TOKYO — Des pluies record ont inondé les villes à l'est de Tokyo dans la nuit, tuant au moins cinq personnes, en blessant plus de deux douzaines d'autres et bloquant des milliers de personnes, ont annoncé vendredi les autorités.
Alors que le déluge s'est atténué, l'Agence météorologique japonaise a abaissé son avertissement de fortes pluies les plus sévères dans plus d'une douzaine de municipalités de la préfecture de Chiba, tout en prévoyant davantage de pluie plus tard vendredi.
La préfecture a connu jeudi des niveaux de précipitations sans précédent, avec 4,5 pouces en une heure seulement dans la ville de Chiba et 3,8 pouces en une heure dans la ville de Sakura, a indiqué JMA.
Des photos et des images télévisées ont montré des dégâts considérables, avec des maisons, des voitures et des parties de voies ferrées remplies d'eau boueuse. Des routes et des dizaines de maisons ont également été inondées et certaines zones sont restées sans électricité.
Les responsables de la préfecture de Chiba ont déclaré que parmi les cinq décès, il y avait un homme retrouvé flottant sur une route inondée dans la ville d'Ichikawa et une femme coincée dans une voiture inondée à Sakura. Deux autres personnes sont présumées mortes après avoir été extraites de voitures inondées dans les villes de Kashiwa et Chiba.
Une personne est toujours portée disparue et plus de 30 personnes ont été blessées, dont cinq grièvement, ont-ils indiqué.
Pendant ce temps, la Force terrestre d'autodéfense a déclaré avoir envoyé des bus pour récupérer environ 4 000 personnes bloquées qui ont passé la nuit à la gare de Soga, une ligne locale qui dessert également Tokyo Disney, qui n'a signalé aucun dégât. L'opération s'est terminée plus tard vendredi.
Des centaines d'autres personnes ont passé la nuit dans le bâtiment gouvernemental de la préfecture de Chiba.
Vendredi, des milliers de personnes bloquées pendant la nuit à l'aéroport de Narita desservant la région de Tokyo sont progressivement reparties alors que le service ferroviaire reprenait partiellement vendredi matin avec des retards. Les vols à destination et en provenance de Narita fonctionnaient normalement, et de nombreuses personnes rentraient chez elles à la fin de la semaine de vacances Bon bouddhiste au Japon.
Quelque 170 maisons ont été inondées dans la préfecture et plus de 300 personnes se sont réfugiées dans des établissements publics vendredi après-midi, ont indiqué les responsables de Chiba. Dans la ville de Togane, au centre de Chiba, un glissement de terrain a bloqué une route.
Le nombre de foyers privés d'électricité en raison des pluies torrentielles et des inondations est tombé à 18 000 vendredi, contre 68 000 la veille, selon le réseau électrique TEPCO.
Des précipitations massives auraient dépassé la capacité prévue des égouts dans les zones urbaines de Chiba, où de vastes zones sont recouvertes d'asphalte ou de béton, ajoutant potentiellement au débordement de l'excès d'eau de pluie et provoquant d'importantes inondations, a déclaré Koji Ikeuchi, professeur de génie civil à l'Université de Tokyo, au quotidien économique Nikkei.
Yamaguchi écrit pour Associated Press.
