Le ministère californien de l'Alimentation et de l'Agriculture a déclaré jeudi que la grippe aviaire H5N1 était soupçonnée d'avoir infecté trois troupeaux laitiers de l'État.
Les autorités ont indiqué qu'elles enquêtaient sur la possible introduction d'un virus hautement pathogène de la grippe aviaire dans trois fermes laitières de la Vallée Centrale. La présence du virus n'a pas encore été confirmée.
Si les tests confirment la présence du virus, ont déclaré les responsables de la santé, « il est important de noter que la pasteurisation est totalement efficace pour inactiver le virus et qu'il n'y a aucun problème de sécurité du lait ou des produits laitiers pour les consommateurs ».
Le virus a été détecté chez des bovins dans 13 États et 193 troupeaux. Si la présence du virus est confirmée, ce nombre pourrait s'étendre à 14 États et 196 troupeaux.
Les responsables de l'agence ont déclaré qu'ils surveillaient de près la situation depuis que l'épidémie a été signalée pour la première fois en mars et qu'ils travaillaient avec des vétérinaires privés, des agriculteurs et des éleveurs, ainsi que des agences locales, étatiques et fédérales « pour élaborer des plans d'intervention et surveiller activement la maladie chez le bétail et la volaille dans toute la Californie ».
Si les cas sont confirmés, l'agence travaillera avec le département de la santé publique de l'État, ainsi qu'avec les départements locaux de l'agriculture et de la santé publique, « pour comprendre l'ampleur de l'introduction et soutenir les activités de santé animale et de santé publique dans le but de limiter l'exposition au virus pendant que les troupeaux touchés développent une immunité. »
Aucun détail sur l'emplacement des troupeaux n'a été fourni, si ce n'est qu'ils se trouvent dans la vallée centrale, qui s'étend sur 18 000 miles carrés, soit environ 11 % de la superficie de la Californie.
Les détails concernant la mise en circulation ou non du lait dans le commerce de détail n'étaient pas disponibles.
« C’est une nouvelle vraiment triste, mais pas surprenante », a déclaré Rick Bright, virologue et ancien directeur de l’Autorité américaine de recherche et développement biomédicaux avancés. Selon lui, le virus H5N1 « s’est enraciné dans les troupeaux laitiers aux États-Unis, et ce qui semble être une accalmie dans les rapports ces derniers temps reflète probablement une accalmie dans les tests ».
Il a déclaré que peu de mesures étaient prises pour contrôler le virus ou pour fournir une protection adéquate « aux personnes qui travaillent en étroite collaboration avec des animaux infectés ».
Il a déclaré qu'il craignait que « lorsque les mois d'automne et d'hiver arriveront, le risque de voir se mélanger les virus de la grippe aviaire et humaine augmenter. … Il est essentiel que nous mettions en place un programme rigoureux de surveillance et de dépistage des animaux et des personnes avant l'arrivée de la saison de la grippe. »
L’épidémie de grippe porcine nord-américaine de 2009 était une
La Californie est le plus grand producteur de produits laitiers du pays. Elle compte environ 1 300 fermes laitières et 1,69 million de vaches laitières. L'État produit près de 20 % de tout le lait américain.
La Vallée Centrale est un corridor de migration des oiseaux sauvages et un point chaud pour les exploitations avicoles commerciales. Cependant, selon le Département de l'Agriculture des États-Unis, il n'y a eu aucun foyer commercial au cours des 30 derniers jours et seulement deux dans des élevages de basse-cour en Californie.
La vallée de San Joaquin — l’extrémité sud de la vallée centrale — est également
