LEYSIN, Suisse, 4 janvier (Reuters) – Privées de neige par un temps exceptionnellement doux, les pistes de ski suisses de renommée mondiale ont déçu les amateurs de sports d’hiver et les gestionnaires de stations désireux de profiter au maximum de la saison des vacances.
Les températures récentes atteignant un record de 20,9 degrés Celsius (69,6 degrés Fahrenheit) ont gravement perturbé les opérations de nombreuses stations de ski, forçant même certaines à fermer temporairement.
A Leysin, station-village des Alpes vaudoises, on n’apercevait mercredi qu’une poignée de skieurs descendre une pente où un étroit col de neige artificielle avait été posé pour créer un semblant d’hiver.
Norah Sweeney, une touriste de Boston, s’était préparée pour un séjour suisse enneigé, mais ses espoirs ont rapidement fondu à la vue de l’herbe jaunie sur les pentes.
« Nous n’avons pas non plus de neige sur la côte est des États-Unis en ce moment, donc tous mes amis étaient ravis que je vienne skier ici et que j’ai beaucoup de neige », a-t-elle déclaré.
Selon un rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, la Suisse se réchauffe à environ deux fois le taux moyen mondial, en partie à cause de l’effet de piégeage de la chaleur de ses montagnes.
MétéoSuisse, l’office fédéral de météorologie et de climatologie du pays, a déclaré que la température moyenne de la Suisse d’environ 7,4 degrés Celsius en 2022 était de loin l’année la plus chaude depuis le début des relevés en 1864. La moyenne entre 1991 et 2020 était de 5,8 degrés Celsius.
Les stations de ski à travers le pays et les compagnies de téléphérique ont du mal à occuper les touristes avec d’autres formes de loisirs.
Brambruesch, une petite station à l’ouest de Davos, a diverti les vacanciers en ouvrant ses pistes cyclables alpines le jour de Noël pour compenser une saison de ski retardée.
Dans la station huppée de Gstaad, seules 16 pistes de ski sur 70 étaient ouvertes mercredi.
« Nous constatons une diminution de l’utilisation d’environ 35 à 40 % par rapport à l’année dernière », a déclaré Armon Cantieni, directeur de Tele-Leysin, qui exploite des téléphériques et d’autres installations à Leysin. « Il est clair que nous sommes inquiets. »
Sophie Ruchet, une habitante du canton de Vaud qui a appris à skier à Leysin, se demande si cela vaut même la peine que ses enfants apprennent à skier.
« C’est déchirant de voir si peu de neige », a-t-elle déclaré. « Une pensée nous a traversé l’esprit : est-ce que ça vaut encore la peine de mettre nos enfants sur les pistes pour leur faire vivre ces moments joyeux maintenant où on ne sait pas ce que l’avenir nous réserve ? »
Reportage de Cecile Mantovani et Denis Balibouse à Leysin, Emma Farge à Genève et Noele Illien à Zurich ; Écrit par Gabrielle Tétrault-Farber; Montage par Elaine Hardcastle
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