Une coalition d'organisations agricoles, forestières, de restauration et d'emballage poursuivent la Californie en justice pour sa loi Truth in Recycling, arguant qu'elle viole leur droit à la liberté d'expression.
Les groupes professionnels de l'industrie, qui comprennent le Dairy Institute of California, la Flexible Packaging Assn. et la Western Growers Assn., ont déposé mardi leur plainte auprès du tribunal de district américain du district sud de Californie.
Ils soutiennent que le projet de loi 343 du Sénat, qui régit l’utilisation du symbole de recyclage « chasser les flèches » en Californie, fonctionne comme une « censure imposée par le gouvernement », selon un communiqué de presse publié par une société d’affaires publiques sous contrat avec le groupe. La loi californienne stipule que seuls les produits véritablement recyclables peuvent porter ce label.
Les entreprises affirment que ce n'est que lorsque « le matériau répond à des critères réglementaires rigides et arbitraires fixés par l'État » qu'elles sont en mesure d'informer les consommateurs que leur emballage est recyclable.
Ils demandent également une injonction préliminaire pour bloquer l'application de la loi pendant que la contestation se poursuit devant les tribunaux.
« Le SB 343 oblige les fabricants de produits laitiers à supprimer les directives de recyclage vitales des cartons dont les Californiens dépendent chaque jour », a déclaré Katie Davey, directrice exécutive du Dairy Institute of California, dans le communiqué. « Cette loi ignore la réalité de notre infrastructure de recyclage et restreint de manière inconstitutionnelle notre droit de fournir des instructions de recyclage transparentes aux consommateurs. Nous cherchons à mettre fin à cette politique avant qu'elle n'entraîne davantage de déchets et ne perturbe notre capacité à livrer du lait aux familles et aux écoles californiennes. «
Le projet de loi a été signé par le gouverneur Gavin Newsom en 2021 et est entré en vigueur en 2025. Il interdit aux fabricants d'utiliser un symbole de « poursuite de flèches » sur des produits ou des matériaux qui ne sont pas réellement recyclés de manière significative en Californie.
En janvier, CalRecycle, l'agence de gestion des déchets de l'État, a publié un rapport montrant que la plupart des matières plastiques à usage unique présentes dans le flux de déchets de l'État étaient recyclées à des niveaux inférieurs à 10 %.
Même les contenants de yaourt et les pots de margarine – fabriqués à partir de certains des matériaux d'emballage en plastique les plus courants, tels que le polypropylène – sont recyclés à un taux de seulement 2 % dans l'État, indique le rapport. Seulement 5 % des bouteilles de shampoing et de détergent colorées, fabriquées à partir de polyéthylène, ou plastique n°1, sont recyclées.
Les rapports sur la situation étaient catastrophiques et avaient été largement partagés même avant cela.
« Pourquoi mentir aux consommateurs serait-il un discours protégé en vertu du 1er amendement ? » a déclaré Nick Lapis, directeur du plaidoyer pour Californians Against Waste. « Les tribunaux ont répété à plusieurs reprises que le gouvernement pouvait réglementer les réclamations environnementales en exigeant l'honnêteté, et je ne vois pas en quoi cela serait différent. »
Les matières plastiques qui ne peuvent pas être recyclées sont généralement envoyées dans des décharges ou parfois expédiées illégalement à l'étranger, où elles sont brûlées ou finissent dans des décharges, des rivières et des cours d'eau.
Une étude du Conseil de défense des ressources naturelles montre qu'à l'échelle nationale, les contribuables, les gouvernements et les entreprises dépensent entre 9,8 et 13,3 milliards de dollars par an pour nettoyer les déchets plastiques, et près de 3 milliards de dollars sont dépensés par les gouvernements locaux pour mettre le plastique en décharge.
Selon , 2,9 millions de tonnes de plastique à usage unique et 171,4 milliards de composants en plastique à usage unique ont été vendus, proposés à la vente ou distribués en Californie en 2023.
Les plastiques à usage unique, et plus généralement les déchets plastiques, sont considérés comme une menace environnementale croissante au cours des dernières décennies, qui a submergé, écoeurant la vie marine et menaçante.
« Les données sont claires depuis longtemps : de nombreux produits prétendument « recyclables » ne le sont pas réellement dans les conditions réelles », a déclaré le sénateur Ben Allen (Démocrate de Santa Monica), auteur du projet de loi Truth in Recycling.
