TENERIFE, îles Canaries, Espagne, 5 octobre () – Plus de 3 000 personnes sur l’île espagnole de Tenerife ont évacué leurs maisons alors qu’un incendie de forêt déclenché par des températures élevées et des vents violents faisait rage dans une zone forestière déjà ravagée par un incendie en août.
Les services d’urgence ont déclaré sur les réseaux sociaux qu’ils avaient demandé l’aide de l’unité militaire d’urgence de l’armée, affirmant que l’incendie, qui s’est déclaré mercredi, constituait une urgence de haut niveau.
L’incendie de forêt du mois d’août a brûlé pendant plusieurs jours, détruisant quelque 15 000 hectares (37 000 acres) de forêts dans le parc national entourant le volcan du Mont Teide, le plus haut sommet d’Espagne. Des milliers de personnes ont également été évacuées à ce moment-là, et la plupart sont retournées chez elles.
« Les températures resteront plus élevées (que d’habitude), nous nous attendons donc à ce que davantage d’incendies soient réactivés dans la région », a déclaré Rosa Davila, chef du gouvernement local de Tenerife, lors d’un point de presse.
Elle n’a donné aucune estimation du moment où les personnes évacuées pourront regagner leurs foyers. Une trentaine d’hectares ont été touchés depuis mercredi soir, a-t-elle précisé.
Tenerife, l’une des îles Canaries de l’Atlantique au nord-ouest de l’Afrique, est en alerte face aux températures élevées qui devraient atteindre 39 degrés Celsius (102,2 degrés Fahrenheit) tout au long de jeudi.
Le service météorologique national AEMET a déclaré que l’Espagne dans son ensemble a enregistré six jours consécutifs de chaleur inhabituelle entre le 28 septembre et le 4 octobre et que d’autres étaient attendus.
Les scientifiques ont établi un lien entre les températures torrides, les conditions sèches et venteuses dans de nombreuses régions du monde, y compris le sud de l’Europe, et le changement climatique.
L’incendie du mois d’août avait été maîtrisé mais jamais complètement éteint, des braises brûlant encore dans la forêt.
Habituellement, il faut deux ou trois mois pour éteindre complètement un grand incendie de forêt s’il pleut et s’il y a de l’humidité, mais les températures actuelles supérieures à la moyenne rendent la tâche plus difficile, ont indiqué les services d’urgence locaux. Un temps sec et stable augmente le risque d’incendies et de sécheresse.
Le dirigeant régional des îles Canaries, Fernando Clavijo, s’est néanmoins montré optimiste quant à la possibilité de maîtriser l’incendie sur le terrain déjà brûlé.
« Il y a moins de carburant (pour l’incendie), donc cela ne devrait pas devenir incontrôlable », a-t-il déclaré jeudi lors d’un événement professionnel à Madrid.
Les incendies de forêt se produisent souvent pendant les mois d’été en Espagne et au Portugal voisin, et sont plus rares en automne. Cependant, en octobre 2017, les deux pays ont été victimes de centaines d’incendies majeurs qui ont coûté la vie à 45 personnes au Portugal et à quatre en Espagne.
Reportage de David Latona, Emma Pinedo et Corina Pons ; Montage par Andrei Khalip, Deborah Kyvrikosaios et Angus MacSwan
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