrocarbures et les dommages causés aux espèces lors de l’approbation du terminal, ont déclaré les groupes environnementaux.
Enterprise Products et MARAD n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
La MARAD a publié en novembre une ordonnance indiquant que la construction et l’exploitation du port offshore étaient dans l’intérêt national et que le projet répondait aux objectifs de qualité environnementale.
L’agence avait conclu dans sa décision que la construction du terminal d’exportation offshore réduirait le nombre de transferts de pétrole brut entre navires et réduirait les émissions des installations de chargement de pétrole brut conventionnel.
Les exigences d’analyse d’impact environnemental de la loi sur la politique nationale de l’environnement ont également été satisfaites, a indiqué la MARAD.
« L’examen par MARAD des impacts environnementaux et communautaires de SPOT ne tient absolument pas compte des contributions importantes du projet au changement climatique », a déclaré l’avocate principale du Sierra Club, Devorah Ancel.
Une licence doit encore être délivrée avant que SPOT puisse commencer la construction du port.
Le géant pétrolier américain Chevron Corp (CVX.N) a signé un accord à long terme avec Enterprise, affirmant que SPOT offre la possibilité d’augmenter considérablement la capacité d’exportation à mesure que la société augmente sa production de pétrole du Permien. La compagnie pétrolière canadienne Enbridge (ENB.TO) a également une option pour acheter une participation dans SPOT.
Reportage d’Arathy Somasekhar à Houston; Montage par Aurora Ellis
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